皇帝膝下子嗣不丰，太子乃是中宫唯一嫡出，早早正位立储。
如今，或许是皇帝觉得时机已到，又或许是某些人推波助澜，总之东宫选妃之事终于被正式提上了议程。
长安城中有适龄待嫁女儿的人家，无论门第高低，心思都活络起来。
若能攀上东宫这门亲事，那便能成为外戚新贵，家族的权势富贵将延绵数代。即便是做不得正妃，入东宫为良娣，也是极大的进身之阶。
更何况，太子仁厚，东宫清净，若能早早在太子身边占一席之地，将来的前程无法估量。
这份诱惑，足以让矜持的世家放下身段。
各家女眷开始频繁走动，暗中比较家世、才貌、品行，不乏有人提前打点关系，请托有头脸的命妇代为美言，制造佳名。
往日吟诗作画、赏花游园的雅集，也悄然变了味道，贵女之间多了几分试探和较劲。
各家夫人绞尽脑汁，各显神通，寻觅有力的引荐门路，务求在遴选中获得先机。连各家绸缎庄、首饰铺的生意都变得格外红火。
然而，此事远非表面那般简单。
田令侃对皇权继承的干预之心早已有之。
他从一个洒扫小宦官一步步爬到今天的位置，靠的就是对权力的敏锐嗅觉，和永不餍足的掌控欲。
太子性情仁弱，耳根子软，正是容易施加影响的对象。
而且太子选妃是田令侃在皇帝面前进言，一力促成，正是进一步加强对东宫掌控的绝佳机会，他要确保未来的太子妃，乃至太子身边的宠妾，都是听话的。
很快，田令侃便精挑细选地，为太子物色了一位在他看来完美的太子妃人选，那就是翰林侍讲苏易的嫡女。
这位苏小娘子，出身清流文官之家，门第足够体面，不会惹来外戚干政的非议，阻力相对较小，且苏家根基不深，在朝中没有盘根错节的姻亲故旧，日后更好拿捏。
此女性格略显懦弱，不善言辞，在家中也是听从父母安排。这样的人易于控制，将来成为太子妃，也绝不会成为田令侃的障碍，她只需乖乖地坐在那个位置上，做一个安静的摆设，便足够了。
除了正妃人选，田令侃还挑选了两名少女。她们生得美貌动人，一个擅长歌舞，一个精通琴棋书画，名义上是准备进献给太子充作侍妾的，实则是北司准备安插在东宫的新眼线。
一正妃二美妾，田令侃自信能借此将东宫后院，牢牢捏在自己手中，未来无论朝局如何变化，北司势力都将根深蒂固，任谁也撼动不得。
田令侃的算盘打得极精，动作也极快。
他一边暗中联络苏翰林，许以未来国丈的尊荣，一边授意依附于他的朝臣，在皇帝面前称颂苏氏家风清正，苏家之女身具福相。
然而，并非所有人都乐见田令侃如此肆无忌惮地将手伸向东宫。后宫之中，也并非他能够一手遮天。
对于田令侃积极为太子物色妃嫔的举动，一开始皇后是乐见其成的，毕竟此事由他推动，非议会少很多。
但很快，皇后就察觉到了不对劲。
她虽然也迫切希望儿子能稳固储位，通过联姻争取更多朝臣支持，但她对田令侃这个跋扈宦官的渗透，早已心生不满。
这些年，北司的势力日益膨胀，可太子是她的亲生骨肉，未来的天下之主，岂能沦为阉宦的傀儡？
选妃之事，关乎太子终身与未来朝局，她绝不能容许北司一手包办。
皇后派人暗中打探后，发现田令侃推荐的苏氏嫡女性情过于软弱，恐难担当未来国母之重任。至于那两个侍妾，其用心更是昭然若揭。
于是，皇后亲自下场了。
她召见了数位家世品貌都颇为出色的贵女，关心各家小姐闺中生活，考校才艺德行，乃至于暗中调查病史，亲自评判。
她倾向于选择一位家世足够显赫，德才兼备，最好还有些手腕韧性的贵女，只有这样的太子妃才能顶住压力，好好辅佐她那仁厚有余、刚毅不足的儿子。
皇后的介入，使得选妃之事变得更加复杂，各方角逐也由暗转明，更加激烈。
朝臣们见风使舵，有人依附北司，有人倾向皇后，有人则冷眼旁观，等待最后的赢家。
消息灵通如程恬，自然也很快得知了此事。
她如今在贵妇圈中已有一定位置，与几位消息灵通的高官娘子有所来往，听到了关于苏家之女，和关于皇后竟然亲自考较的议论。
两相对照，程恬心中便明白了七八分。
很明显，田令侃想安插自己人，而皇后想挑选能辅佐太子的未来盟友。
这场选妃，绝非简单的婚姻嫁娶，而是后宫与前朝、皇权与宦官，乃至不同政治派系之间，又一次重要的角力。
此事没有她插手的余地，安静等待即可。
而端坐于龙椅之上的皇帝，看着后宫和前朝都为太子的婚事忙碌不休，明争暗斗，不断有争抢主导权的架势，他心中非但不为太子高兴，反而生出了微妙不快。
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