金季欢正在最春风得意的时候，所以商纵决定：不管自己正处在怎样的低谷，一定不给她带来不愉快。尽管他的前途却是已然十分堪忧，可说不上为何，他竟没有自己预想中的那般低落——又或者，是看到她的笑脸后，才不觉得低落的。
而此刻，还有另一个在为“生计”发愁的人。
对于自己的义父造成的这么多的不幸，楚明昭内疚到了极点，很长时间他都不知该如何和他们毫无芥蒂地相处，一直到岭南那次“厨艺合作”后，那些隔阂才终于一点点消散。
而这实诚孩子为了表示自己的诚意，更是沿途有任何需要银钱的地方，他都一马当先冲在前头，生怕结账结慢了。
等回到京城、拒绝了管家让他回家的命令后，他最近终于不得不面临一个严峻的问题：他，堂堂靖边侯义子，没钱了。
没钱这事儿可大可小，于楚明昭，主要是毫无概念。
第一个发现楚明昭没钱了的，是金小满。
自从在岭南山道上那个“小狼崽掉队迷路”的故事后，金小满对楚明昭滋生出了一种天然的信任和依赖，之后干什么都喜欢拉上他一道。
昭哥没有商哥那么严肃，而且懂得多，听他说话一套一套的。更有趣的是，昭哥虽然懂得多，可带他去街市上就会发现，也有很多是他不懂的。
皮影戏他没看过、糖人儿他没见吹过、汤饼子怎么被擀出来的他没见过、杂耍他更是没见人玩儿过。
跟他解释他不懂的东西，还能让小满有一种格外的满足感，很有意思。
楚明昭对他也很大方，起初见他对什么货物稍微感兴趣些就马上掏钱给他买。起先是各种昂贵的小玩偶、吃不完的肉脯和点心，到后面稍稍降格成冰碗、鲜果，再然后是便宜的糖葫芦，终于降格到了一枚铜板三颗的饴糖。
现如今，金小满和楚明昭，一人端了一碗棋篓街的糊辣汤饼，吃得爽快，眼泪鼻涕挂一脸——这顿是金小满请的。他边吃边仗义地看着昭哥擦鼻涕：
“昭哥，你是不是没钱了？”
楚明昭一边擦鼻涕一边窘迫地张开被辣得通红的嘴：“唉……嗯……小满，人没钱的时候，要怎么办啊？”
“找份儿活计呗！”这个回答对金小满而言是天经地义的，但他说出口后还是低头想了想：“不过昭哥，你……做过活计吗？”小满边说边被辣得“嘶哈嘶哈”直吸气：“要不你也来五味斋吧？我看你之前给我姐打下手，还是挺认真的！”
进庖厨吗？楚明昭犹豫了。他虽然已经不大有“君子远庖厨”这样的想法，但他心里清楚，每次打下手帮忙时，金季欢对他都是极尽包容的，给他派的都是不怎么难的活儿，说实话有他没他都一样。
真以这事儿谋生，估计干不上一日就得被五爷亲自扫地出门。
“还有别的我能做的活计吗？”他有些绝望地看着店铺外面灰扑扑的街道。原来谋生是这么困难的一件事——光是先想想自己能做什么，就已经有些脑壳发涨。
“昭哥，要不你去教书试试？”金小满吃完了，掏出帕子呼噜擦脸，爽得两眼放光：“你学问大，教人靠谱儿！”
于是，这几天的楚明昭，卖了一套质料上乘的锦衣，换了三身普通布料、无锦无缎无刺绣的素色长衫，满大街小巷地行走着、寻访着。看起来更像一个温文的读书人，而非侯府公子。
他的目标，是京城里大大小小的私塾和学馆。
第一家，是南城一所颇有名气的私塾。塾师老先生看着他递上的名帖，先是惊讶，继而变得极为热情：毕竟他写的是“靖边侯府上伴读”。
这可是给贵族公子教习过的人呐！老先生几乎立刻就要允诺他一个“副讲”的职称，言语间满是与侯府攀上关系的欣喜。
楚明昭听着对方滔滔不绝地说着如何借侯府之名吸引生源、如何与京中权贵子弟结交，眉头越皱越紧。他想要的是一方能安心教书、传播学问的清静地，而非又一个名利场；尤其是，不能让义父那边的人闻声寻来。
他寻了个借口溜了，几乎是落荒而逃；之后的名帖上也不敢再写和王侯将相相关的东西。
第二家，是一所规模较小的学馆。馆主倒是实在，听说他想来找个教书的差事，直接问：“公子打算教多久？一个月？还是三个月？”
楚明昭语塞，他无法给出确切的承诺，他的去留自己尚且无法主宰。
“我们这儿的学生，可都是要考童试的，经不起先生来回换。如果先生不能保证坐馆一年以上，那最好还是另谋他处吧。”
第三家、第四家……情况大同小异。不是看他气度不凡、总想打探他过往履历，就是嫌弃他无法长期稳定。一天奔波下来，收获的只有失望和疲惫。
再过个把月就是端午，今年他少不得和这群友人们一起过。届时人人都凑得出办酒席的份子钱，就他两手空空，都不知如何是好。
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