第一轮分配时，金季欢被分配到点心局，负责包子、饺子等点心及糕饼的制作。
这活计不算最核心，却也不轻松：宫里的所有点心几乎都要带点儿吉祥寓意，同时还要精巧雅致。
点心局的管事是个姓郑的老太监，面庞圆润，笑起来眼睛眯成缝。他将金季欢上下打量一番，笑道:“哟，这位便是五味斋新来的女铛头？听说手艺了得，长公主还特特将您请去做过吃食呢。”
这句话一出来，好多双眼睛便盯在了金季欢身上。她浑身冒出冷汗：下马威这么快就来了？
做出了宫里的人都不会做的吃食，这自然是要招人记恨的。金季欢赶忙谦逊垂首：“公公过奖，那不过是一些市井粗食，长公主刚好想起来才召晚辈进宫。御膳房才是天下厨艺荟萃之所，晚辈是来学习的。”
“小师傅这态度就很谦虚啊，甚好，甚好！”郑公公依旧笑眯眯的，眼睛几乎眯成一条线：
“御膳房里要学的东西多着呢！那今儿个就先从最基础的开始吧。”
他领着金季欢一边绕着点心局四下走了一遭，一边介绍道：
“这宫里的大人们，隔三差五就爱吃百果蒸糕；里面的百果馅儿随时都要新鲜备着。这活儿细致，须得将核桃、杏仁、松子、莲子、枣泥等十几样东西，按宫里的方子一一称准、剁细、调和。你初来乍到，正好练练手。”
话音落下，周围几个点心局的太监和厨娘便互相递了个眼色。有人轻轻“嗤”了一声。
金季欢心知肚明——这“百果馅”听着简单，实则繁琐耗时，且最考验耐心与细致。
宫中用料讲究，每样干果蜜饯都须手工去皮、剔杂、细剁，比例不能错分毫，味道需醇厚和谐，不能有任何一样抢味。
这通常是给刚入局、最没资历的小学徒练手的活儿，她这样已经能当酒楼铛头的，实在没必要做这个。
郑公公这安排，明面上挑不出错，实则就是给她个下马威：你不是长公主赏识的红人吗？那就从最底层、最不起眼的活儿做起。
“晚辈遵命。”金季欢面不改色，恭顺应下。
郑公公似乎有些意外她的平静，多看了她一眼，才慢悠悠地指派一个小太监领她去物料间。
物料间里，各色干果蜜饯早已备好，堆在几个大竹匾里。小太监指着墙上一张泛黄的方子：
“按上头写的分量和顺序来，酉时前要调出足够八十个百果蒸糕的馅料。秤在那边，砧板和刀自个儿取用。”
说罢小太监便站到门边，看似监工，实则有些百无聊赖地玩着衣角。
金季欢不慌不忙，先净了手，将方子细细看了一遍。宫中百果馅的配方确实讲究：
核桃仁需用温火微焙出香，再去内皮；杏仁须甜杏仁、苦杏仁按七三之比；松子只要幽州的大松仁；莲子去芯蒸熟碾成泥；金丝蜜枣、糖渍青梅、橘饼、冬瓜糖等蜜饯各若干，须切得极细如米粒……林林总总十几样，步骤繁复。
她并未急于动手，而是先挨个检查了食材品质，又用手指捻起几样蜜饯尝了尝甜度。门边的小太监瞥见，撇了撇嘴，不以为然；却又好奇地想看看这个还不如自己高的小丫头要怎样把这许多功夫做好。
金季欢心下已然有数。宫中方子虽好，但有些细节她有自己的见解：比如核桃焙香后，若趁热用刀背轻压，更易去皮，且能保留更多油脂香气；莲子泥过筛后，若拌入少许桂花露，能更添一层幽香；蜜饯种类虽多，但糖渍青梅的酸味若稍重些，可调和枣泥的甜腻……
她不再耽搁，系紧围裙，取刀开干。
动作快得让人眼花缭乱。焙核桃、压杏仁、剁松子、筛莲泥……她双手翻飞，刀刃落在砧板上的声音细密均匀，竟有一种独特的韵律。更难得的是，她处理每样食材都极其专注，核桃内皮剔得干干净净，松仁颗颗完整，蜜饯丁切得大小均匀如出一辙。
她的手伤让她没办法再像之前那样切东西，好在御厨的剪刀磨得很快，剪起果干蜜饯来虽然比用刀切略慢些，却也不至于太难操作。
小太监不知不觉看直了眼。他在点心局打杂三年，见过不少老师傅调百果馅，人人都当这是苦活累活，很少有人做这事儿做得这么起劲儿的。
约莫两个时辰，所有基础食材才将将处理完毕。金季欢略微歇息了下，随即开始按方称重、混合。但她并未完全拘泥于方子上的比例——她将糖渍青梅的分量略减了两成，添了一丝陈皮末，又用极稀的桂花露代替了方子中要求的普通糖水来调和馅料湿度。
混合完毕，她取了一小块生馅，在指尖捻开细闻，又放入口中细细品味。眉头微蹙，似是思索片刻，又去物料架上寻了一小罐糖玫瑰，挑出最完整的花瓣，用剪刀修成极细的丝，均匀撒入馅料中，再轻轻拌匀。
这一番动作行云流水，却非方子上所有。小太监忍不住开口：“你、你怎敢擅自改动宫里的方子？”
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