红绸缠绕的谢府正厅里，烛火明明灭灭映着满室喜庆，却暖不透谢尚书夫妇眼底的湿意。夫人握着女儿谢若蘅的手，指尖反复摩挲着那枚陪嫁的白玉镯，喉间哽咽着说不出一句完整的叮嘱，只能望着女儿凤冠霞帔下的侧脸，将未说出口的牵挂都凝在颤抖的睫毛上。谢尚书背过身拭了拭眼角，再转过来时，声音已带了几分刻意的沉稳，却在嘱咐“照顾好自己”时，尾音还是泄了不舍。
谢若蘅静立在原地，繁复的嫁衣压得她肩头发沉，凤冠上的珠翠随着她极轻的动作摇晃，叮当作响的声音却像隔了层雾，落不进她心里。喜娘上前扶她时，她便顺着那力道起身；跨出府门时，她便跟着指引抬脚；甚至面对父母的泪眼，她也只是机械地弯了弯唇角，那抹笑意却没抵达眼底，倒像面具上画好的纹路，僵硬得没有半分活气。
直到花轿的帘幕缓缓落下，将外面的哭送声隔得模糊，她才缓缓垂眸，望着自己覆着红绫的手。指尖没有半分待嫁女儿的雀跃，只有一种被线牵引着的麻木——从晨起梳妆到拜别父母，每一个动作都循着规矩来，每一个表情都照着礼仪做，她像个被摆弄的提线木偶，连心跳都仿佛跟着那节奏，慢了半拍。
萧若风在喜宴上穿梭忙碌，指尖攥着酒壶的力道却藏着几分不自然。他替兄长萧若瑾周全宾客，眼底却总不自觉飘向新房的方向——这场看似风光的婚事，是他以王爷名义一手促成，他清楚，谢若蘅本是无辜，却被卷进这桩各取所需的联姻里，这份愧疚，让他连笑容都带着几分僵硬。
前厅的议论声断断续续飘进萧若瑾耳中。“听说谢尚书的女儿常年闭门不出，莫不是貌若无盐？”“瞧那身段倒是窈窕，拜堂时行止有度，倒不像粗鄙之人。”萧若瑾端着酒杯的手顿了顿，目光掠过新房的方向，心中竟生了几分好奇。他与谢若蘅从未谋面，这场婚事不过是需要压下易文君的流言，还有需要谢家和卢家的支持，可方才瞥见那抹红影屈膝拜堂时，身姿柔韧却不局促，倒让他想看看，盖头下究竟是怎样一张脸。
新房内，红烛高燃，映得满室喜庆，却暖不透谢若蘅周身的清冷。她端坐在铺着鸳鸯锦褥的床沿，凤冠上的珠翠垂落，随着呼吸轻轻晃动，却晃不散她眼底的平静。
“姑娘，累了一天，您定是饿了，我去厨房寻些吃食来？”紫苏看着自家小姐紧绷的肩线，轻声问道。
谢若蘅抬手拨了拨垂落的流苏，声音淡得像水：“不必了。你初来王府，连厨房在哪都摸不清，规矩又多，别出去惹麻烦。帮我卸了钗环吧。”
忍冬连忙上前按住她的手：“姑娘，王爷还没回呢，钗环得等王爷来拆才合规矩。”
谢若蘅闻言，嘴角牵起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。她本就没盼着萧若瑾，心里装着的人早已不在这红墙内，这桩婚事于她不过是换个地方生活。凭着谢家的家世，她无需仰人鼻息，自然也不必对素未谋面的新郎抱有期待。“也罢，便等吧。”
话音刚落，门外传来轻叩声。王嬷嬷领着两个丫鬟，端着满满一桌席面进来，刚进门便被谢若蘅的容貌惊得愣了神——烛火下，女子眉如远山含黛，眼似秋水凝霜，肌肤莹白胜雪，明明是一身艳红嫁衣，却透着股冰山般的清冷绝色。王嬷嬷心头暗叹：这般容貌，怕是要让王府上下都挪不开眼了。
“奴婢给谢王妃请安。”王嬷嬷连忙敛了心神，屈膝行礼。
“起来吧。你是何人？”谢若蘅的声音依旧平淡，目光落在那桌精致的膳食上，没有半分波澜。
“奴婢姓王，是王妃身边的嬷嬷。”王嬷嬷垂首回话，“王妃怕您饿着，特意让老奴送膳食过来。王爷在前厅待客，还得些时候。王妃说您是平位正妃，不必去正院请安，明日正午一同用午膳即可。”
“好。”谢若蘅微微颔首，语气依旧平静，“请嬷嬷替我谢过错扬姐姐，明日我自会过去。”说罢，她给紫苏递了个眼色。紫苏立刻会意，从袖中取出一个绣着缠枝莲纹的荷包，双手递给王嬷嬷。
“辛苦嬷嬷跑这一趟，这点心意，请嬷嬷和底下人喝茶。”谢若蘅的声音没有温度，却也无半分倨傲。
王嬷嬷接过荷包，触手便知分量不轻，连忙笑道：“谢王妃赏赐！奴婢告退。”退出房门时，她忍不住回头望了一眼——这位新王妃看着冷淡，却是个懂规矩、不苛待下人的，出手又大方，想来往后在王府的日子，不会难相处。
丫鬟们收拾膳食时，都忍不住偷偷打量谢若蘅，眼底满是惊艳与敬畏。她们早听说新王妃是尚书府嫡女，却没想到竟有这般容貌，更难得的是，连对下人都这般体面，想来往后府里的气氛，该会平和许多。
忍冬望着王嬷嬷离去的方向，轻轻舒了口气：“看来这位王妃是个好相处的，连身边嬷嬷都这般知礼。”
谢若蘅目光掠过满桌精致的膳食，语气没什么起伏：“去把白苏和知夏叫进来，一起用些吧。”
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