从莫斯科大学离开后，朱可夫没有拖沓，直接带着费尔多前往了早已选定的聚餐地点——亚尔餐厅。这座承载着俄罗斯古典主义风情的传奇餐厅，自1826年开业以来，便一直是俄罗斯乃至苏联名流显要、国际知名人士的聚集地，无论是菜品的地道程度；还是历史底蕴与格调，都足以匹配这场特殊的私人宴请。
朱可夫心里清楚，费尔多是他亲自邀请来的贵客，又是美国的五星上将，宴请的场所绝不能马虎。若是选个普通地方，不仅显得自己小气，也辜负了这份跨越阵营的私人情谊。亚尔餐厅既符合“像样场所”的要求，又带着浓厚的本土特色，正好能让费尔多感受正宗的俄式风情。
当费尔多与朱可夫并肩走进餐厅时，原本喧闹的餐厅瞬间安静了下来，在场的食客们都愣在了当场。他们大多是苏联的各界精英，一眼就认出了这两位分属美苏两国的传奇统帅——朱可夫元帅的身影在苏联家喻户晓，而费尔多五星上将的模样，也早已通过新闻报道深入人心。
短暂的错愕之后，让人动容的一幕出现了：餐厅内所有用餐者都不约而同地放下了手中的餐具，缓缓站起身，随即爆发出热烈而持久的掌声。没有人组织，也没有人引导，这掌声纯粹是出于本能的敬意——无论阵营如何对立，两位在二战中为守护各自国家、抗击法西斯做出卓越贡献的统帅，都值得这份尊重。
费尔多与朱可夫对视一眼，都从对方眼中看到了些许意外，随即默契地朝着现场人员挥手致意。既然收获了这份真诚的敬意，自然要给予回应，这是对在场每一个人的尊重，也是大国统帅应有的气度。掌声持续了近一分钟才渐渐平息，食客们重新落座，但目光依旧不时向两人这边投来，带着好奇与敬佩。
餐厅经理早已快步迎了上来，态度恭敬却不谄媚，将两人引至提前预留好的靠窗雅座。这里相对安静，既能避开外界的过多打扰，又能透过窗户欣赏街景，很适合私人交谈。待两人坐下，侍者迅速递上菜单，便识趣地退到了一旁，不打扰两人交流。
费尔多放下手中的菜单，看向对面的朱可夫，脸上露出轻松的笑意：“感谢老兄的招待，这个地方才像那么回事！”此刻场合私密，就他们两人相对而坐，无需再顾及公开场合的身份束缚，称呼上也随意了许多，一句“老兄”瞬间拉近距离。
朱可夫闻言朗声笑了起来，挥手示意侍者先上两杯伏特加，才回应道：“你能满意就好。想当年二战期间，我们过得是什么日子，连顿安稳饭都吃不上，更别说这样的场合了。”提及过往，他的语气带着几分感慨，随即话锋一转，眼神中多了几分羡慕，“其实最近这些年，我倒是有点羡慕你，能按照自己的想法和计划来治理军队、推进科研，不用被太多繁杂的事务束缚。”
“直到调任教育部长，我才重新找到方向，感觉到自己还能继续为国家做出贡献。”朱可夫端起侍者送来的伏特加，轻轻抿了一口，语气中带着释然，“以前在军队，满脑子都是打仗、防守；现在投身教育，看着一批批年轻人成长起来，反而觉得更踏实。”
费尔多也端起酒杯，与朱可夫轻轻碰了一下，笑着说道：“上马杀敌，保家卫国；下马育人，奠基未来。纵观整个世界，能做到这两点的元帅，又有几个？还是你看得通透。”他顿了顿，语气变得诚恳，“贵国的政局我不会评价，也没资格评价，但我始终觉得，无论身处哪个岗位，只要能为国家、为民众继续做贡献；就是一种了不起的成就。”
朱可夫闻言，眼中露出认同的神色，再次与费尔多碰了碰杯：“你说得没错。对了，费尔多将军，今天下午在大学演讲时，你说要在有生之年将人类送上火星，这真的能够实现吗？”这个问题在他心里盘桓了一下午，此刻终于有机会当面问出。
“技术上绝对没有任何问题，相关的可行性论证我们已经完成了。”费尔多语气笃定，没有丝毫含糊，“不过目前还有两个关键难题需要攻克：一是火箭推力不足，无法将载人航天器精准送入火星轨道；二是储能系统不完善，难以支撑长时间的星际航行。也正因为如此，我才说‘有生之年’——这需要时间逐步完善技术。”
他继续说道：“我们这一辈人，能做的就是打好基础，攻克这些核心难题的初步关卡，将人类探索火星的道路铺好。剩下的，只能交给你们这些年轻人，还有未来的孩子们去完成。”
朱可夫点了点头，不再追问。他清楚费尔多的性格，从不轻易许诺，既然敢说技术论证已经完成，可信度必然极高。美国在航天领域的投入与技术积累有目共睹，或许人类探索火星的梦想，真的能在他们这一代人手中迈出关键一步。
餐桌上的氛围正轻松融洽，费尔多却突然话锋一转，目光直视朱可夫，语气带着几分玩味地问道：“朱可夫元帅；我入住酒店的那名叫安德罗波娃的女服务员，不是你安排的吧？”
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