御史言官，引经据典，慷慨陈词，痛斥修塔劳民伤财，于国无益，于民有损，有违圣君之道。
新任京兆尹郑怀安也再次强调，当务之急在于安民赈灾，整饬吏治，充实府库。
上官宏作为武将代表，更是直言不讳：“边关将士浴血，尚不能足饷足食，岂有巨资修建浮屠之理？”
他的立场一贯鲜明，从未因皇帝好恶而动摇。
朝堂之上陷入了僵局，许多人畏首畏尾，莫衷一是。
田令侃也不觉得如今是修塔的好时机，只是那妙成和尚急不可耐，屡屡催促。
他索性作壁上观，静待其变，只悄悄向底下递了个眼色。
立刻有御史出列，厉声驳斥：“如今国库空虚，旱情紧急，正当节省浮费，全力赈灾安民之时，岂可大兴土木。所谓以工代赈，不过杯水车薪，徒耗国帑，肥了奸僧蠹吏！县君身为诰命，不思劝谏陛下爱惜民力，反为此阿谀之言，究竟是何居心？”
一时间，朝堂之上反对声浪高涨，而支持者除了田党及其附庸外，寥寥无几，竟显得势单力薄。
程恬这个突然倒戈支持修塔的县君，瞬间成了众矢之的。
许多不明就里的官员，已将她视作为了讨好皇帝不择手段的投机之辈，或是被田党收买的傀儡。
而上官宏这位老将军，也忍不住再次出列：“陛下，老臣以为，县君所言实乃本末倒置，当下之急，在于抗旱赈灾，保境安民。将查税所得用于修塔，于国于民，有何益处，老臣坚决反对！”
然而，就在这汹涌的反对声浪中，也有一些人平日就善于揣摩上意的官员站了出来。
“陛下，臣以为晋阳县君所言，不无道理。查税充实国库，乃为公，以公孥之余，修建佛塔，祈福消灾，亦是彰显陛下仁德，安抚民心之举，二者或可并行不悖。”
“是啊，陛下，若能以查税之得，行修塔之善，既不增加百姓负担，又能成就功德，岂非两全其美？”
“臣附议。”
这些附和声，大多出自些品阶不高、急于表现的官员，或者本身就与北司、与田令侃有牵连之人。
朝堂上出现了泾渭分明的两派。
一方以上官宏等重臣、清流为代表，将通天塔批驳得一无是处，对以税易塔更是深恶痛绝。
另一方则开始附和程恬，支持查税修塔，其中不乏投机者和谄媚之徒。
而更多的人，则还在观望，还在权衡。
皇帝高坐御座之上，将这一切尽收眼底。
他看到了上官宏等人坚决反对，也看到了那些附和者的机灵善变，更看到了程恬发言后，朝堂风向的微妙变化。
最让他满意的是，程恬这个提议，将他最缺的钱和他最受阻的明目巧妙地捆绑在了一起，并且由她主动提出来，替他承担了倡修浮屠的骂名。
而在讨论修塔的同时，官员们也不得不考虑清查盐税带来的好处，至少反对的力度会被分散。
其实程恬的想法，皇帝已经看透了。
本质不过是交换二字。
她想借皇帝之手，推动清查盐税。只要清查盐税，国库充盈，灾民得济，天下晏然，那作为交换，皇帝修建通天塔，方可称为锦上添花之功德，而非雪上加霜之弊政。
届时，万民感念天家恩德，塔成之日，才是真正的祥瑞吉兆。
但对她的这种小聪明，皇帝并不讨厌，因为这两个条件对他来说都没有害处，他乐见其成。
他想要的，就是这种能揽财、能办事，又懂他心意的人。
今日程恬的表演，完全符合，甚至超出了皇帝的预期。
她不仅大胆提出了清查盐税的构想，更敢于在朝堂之上，面对众多质疑，将此策公开抛出，还主动为他背了骂名。
这份胆识让他再次对她刮目相看。
等大殿之中的议论声渐渐小下去，皇帝才终于开口：“晋阳县君心系国事，屡有建言，朕心甚慰。诸卿之论，朕已尽知。查盐税，关乎国计民生，修佛塔，事关祈福诚心，二者皆需慎重，非一朝一夕可决。今日朝议，就到此为止吧。”
朝堂大事不是那么容易就能决断的，皇帝暂不决策，先用拖延之法安了部分朝臣的心，但他话里对程恬的欣赏之意还是颇为明显，甚至可以说是不加掩饰。
皇帝金口一开，朝堂再次震动。
许多官员看向程恬的目光，变得极为复杂，羡慕，不解，警惕，兼而有之。
程恬心中松了口气，知道自己的投名状算是成功了。
在她心里，清查盐税始终是一切的前提，同意修塔只不过是权宜之计。
这既安抚了部分反对者，又给了皇帝一个最好的台阶。
至于这塔何时修、怎么修，那都是清查完盐税之后的事了。
退朝之后，程恬御前献策，以税易塔之事，迅速传遍朝野。
有人骂她谄媚君上，哗众取宠，是祸国之论，坏了朝廷清议风气。
但也有人敏锐地察觉到，其心甚大，其谋甚深。
田令侃原本觉得程恬支持修塔是蠢，是急于在御前表现，但看她今日对答如流的姿态，他渐渐改变了看法。
这女人，不是蠢，是精明过头，自以为是。
她这是看准了皇帝既缺钱又好面子，想通过献上盐税之策，来换取皇帝的青眼，甚至可能想借此插手盐务分一杯羹，或者为她身边的什么人铺路。
她以为只要支持修塔，陛下就会对她另眼相看，引为心腹？殊不知，在陛下眼里，她和那些阿谀奉承之徒，并无不同，不过是一把用起来可能更顺手些的梯子罢了。
有用时，自然高高抬起。无用或碍事时，弃之亦不可惜。
在田令侃看来，程恬主动将自己置于风口浪尖，暴露了她急功近利、野心勃勃的缺点。
这，或许正是可以利用的机会。
一个敢于公然站在多数朝臣对立面，甚至不惜背上污名的女子，要么是愚蠢的疯子，要么就是极具野心的赌徒。
田令侃更倾向于后者。
这种人，有欲望，就好控制，也容易玩火自焚。
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