谢远舟听完媳妇儿关于硝石和火药的法子，心里一喜。
可随即又皱眉来，摇了摇头：“棠儿，你说的这个确实能帮朝廷省下一笔银子，可省下来的钱终究有限。建洲那头的窟窿太大了，光是省军费怕是不够填的。”
乔晚棠没有急着反驳，静静地等他说完。
谢远舟继续往下讲：“皇上今日跟我算了一笔账，建洲三郡十二县，受灾的百姓少说也有几十万人。朝廷就算把省下来的军费全填进去，再东拼西凑些银子，顶多撑两三个月。”
“可旱灾这事儿，一时半会儿解决不了，后续还要安置灾民、修渠引水、来年补种种子，桩桩件件都得花银子。”
他说着，抬手捏了捏眉心，声音里带着几分无力：“那些个世家大族手里有的是钱，可没一个肯往外掏的。今日朝会上也有人提让大户认捐，你猜那些老臣怎么说？一个个只会哭穷，似乎比谁都惨。”
乔晚棠听到这儿，忽然笑了一声。
她把茶盏放回桌上，十指交叉搁在桌面上，目光里带着几分胸有成竹的从容：“远舟，你说的这个我早就想到了。光靠省军费当然不够，所以我还想了个别的法子。”
谢远舟抬眼看她：“什么法子？”
他知道媳妇儿主意最多，只是实在想不出还有什么更好的。
乔晚棠起身走到一旁的多宝格前，从抽屉里取出一张纸来，走回桌边铺在谢远舟面前。
纸上画着一些简单的图示和数字，旁边还有几行小字批注，字迹娟秀工整。
谢远舟低头看了半晌，抬起头来，眉头微微蹙着：“棠儿，这……是什么东西？”
这东西他可完全看不懂。
乔晚棠伸手指着纸上那些内容，语气不疾不徐：“我给它起了个名字，叫吉祥券。”
“吉祥券？”谢远舟更加困惑了。
“对。说白了，就是让那些世家大族把银子拿出来‘投资’。”乔晚棠在他旁边坐下来，耐心地解释道，“朝廷以皇家背景出面，将我那块硝石矿场作为盘底，发行一批吉祥券。”
“那些大户花钱买了吉祥券，就等于入了股，往后矿场每年产出的利润，他们可以按份额分红。”
谢远舟听完，怔了好一会儿，才试探着问了一句：“你的意思是……让他们掏银子买你说的这个吉祥券，然后把银子拿去赈灾？”
“对。”乔晚棠点了点头，“这跟让他们认捐不一样。认捐是白白把银子交出去，他们当然不乐意。可若是投资，那就不一样了。人人都觉得自己是精明人，觉得能赚钱的事才会抢着干。”
“你若是让他们认捐，他们个个哭穷；可你若告诉他们这是个能生钱的好买卖，那他们掏银子的速度比谁都快。”
谢远舟皱着眉头想了半天，还是有些将信将疑：“可他们凭什么信这个吉祥券能赚钱？”
“就凭皇家二字。”乔晚棠的语气笃定，“若是由皇上亲自下旨推行，盖上玉玺大印，那些世家大族就是心里有疑虑，也架不住旁人抢着买。”
“人就是这个毛病，越是有人争的东西，越觉得是好东西。”
她顿了一下，又补充道：“再说了，我那块地的硝石纯度极高，做出来的火药品质比市面上那些要好得多。朝廷本来就要采买火药，只要以后朝廷从我这儿买，利润就是板上钉钉的。”
“那些买了吉祥券的人每年年底分红拿银子，拿上一回自然就信了，下一回不用你催，他们自己就会来求着买。”
谢远舟听着听着，神色渐渐从困惑变成了沉思。
他盯着纸上那些图文看了许久，抬起头来，目光里多了一些亮光：“你这个法子……倒真是头一回听说。”
他的棠儿总是能想出一些稀奇古怪的点子。
可这些点子还偏偏都很好用。
乔晚棠笑了笑：“不过还有一点很重要。这个吉祥券的购买门槛得设得高一些。”
“家私低于某个数的没有资格购买，只有那些高门大户、世家显贵才有资格掏银子。”
“这是为何？”谢远舟不解，“让他们买的人越多，筹到的银子不就越多吗？”
“从银子总数上看是这样没错，”乔晚棠摇了摇头，“可你想想，那些普通百姓手头本就不宽裕，万一听人说吉祥券能赚钱，砸锅卖铁凑了银子买进去，可万一出了什么变故，他们可就血本无归了。”
“那些大户亏了银子，顶多是日子紧巴些；百姓要是亏了，那就连活路都没了。”
她说着，目光认真了几分：“这个门坎设在那里，一来是规避让老百姓冒风险，二来嘛……那些世家大族向来讲究体面，越是限购的东西，他们越觉得有面子。”
“你若是敞开卖，他们反倒要犹豫；你若是告诉他们‘非家资雄厚者不得购买’，他们抢得比谁都凶。”
谢远舟听到这里，终于彻底明白了。
他靠在椅背上，看着乔晚棠的目光里多了几分深深的折服：“棠儿，你这脑袋里头装的都是些什么？我上值处理那些朝政大事，都没你这么弯弯绕绕的。”
乔晚棠被他这话逗得笑了一声，“你这是在夸我呢还是在骂我呢？”
谢远舟握住她的手，认真地想了想，还是犹豫着开口：“可是棠儿，你说的这个吉祥券……真的能行吗？”
“那些世家大族可不傻，他们会掏银子买一张还不知道能不能赚钱的券？”
乔晚棠反手握了握他：“所以我让你明日先禀告皇上，看看皇上是什么意思。若皇上觉得可行，由他下旨推行，那分量就不一样了。”
“再说了，我那边矿场的硝石样品可以先给皇上过目，让他亲眼看看品质如何。有了皇上的首肯，这事儿才办得成。”
谢远舟看着她，沉默了片刻，终于郑重地点了点头：“好。明日一早我就进宫面圣。”
他顿了顿，又加了一句：“棠儿，若这事儿真能成，你可算是替朝廷解了一个天大的难题。”
乔晚棠笑了笑，目光落在跳动的烛火上，“能不能成，明日不就知道了么？”
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