皇帝的“细细思量”并未持续太久。
严峻的旱情、空乏的国库、边关的急报，都在催促着他尽快做出决定。
当日皇帝和程恬对话之后，很快他就连续召见了户部尚书、盐铁使及几位心腹重臣。
在那之后，晋阳县君献策朝廷、查盐追税的消息不胫而走，引起了不小震动。
各方势力都在揣测，那位总能出人意料的晋阳县君，究竟意欲何为。
而县君本人则为皇帝的打草惊蛇，无奈摇头。
还好她也早有预计，查盐税这件事只能以阳谋的方式推进，想要隐瞒是绝对不可能的。
而这位相当爱惜名声的皇帝，也必然会把她推出来，做挡箭牌。
数日后，皇帝亲临含元殿，参与朝议。
而程恬也受召前去。
朝堂上的议题，仍是春荒旱灾，筹措钱粮，户部尚书再次哭穷，工部尚书暗示工程停滞，六部各有喧嚣。
一直冷眼旁观的皇帝，忽然开口：“晋阳县君，你前日入宫，言及愿为朕分忧。如今朝廷艰难，朕再问你，可还有良策献上？”
满朝文武的目光，齐刷刷落在程恬身上。
关于盐税之事，他们都早有听闻。
程恬知道，这是皇帝给她的第一个考验，也是在百官面前让她表态的机会。
她必须在众目睽睽之下，给出一个既能满足皇帝需求，又能经得起六部质疑的答案，并且，要引出她真正的“交换条件”。
她从容出列，走到大殿中央：“陛下垂询，臣妇惶恐。臣妇愚钝，不通军国大事，唯知身为臣子，当为君父分忧。
“前日臣妇觐见，曾言愿捐献家资，助朝廷赈灾，却如陛下所言，杯水车薪，难解大局。臣妇日夜苦思，偶得一念，或可暂解陛下之忧，充盈国库，以应时艰。
“陛下，盐铁之利乃国之命脉，然盐税积弊，硕鼠盗仓，流失甚巨。故臣妇认为，若能选派能臣干吏，彻查江南、淮南等盐税重地，追缴积欠，整饬盐务，则岁入可增巨万，足以缓解朝廷钱粮之困。”
程恬将查盐税的提议，在朝堂上正式提了出来。
此言一出，殿中顿时哗然。
不少官员脸色微变，尤其是户部、盐铁司的一些官员，更是目光闪烁。
查盐税，这可是在动他们的根啊。
立刻有官员出列反对：“陛下，盐税之事，牵一发而动全身，江南盐务复杂，非急切可图。如今旱情紧急，当以赈灾安民为要，贸然查税，恐激起民变，扰动地方啊！”
“是啊陛下，盐税自有章程，户部与盐铁使司亦在竭力催缴。县君久居内宅，恐不明其中关节，此议恐是纸上谈兵，不切实际。”
质疑之声四起。
但兵部、刑部的官员，以及吏部尚书崔杭等人，都保持着沉默，并未加入反对行列。
程恬并未被质疑吓倒。
她等反对声稍歇，才再次开口：“诸位大人所言，不无道理。查税之事，确需稳妥，不可冒进。可如今赈灾无力，边饷不继，工程停滞，陛下忧心，万民困苦。
“查盐税，乃是向那些侵吞国帑的蠹虫要钱，而非向已在水深火热中的黎民加赋。此乃取之于佞，用之于民，固之于国。至于如何查，选派何人，如何稳妥，自有陛下圣裁，朝廷法度。臣妇一介女流，不敢妄议具体，只供陛下与诸公斟酌。”
毫无疑问，清查盐税是打击贪腐、充实国库的正义之举，占据了道德制高点。
她依旧将具体事宜推给皇帝和朝廷，保持着分寸。
许多大臣目光闪烁，神色不定。
皇帝不置可否，只是看着程恬，忽然话锋一转问道：“清查盐税，非一日之功。眼下妙成大师屡次奏请，为祈福消灾，修建通天佛塔，朝中对此争议颇大。程氏，你对此事，有何看法？”
皇帝的前半句才让所有人刚刚安心，因为此事要慢慢考虑。可紧接着他又提起通天塔，让所有人的心都提了起来。
此举耗资巨大，劳民伤财，反对者众。
现在皇帝将此难题抛给程恬，用意再明显不过。
程恬深吸一口气，她知道，自己接下来的回答，将决定了她未来在朝堂上的位置和处境。
她抬起头，迎向皇帝，道：“回陛下，臣妇以为，若查盐税，能得巨款充盈国库，解朝廷燃眉之急，使边关无虞，百姓得赈，工事得兴。那么，以其中盈余，敕建通天佛塔，向上天彰显陛下敬天法祖、慈悲为怀之诚心，为天下万民祈福消灾，亦无不可。”
大殿之中，瞬间炸开了锅，议论声比刚才还要激烈。
谁都没想到，这位有些见识的女子，竟然在此时公然支持修建这劳民伤财的通天塔，她疯了不成？
“荒谬，岂可拿民脂民膏修建浮屠！”
“县君此言差矣，查税与修塔岂可混为一谈！”
“陛下，万万不可，此乃佞言！佞言啊！”
反对的声浪几乎要将程恬淹没。
许多官员露出或鄙夷或失望的神色，认为她不过是个趋炎附势、谄媚君上的无知妇人。
田令侃也略显意外，觉得这女人也不过如此，为了讨好皇帝，什么话都敢说。
众多官员之中，礼部的官员脸色最为难看。
修建佛塔，涉及礼仪典制，他们最有发言权。但此事关联旱灾、流民，又牵扯皇帝对佛道的态度，支持恐要被骂误国，反对又恐触怒龙颜，所以礼部左右为难。
此刻程恬公然支持，无疑将他们置于更尴尬的境地。
如今国库空空，户部官员本能地反对任何大额支出，户部尚书绝不同意把钱扔进这么个无底洞中，除非佛门自己出资修塔，户部只当挂名。
所以户部尚书恳请陛下：“暂缓浮费，以安黎庶。”
工部的官员则眼神闪烁，既渴望从修塔工程中分一杯羹，又怕担上骂名和责任。
不过钱粮筹措这些难题，都是户部首当其冲，所以工部可以继续保持观望。
刑部的官员对此事保持沉默，既未激烈反对，也未出言支持。
吏部官员也多持观望态度，言辞模糊。
显然，他们不准备在此刻与皇帝正面冲突，亦不愿为田党张目。
喜欢引良宵请大家收藏：(m.qbxsw.com)引良宵全本小说网更新速度全网最快。