序曲未终风又起，微光初亮遇阴霾；当合作的橄榄枝突然伸出，暗藏的荆棘正悄然生长。
星核工作室的门被推开时，苏软正在修改《小熊与星子重逢》的最终插画，阳光透过画纸，在她指尖投下细碎的光影。
“苏小姐，陆先生，好久不见。”出版社的张编辑满脸堆笑，身后跟着两个西装革履的工作人员，手里捧着厚厚的合作协议。
顾泽皱了皱眉，起身迎上去：“张编辑？之前不是说合作取消了吗？”
张编辑搓了搓手，语气里带着讨好：“之前是我们考虑不周，现在看到众筹热度这么高，就知道《星光小熊》续篇肯定能大卖！”
他将合作协议放在桌上，指着其中一条：“我们不仅恢复合作，还把版税提高到15%，全渠道推广资源都给你们倾斜！”
苏软停下画笔，眼神里满是疑惑，她转头看向陆星辞，发现他正盯着张编辑，眼底带着一丝警惕。
“这么好的条件，出版社就不怕亏本？”陆星辞的声音很淡，却带着不容置疑的压迫感。
张编辑的笑容僵了一下，随即打哈哈：“陆先生说笑了，我们是看好你们的实力！”
他的目光不自觉地躲闪，手指紧紧攥着公文包的提手，像是在隐瞒什么。
顾泽拿起合作协议，快速翻阅着，越看眉头皱得越紧：“这里面怎么没有提到违约条款？”
张编辑连忙解释：“违约条款后续会补充，现在主要是先把合作定下来，免得夜长梦多。”
陆星辞没有说话，只是拿出手机，悄悄给私家侦探发了条消息——他昨天就觉得出版社态度反常，提前让人去调查了。
苏软看出了他的不对劲，轻轻碰了碰他的胳膊，用眼神询问：“怎么了？”
“先别急着签。”陆星辞压低声音，“我总觉得这里面有问题。”
他的话音刚落，手机就收到了侦探发来的照片，照片里是出版社与文创汇签订的秘密协议，上面写着：“若星核工作室未能按时完成绘本或作品销量未达标，需赔偿出版社违约金500万，此条款保密。”
陆星辞的眼神瞬间冷了下来，他将手机递给苏软和顾泽，语气凝重：“他们和文创汇勾结，想让我们掉进陷阱。”
苏软看着照片上的条款，指尖微微颤抖：“太过分了，竟然想这样算计我们！”
顾泽气得一拍桌子：“难怪突然改变态度，原来是想让我们替文创汇背锅！”
张编辑听到动静，连忙问：“怎么了？是不是协议有什么问题？”
“问题大了。”陆星辞将手机收起来，眼神锐利如刀，“你们和文创汇签的秘密协议，以为我们不知道吗？”
张编辑的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点坐在地上：“你……你们怎么会知道？”
“要想人不知，除非己莫为。”陆星辞走到他面前，“500万违约金，你们倒是打得好算盘。”
张编辑知道瞒不下去了，索性破罐子破摔：“是文创汇逼我们的！他们说如果不签，就撤掉我们所有的出版资源！”
就在这时，江雅婷端着一杯咖啡走进来，她是昨天主动联系顾泽，说想加入外围协助宣传的。
“怎么回事？这么吵？”江雅婷故作惊讶，看到张编辑的样子，立刻明白了几分，“张编辑，你们不是来谈合作的吗？”
张编辑像是抓住了救命稻草，连忙说：“江小姐，你快帮我们说说，我们是真心想和星核合作的！”
江雅婷放下咖啡，走到苏软身边，语气“诚恳”：“苏软，我觉得可以接受合作，毕竟出版社的推广资源很重要，而且违约金只是以防万一，我们肯定能完成的。”
苏软皱了皱眉，她不喜欢江雅婷这副理所当然的样子：“可是他们和文创汇勾结，根本不可信。”
“商场上哪有绝对的可信？”江雅婷笑了笑，“只要对我们有利，就可以利用，等绘本成功了，他们也就不敢怎么样了。”
顾泽沉思片刻，开口道：“我觉得江雅婷说的有道理，我们可以借力打力，利用出版社的资源提升知名度，同时做好防范。”
他转头看向陆星辞：“只要我们按时完成高质量的绘本，销量达标，违约金就不会生效。”
陆星辞摇了摇头：“文创汇不会让我们轻易成功的，他们肯定会在背后搞鬼。”
他看向苏软：“你的意见呢？”
苏软看着桌上的合作协议，又看了看身边的伙伴们，心里很纠结。
“我觉得可以试试，但必须加一个补充条款，明确如果是因为第三方恶意破坏导致销量不达标，我们不承担违约责任。”苏软的语气很坚定，“而且所有合作细节都要公开透明，避免他们耍花招。”
陆星辞点了点头，他就知道苏软会有这样的想法，善良却不软弱，有原则更有勇气。
“好，就按这个条件谈。”陆星辞转向张编辑，“如果你们同意，我们可以签合同；如果不同意，那就免谈。”
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