周氏猛地站起身，走到台中央，高声对众人道：“大伙儿别瞎议论了，远舟做得对！”
人群安静下来，惊讶地看着她。
周氏抹了把眼泪，指着那盏走马灯，声音清晰有力：“张嫂子的灯，确实做得比我好！马年应景，骏马奔腾，还会转，这手艺，我服气。差一票怎么了？人家就是做得比我好，就该赢！”
她走到张婶子面前，握住她的手，真诚道：“张嫂子，你这灯做的实在好看。真比我做的好，我是真心佩服！”
张婶子哭得泣不成声，握着周氏的手，一个劲儿地点头：“周嫂子……谢……谢谢你……”
周氏转头看向人群，声音更高了：“还有，我儿子做得对！我做的灯的确没有张嫂子做的好，远舟就该这么做，我这个当娘的，替他骄傲！”
人群沉默了。
片刻后，不知是谁带头鼓起了掌。
掌声越来越响，越来越热烈。
那些方才还在议论的人，此刻脸上都带着惭愧和敬佩。
谢喜牛大喊一声：“远舟哥好样的！”
舞狮队的汉子们齐声高喊：“远舟哥好样的！”
锣鼓声再次响起，这一次，格外响亮，格外热烈。
谢承业在众人的掌声中，把二两银子送到了张婶子手中。
张婶子抱着那二两银子，哭得像个孩子。
她的三个孩子围在她身边，最小的那个还不懂发生了什么，只是睁着大眼睛看着娘哭。
大些的两个孩子已经懂事了，跟着娘一起哭，却也在哭中露出了笑容。
谢远舟走回周氏身边，看着她，张了张嘴，想说些什么。
周氏一把抱住他，用力拍了拍他的背，什么都没说，只是眼泪流得更凶了。
乔晚棠站在一旁，眼眶也微微发热。
她看着这满村灯火，看着那些或感动或敬佩的脸，心中涌起一股暖流。
谢远舟，这个她曾经小心翼翼防备的男人，用他的善良和公正，赢得了全村人的心。
而她的婆母周氏，也用她的宽容和大度，化解了最后一丝尴尬。
这个家，这些人，真好！
远处，舞狮队的狮子又开始舞动起来，锣鼓声震天响。
孩子们提着花灯满村跑，大人们聚在一起说笑聊天。
张婶子家那个最小的孩子，被谢晓菊抱在怀里，指着一盏盏花灯，咯咯直笑。
周氏重新站在自己那盏兔子灯前，看着不远处的走马灯，脸上带着欣赏的笑容。
她对乔晚棠道：“棠儿，明年咱们再继续努力，做出更好看的花灯！”
乔晚棠笑了：“娘做什么，都是最好的。”
周氏瞪她一眼，却忍不住笑了。
谢远舟走过来，站在她们身边，望着这满村的欢声笑语。
“棠儿，”他轻声道，“谢谢。”
乔晚棠偏头看他：“谢我什么？”
谢远舟望着她，目光温柔：“谢谢你懂我，谢谢你帮我安抚娘。”
乔晚棠弯起唇角：“咱们是一家人，说什么谢。”
一家人。
这三个字，说得那样自然，那样笃定。
谢远舟伸手，将她揽进怀里。
夕阳的余晖洒在他们身上，洒在那些花灯上，洒在整个谢家村。
让一切都镀了一层温暖金光！
***
转眼到了年初二。
谢晓竹和许良才提着大包小包回了娘家。
这是她出嫁后第一个回娘家的年，按规矩该带新姑爷回来拜年。
周氏早早就起来张罗，灶间里热气腾腾，张氏帮着打下手，乔晚棠抱着孩子在院子里迎客。
“三嫂！”谢晓竹一进门便扑过来，先抱了抱小瑜儿，又亲了亲小满，笑得眉眼弯弯，“过年好！”
乔晚棠笑着拍拍她：“过年好，过年好！”
许良才笑着给周氏和谢远舟行礼，又拿出带来的年礼。
两包点心、一坛酒、还有几尺花布。
周氏连声道：“快进来，快进来！”
一家人热热闹闹进了屋。
豆芽围着小姨转，小乐在张氏怀里咿咿呀呀，小瑜儿和小满被放在炕上，睁着大眼睛看这满屋的热闹。
吃了饭，男人们在堂屋喝茶说话，女人们在灶间收拾碗筷。
许良才趁着没人注意，悄悄走到乔晚棠身边，压低声音道：“三嫂，借一步说话。”
乔晚棠心中一动，知道是那批药材的事。
她点点头，跟着许良才走到院子里僻静处。
许良才四下看了看，确认无人，才低声道：“三嫂，那批药材，已经送到京城了。我大哥亲接的货，一路顺顺当当。京城的铺子看了货，赞不绝口，说这样的品相，二十年都难得一见。”
乔晚棠心中欣喜，面上却不动声色：“那边回信怎么说？”
“最多拖不过十五。”许良才道，“我大哥说了，银子一到手，立马给我送信。三嫂放心，这事儿稳妥得很。”
乔晚棠点点头，想了想又叮嘱道：“十五之后我们就要出发，你大哥那边若是回信晚了，就等我们到了京城再说。”
许良才应下，又道：“三嫂，那批药材的事，我一个字都没往外说。连晓竹都不知道。”
乔晚棠微微一笑：“你办事，我放心。”
两人回到屋里，若无其事地继续说话。
谢晓竹正在给周氏看她绣的帕子，张氏在一旁夸赞，小豆芽儿在地上跑来跑去，笑声清脆。
谢远舟看了乔晚棠一眼，目光中带着询问。
乔晚棠微微摇头，示意没事，他便不再多问。
一家人热热闹闹吃了顿饭，下午时分，谢晓竹和许良才告辞回去。
临走时，谢晓竹拉着乔晚棠的手，眼眶有些红：“三嫂，你们去了上京，可得常给我写信。我……我会想你们的。”
乔晚棠拍拍她的手，笑道：“放心，一定写。你好好过日子，有什么难处就托人带信回来。”
谢晓竹点点头，跟着许良才上了牛车，一步三回头地走了。
日子过得飞快。
转眼到了年初十。
她们正月十六就要出发到上京了！
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