金季欢跟着赵总管离开御膳房时，只觉得深一脚浅一脚，汗流浃背，手心也湿凉湿凉的。
五爷当初就说了那么一句，说御膳房的刘玉公公欠他情，有事儿可以找刘玉帮忙。
可五爷毕竟没说，这欠的人情是大是小？更没告诉她这位刘公公的为人如何？万一是多年前的一饭之恩，或是随手帮过的小忙，哪里抵得了今日这般公然求情、将杖责直接对半砍的份量？
何况……金季欢心里发虚，她根本就是在扯谎。把和刘玉有交情的人说成了醉仙楼的掌柜。万一刘玉公公压根不知道醉仙楼是哪家馆子，或是性子严苛，最恨人攀扯关系，那她岂不是自投罗网？
光是想着这些，这小妮子已经越发觉得要晕倒了。
她光想着坏了，这破嘴怎么又给自己惹了一顿祸事？上次是“削藩”，这次是“拜把子”，下次是不是该编个“先帝托梦”了？
她兀自沉浸在自己的心慌意乱中，丝毫没觉察到赵总管领她去的方向，已经越来越偏僻，越来越安静。
穿过两道平时少有人走的窄廊，绕过一处堆放杂物、落满灰尘的库房，此刻他们正站在御膳房东南角的一个很小很小的院子里。
比起院子，其实更像一个天井——墙角堆着些劈好的柴火、搭着个简陋的棚子，下面晒着些菌菇、干菜。院中摆着几个半人高、覆着青苔的大缸，不知腌着什么。
“到了，”赵公公好整以暇地打量着金季欢：“你去跟刘玉公公说说看，是怎么一回事儿吧！”
金季欢傻站在院内，打量着四周，这哪里像有人的样子？
她开始慌了，这刘玉公公，莫非已经，已经……
她的牙齿都几乎要打战了，一点一点僵硬地回头看着赵总管：
“这、这、刘公公、刘……”
“喵”的一声，一只猫不知何时，已经来到了她的脚边，乌黑锃亮的毛发格外柔顺，尾巴正搭在她脚腕上一勾一勾的。
“刘玉公公，”赵总管眯起眼睛，笑得很是开心，一边说一遍蹲下身对着猫咪勾手指：
“这是五味斋的金师傅，她说，您和醉仙楼的掌柜是拜把子兄弟。咱家请问，你们是对着几条小鱼干儿拜的把子呀？”
金季欢只觉得脚下一软，几乎要摔倒了。她扶着一旁的大酒缸子，堪堪站稳，瞪大眼睛看看那只姿态慵懒、正用爪子优雅洗脸的黑猫，又看看一脸促狭的赵总管，嘴唇哆嗦了几下，才挤出一句破碎的话：“这……这就是……刘、刘玉公公？”
“如假包换。”赵总管抱起那只黑猫，那猫也不挣扎，乖顺地窝在他臂弯里，只是一双黄色的眼睛好奇地盯着金季欢。
“太后娘娘六十大寿那年，宫里食素百日，不杀生，且这百日内的一应鱼虾全部养在一处，准备百日后做一场水陆大法会，然后大放生。奇怪的是，那段时间，御膳房依旧一直出现鱼的残骸。太后娘娘急坏了，下令严查宫中到底是谁在偷食鱼虾。”赵总管抱起这只黑猫，对金季欢解释道：
“后来才发现，是这个家伙，把太后娘娘准备放生的鱼给偷吃了好些。太后娘娘有好生之德，说狸奴吃鱼本也是天经地义，于是乎只得让人把这小家伙略施小惩，阉了完事儿。”
“所以就成了公公？”金季欢哭笑不得。
“是，刘玉这名字还是太后娘娘取的呢，说这厮溜达偷鱼。”
好一个刘玉公公，金季欢此刻只想回去五味斋，对着五爷狠狠发一通脾气——果然这人信不得！
她突然觉得自己也很是荒谬，明明都逮到了五爷和楚晟的人私相授受的事儿，竟然还敢信他，还敢用他的说辞来请托。这下好了，赵公公肯定只觉得她在说谎，指不定也要把她打一顿赶出宫去！
正胡思乱想着，赵公公把“刘玉”放下，叹了口气：
“咱家不追究你给老孙求情的事儿。”
金季欢浑身一震，不可思议地抬头看着他。
“宫里的人，做这种腌臜事儿做惯了。”他干笑几声：“奴使奴，使死奴。你以为只有后宫的主子们才争、才斗？这底下的人，斗得更隐晦，也更龌龊。有时候就为了一口气，或者纯粹就是闲的，见不得别人好。”
金季欢低头看着自己的脚尖，这真的是一个她完全不了解的世界。在她的世界里，虽然人们也免不了会争会抢，可大多时候，生活本身的重担就已压得众人透不过气，就不大有在别的事上还要争抢的精力。
当你天不亮就要起床忙活生计，随时有丢了饭碗饿死一家老小的可能，你只要能挣够今日的粮米钱，就能心满意足、不会再冒险想从别人手里嘴里抢肉吃。
进宫这些日子她也发现了，宫里是不缺活儿干的，所以那么多老百姓哪怕能把孩子送进宫里当奴才都会觉得是幸事一件。
可就是因为不缺活儿干，他们才有了心思去争去抢。毕竟在这个地方，抢赢了，那真金白银可是实实在在的呢。
“公公您说得是，”金季欢嗫嚅道：“但是……御厨们和我们争抢，就算赢了，又能换来什么呢？我们本来也呆不长久啊，中秋节一过大家都得出宫，就算他们不争不抢，我们也带不走什么，不是吗？”
赵公公有些好笑地打量着她：
“金师傅，你若是这样的心性，那咱家话可说在前头——即便将来有贵人、哪怕是陛下看中了您的手艺，您也最好想办法寻个出路。你这样的，留在宫里，只会是死路一条。”
他用拇指往身后指了指：“到时候，你的结局只怕会比姓孙的惨上百倍。”
金季欢下意识地嘟起嘴，小声嘀咕道：“我本来也不想留在宫里，吃人不吐骨头的……”
赵公公没有斥责她出言不逊，反而点了点头：“甚好，甚好。人贵在有自知之明。没做好当鬼的觉悟，就真没必要妄图享这里头的福。”
他抬眼看了看天色，长叹一声：“时候不早了，回去做事儿吧！”
? ?其实之前是准备了刘玉公公这个人的，还有一对剧情。发布前一天突然觉得让他当一只咪还蛮可爱。
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