宫宴在即，金季欢忙得像个停不下来的陀螺，在御膳房各部门之间打转，脚跟几乎要踢到后脑勺，每晚累得沾枕就睡。
这期间，她和商纵只见了一面。
想起进宫前那次争吵，两人都话赶话地往对方心窝子上戳，险些把话说进了死胡同。幸亏后来她出宫那半日，他陪着她的那短短一两个时辰，虽然话不多，却也把许多心结都放下了。
太常寺是个清闲衙门，商纵被“下放”到那种地方，想必空闲不少。
金季欢心里不是没偷偷盼过，盼着他能寻个由头来看看自己；可盼归盼，真琢磨起来又忍不住发憷。
她一个无根无基的外来厨娘，若来往的尽是些有头有脸的“贵人”，落在旁人眼里，指不定又成了什么把柄。这念头一起，那点隐秘的期待，就掺进了说不清道不明的局促。
那天，当小太监来传话，说外头有人找她时，金季欢正挽着袖子跟一大盆腌料较劲。
闻言先自愣了片刻，随即才后知后觉地慌乱起来——低头看看那一身御膳房统一的靛蓝粗布衣裳，袖口蹭着灶灰，前襟沾着可疑的油渍，头发绾在方巾下，脸上怕是还粘着些辣椒末子。
她把一双手在冷水下擦了又擦、洗了又洗，直搓到和脸一样红，才磨磨蹭蹭地去到门外。
商纵就站在御膳房后门的阴凉处，穿着常服，身姿依旧笔挺，只是瞧着比上次见面清减了些。听见脚步声，他转过头来。
金季欢还没来得及挤出个像样的笑，就被他一个箭步上前，眉头拧成了疙瘩：“你的手怎么这么红？是不是生了冻疮？是不是旧伤复发了？”
不等她开口，他就先拉过了她的手认真查看起来。
“哎呀不是，没有的事儿！”金季欢难堪得低下了头。结果不拉不要紧，这一拉，商纵更急了：
“手还这么凉！肯定要生冻疮了！这可如何是好！”他二话不说，从包里摸出替她准备的蛇油膏，马上就给她擦了起来：“呐，上次你进宫前给你带的蛇油膏，和擦手的药，担心你不够用，又给你带了些来。”
小小的手被他捏在大掌中，小心翼翼地一边涂药一边呵着热气、轻轻揉搓着，金季欢只觉得有千万只小虫蚁，顺着手心一路爬到了脖颈，恨不得把脑袋缩到肚子里去。
“没有人会在初秋就生冻疮！”她嗔怪道：“我洗手多洗了几遍来着……”
金季欢瞥见他脚边那个不算小的布包，里头鼓鼓囊囊，显然不止这一盒药膏。她心里的窘迫忽然被另一种情绪冲淡了不少，忍不住抬起脚尖，轻轻踢了一下他的小腿：
“你有病吧？买那么多！上次带的还有剩，我在这儿又待不了多久，足够了！你拿这许多来，用不完，等出宫了我还得带回去，多费事儿！”
商纵手上动作不停，头也不抬：“那便不用带，留在这儿就行，送给其他太监宫女，做个顺水人情便是。”
他说得轻描淡写，仿佛那些名贵药膏是街边的大白菜：“等回去了我再给你买！”
眼看右手涂得差不多了，金季欢一边说着“好了好了”，一边把手抽了回来；谁知商纵眼皮一掀，手依旧摊开在她面前，理直气壮地吐出三个字：“另一只。”
“……”金季欢一口气噎在喉咙里，瞪着他，脸颊烫得能煎鸡蛋。
心里有个声音在哀嚎：这又算怎么回事？
可鬼使神差地，她还是慢吞吞地、一点点地，把左手也放进了他摊开的掌心里。
商纵握住她冰凉的左手，照样细心地涂起药来。嘴角那点弧度却比刚才明显了许多，带着孩子气的得意。
寂静在两人之间蔓延，只有不远处巡逻的侍卫整齐划一走过的脚步声。这样的安静比刚才的拉扯更让人心慌，金季欢搜肠刮肚，终于拉起了家常：
“大伙儿都还好吗？小满有没有在好好念书呀？”
为了不让气氛显得过于暧昧，金季欢不得不找些家常话说说，试图分散一下注意力。
没想到商纵受伤的动作却渐渐慢了下来：
“他们都让我瞒着你，可我觉得你多少还是应当知道一些。”
“什么！？发生什么事了？”金季欢一颗心提到了嗓子眼儿。
“楚公子被家里人带回去了，宫宴在即，楚晟想必是一定要带着他一道进宫才肯作罢。之后的事儿，之后再想办法。”
“他就算回去也不会放下沈姐姐的！”金季欢愤愤地咬着下唇：“楚晟这狗东西……瞧着吧，指不定他就要倒大霉了！”
“谁倒霉还不一定。”商纵重重地叹了口气：
“你真的千万千万要小心！这些日子我派了暗桩守着的，基本上没人可以伤得了你。但是有些东西也不是万无一失，你日常做活儿、日常言语行动这些，还是只能靠你自己小心。”
原来他一直有留意着自己的安危，金季欢又不自觉地开心了起来。可很快又陷入了新的担忧：
“那小满岂不是暂时没办法念书？他怎么样，还好吗？”
商纵有些困惑地摇了摇头：“不知为何，他不肯再去五味斋上工了。沈寒灯给他送去就近的私塾里先念着，暂时一切都好，你放心。”
具体的其他事，就真不方便说给她知道了。徒添烦恼而已。
小满不去五味斋了？金季欢心下一沉，莫不是……
她刚准备一鼓作气把五爷和楚晟的手下有来往的事儿告诉商纵，却听得身后有人找她，还找得挺急：
“金师傅，金师傅！赵总管找你呢！小厮打翻了椒盐瓶，全倒在刚刚那盆腌肉里了，你快来想想办法！”
“我得回去了……”她拎起脚边的药膏，抓紧最后的时间凑近商纵低声交代道：
“五爷有问题，他认识楚晟！”
扔下这句话，她再也耽搁不得，便匆匆折回去了。商纵被她扔下的这句话打了个措手不及，心头又多拴上了一块大石头。
此时，距离中秋宫宴只有不到二十日。
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