第七天深夜，大地开始震动。
起初只是轻微的震颤，像是远处有巨兽翻身。但很快，震动变得越来越剧烈，石室穹顶的晶石开始摇晃，灰尘簌簌落下。
“怎么回事？”楚惊澜猛地起身，警惕地环顾四周。
苏雨柔正在为墨渊擦拭额头，也感觉到了异常：“地震？不对……这震动有规律，像是……”
话音未落，一声沉闷的轰鸣从地底深处传来。
那声音不是爆炸，而是某种更原始、更恐怖的力量在苏醒——如同沉睡万古的巨兽在噩梦中咆哮。
石室的温度开始急剧上升。
原本凉爽干燥的空气，迅速变得灼热。墙壁上的青石板表面浮现出细密的裂纹，裂纹中透出暗红色的光芒，散发着硫磺的刺鼻气味。
“地火！”楚惊澜脸色大变，“是地火喷发！林婆婆手札里说的炎魔封印……松动了！”
他们在地下密室，而密室就在赤炎山下方。如果地火喷发，这里首当其冲！
“必须立刻离开！”苏雨柔就要去扶墨渊。
但楚惊澜拦住了她：“等等！林婆婆的骸骨还在这里，她说骸骨是维持灵泉阵法的阵眼。如果我们移动骸骨，灵泉会枯竭，那墨渊和云师妹——”
他的话没说完，但意思很明白。
灵泉是墨渊现在续命的关键，混沌灵珠也需要灵泉的生命精气来温养云浅月的真灵。一旦灵泉枯竭，两个人都活不成。
可是不离开，地火喷发时，所有人都要死。
两难绝境。
就在这危急时刻，墨渊忽然睁开了眼睛。
他的眼神有些茫然，但很快恢复了清明。他挣扎着坐起身，看向石室中央的薪火灯——那盏灯此刻正在剧烈摇晃，灯中的火焰忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
“炎魔……苏醒了。”墨渊的声音沙哑，“我能感觉到……它很愤怒，很痛苦，想要……挣脱封印。”
他的诛邪剑体对邪祟有特殊的感应，即使隔着重重封印，也能模糊感知到地底深处那个恐怖存在的情绪波动。
“我们怎么办？”楚惊澜急问。
墨渊没有立刻回答。
他闭上眼，意识沉入识海深处。那里，镇墟剑的剑灵——那缕始祖留下的残魂，正在缓缓苏醒。
“前辈……”墨渊在心中呼唤。
剑灵的虚影浮现出来，比之前更加凝实了一些。显然，墨渊燃烧神魂炼制凝魂丹的行为，也触动了剑灵，让它认可了这个传人。
“炎魔残躯，上古大战的遗祸。”剑灵的声音直接在墨渊意识中响起，“当年始祖与其他大能联手将其斩杀，但魔念不灭，残躯深埋地底。林素心以身为祭加固的封印，只能再维持六十年。现在看来，时间到了。”
“有办法重新封印吗？”墨渊问。
“有，但需要薪火余烬。”剑灵道，“炎魔属火，唯有薪火之力可以克制。当年之所以选择赤炎山作为封印之地，就是因为山中有薪火余烬，可以持续压制魔气。”
它顿了顿：“但现在薪火余烬的力量已经衰弱，炎魔即将脱困。你只有两个选择：第一，立刻离开，让炎魔出世，北境将成炼狱；第二，进入地心深处，找到薪火余烬，用它的力量重新加固封印。”
“第二个选择，我能做到吗？”墨渊问出最关键的问题。
他现在重伤未愈，修为十不存一。而地心深处，不仅有炎魔，还有地火、岩浆、各种未知的危险。
“你有混沌灵珠，还有镇墟剑。”剑灵道，“但成功的概率……不到一成。更可能的是，你死在地心，炎魔照样出世。”
墨渊沉默了。
剑灵说得对，以他现在的状态，去地心几乎是送死。
但如果不阻止炎魔，北境亿万生灵怎么办？那些无辜的百姓怎么办？还有霜降城的墨洪堂叔，玄霜世家的族人，青云宗的同门……
他想起墨刑长老消散前的话：“持剑，守心，向前。”
守心，守的是什么心？
是守护之心。
“前辈，送我去地心。”墨渊睁开眼，眼神坚定。
“你想清楚了？”剑灵问。
“想清楚了。”墨渊点头，“我这条命，是浅月用命换来的。如果用它来守护更多的人，她不会怪我。”
剑灵沉默片刻，终于道：“好。但我只能送你到地心外围，剩下的路，要靠你自己。而且，我现在的力量只够维持三个时辰。三个时辰内，无论你是否成功，都必须离开。否则地火彻底喷发，你将永远被困在地心。”
“足够了。”墨渊看向楚惊澜和苏雨柔，“楚兄，苏师妹，拜托你们一件事。”
“你说。”
“带浅月离开这里。”墨渊将混沌灵珠交给楚惊澜，“灵珠里有她的真灵，薪火灯可以温养她。你们立刻从暗河撤离，回青云宗，找清虚师伯救治。”
“那你呢？”苏雨柔急道。
“我去加固封印。”墨渊平静道，“这是唯一能阻止炎魔的方法。”
“不行！”楚惊澜断然拒绝，“你现在这个状态去地心，和送死有什么区别？要去也是我去！”
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