大明宫。
甘露殿内，冰鉴散发丝丝凉意，驱散暑热。
皇帝闲倚锦茵，意态舒然。
连日来，田令侃收敛了往日的张扬，谨小慎微，侍奉在皇帝身侧，衣食住行无不体贴入微。
如同一位最得用的忠心老仆，将皇帝的生活起居打理得舒舒服服，说尽各种吉祥话、奉承话，变着法儿地哄皇帝开心。
“大家昨夜批阅奏章，今日依旧神采奕奕，实乃万民之福。奴婢瞧着，便是当年太宗皇帝勤政之时，怕也不过如此了。”
皇帝斜靠在软榻上，半阖着眼，闻言嘴角微微牵动了一下，不置可否。
他享受这种无微不至的伺候，也听惯了这些阿谀之词。
田令侃跟了他十几年，最是懂得他的喜好脾气，用起来也最是顺手，经过前番蝗虫之事，他心中对田令侃确有一丝不快，但这几日被伺候得舒坦，那点不快也渐渐淡了。
毕竟，如此知根知底、懂得揣摩圣意的内侍，也不是轻易能替代的。
皇帝厌恶被人欺瞒不假，但更厌恶的，是那种失去掌控的感觉，而田令侃，恰恰最能给他这种一切尽在掌握的错觉。
这时，内侍来报，妙成大师在殿外候见，欲为陛下讲解新译的佛经。
皇帝摆了摆手，显得有些意兴阑珊：“今日朕有些乏了，经义改日再听吧。”
田令侃悄悄向殿外瞥了一眼。
太后和陛下近年崇佛，妙成屡次想借讲经之名插手宫廷事务，甚至隐隐有与他的义子，也就是内侍省少监童贯勾结分权的迹象。
哼，只要有他在，还轮不到这些人在陛下面前卖弄。
皇帝斜倚在软榻上，半阖着眼，心里琢磨的却是河南道的灾情，以及朝中关于赈灾人选的争吵。
大臣们接连上奏，催促尽快选派得力干员前往灾区，言辞间不乏对宦官把持信息、延误赈济的暗指，这让他有些心烦意乱。
皇帝忽然开口，问道：“田卿，河南道蝗灾赈济之事，拖延不得，依你之见，该派何人前往主持赈灾为宜？”
田令侃心中一动，知道关键来了。
他立刻躬身，语气更加谦卑：“大家垂询，奴婢惶恐，此等关乎黎民福祉之大事，自有大家乾纲独断，奴婢只知尽心伺候大家，这朝廷大事，岂敢妄议？”
皇帝瞥了他一眼，哼了一声：“让你说你就说，朕恕你无罪。”
田令侃惶恐谢恩：“大家如此信任，奴婢就斗胆直言了。大家心系黎民，宵旰忧劳，这等大事，自然需得一位既忠心耿耿，又能代表天家威严的重臣前往，方能彰显陛下圣德，震慑地方，使赈济钱粮，惠及灾民。”
他先是一顶高帽戴过去，轻轻拍了一记马屁，又似推心置腹般说道：“三省六部诸位相公，自是忠心体国，才堪大任，不过，奴婢听闻近日部院之中，关于灾情轻重、赈济方略，颇多争执。
“此番灾情牵连数州，非重臣不足以震慑地方，非干吏不足以统筹钱粮。可地方又有失职瞒报之处，奴婢是怕，若所托非人，或行事迂缓，恐负圣恩，寒了灾民之心啊。”
他这话说得极其委婉，却字字句句都在暗示，南衙官员可能办事不力，甚至有与地方勾结的风险。
皇帝听着，眉头微微蹙起，显然被说动了些许。
他近年来愈发不耐烦三省六部繁琐的程序，和官员之间的推诿争吵，又想起郑怀安描述的地方惨状和官员的欺瞒之举，心中对地方乃至朝中官员的信任，本已动摇，此刻被田令侃轻轻一拨，疑虑更加深了一层。
田令侃偷眼觑见皇帝神色，知道点到为止，便不再贬低南衙。
他转而说道：“此番赈灾，既要显朝廷重视，又要速见成效，更需一位能代表陛下天恩的人前往，奴婢思来想去，满朝上下，符合此等条件的，莫过于东宫。
“太子殿下乃国之根本，大家之嫡嗣，身份尊贵无比，若由太子殿下亲选干员，持节前往，代天巡狩，赈济灾民，必能令宵小慑服，万民归心。此乃彰显天家恩德的千载良机，若能借此让太子殿下体察民情，知晓稼穑之艰难，将来若能得大家之万一圣明，便是江山社稷之福，天下万民之幸也！”
说到动情处，田令侃甚至抬起袖子，擦了擦并不存在的眼泪，一副忠心为国的激动模样。
皇帝被他这一番声情并茂的表演说得怔住了。
他近年来沉迷享乐，与太子见面日少，关系也略显疏远，但对太子这个继承人，他还是寄予厚望的，此刻被田令侃一说，倒真觉得这是个不错的主意。
让太子去赈灾，确实是名利双收的好事，既能解决眼前的难题，彰显天家恩德，还能历练政务，体察民情，可谓一举数得。
况且，以东宫之尊，驾临灾区，各地官员谁敢不尽心竭力，定能令赈济事宜畅通无阻。
皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“嗯，田卿此言，倒是有理。太子，确是合适的人选。”
“奴婢愚见，能得大家认可，实是奴婢天大的福分，一切全仗大家圣心独运，明见万里。”田令侃心中狂喜，神色却愈发恭敬。
他知道，自己这一步棋又走对了。
只要将太子牢牢绑在自己这一边，将来无论南衙那些老家伙如何折腾，这大唐的天下，终究还是他说了算。
至于赈灾之时，如何安排太子身边的属官，如何协助太子处理事务，其中可操作的空间就太大了，南衙那些人，想借此插手的机会都没有。
“好了，少拍马屁。”皇帝心情好转，笑骂了一句。
他越想越觉得此举高明，当即吩咐道：“传旨，命太子即刻入宫，朕要考较他的功课，并与他说说这赈灾之事。”
“奴婢遵旨。”田令侃应下，躬身退出殿外。
东宫属官中，早有他安插的人手，派太子的人去赈灾，功劳是他田令侃举荐有功，出了纰漏，则是太子无能，东宫属官办事不力。
只要皇帝和太子这两张最大的牌还牢牢握在他手里，上官宏、郑怀安之流，就算跳得再高，又能奈他何？
这北司的权柄，无人能够撼动！
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