朝堂上，围绕科举舞弊案的攻讦愈演愈烈，逐渐演变成一场各取所需的政治混战。
御史台、礼部、吏部，甚至其他无关衙门，也都被卷入这场口水仗。
然而，真正被这此事伤得最深的，并非那些高高在上的官员，而是成千上万出身寒门的士子。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
他们十年寒窗，怀揣着梦想，千里迢迢奔赴长安。
而且，他们大多家境贫寒，供养一个读书人已是举家之力，所有的希望都被寄托在那金榜题名的刹那荣光上。
可世家大族的子弟，家境优渥，本就有名师教导，还利用人脉关系提前打点，占据了绝对优势。
每年春闱，录取的进士不过寥寥数十人，其中寒门子弟所占极少，不过是作为点缀，用来装点朝廷广纳贤才的门面，安抚天下士子之心。
不然也不会有上品无寒门，下品无士族的说法。
事实上，那些贵族子弟即便不走科举正途，也有大把的机会入仕为官，占据清要职位，科举于他们而言，只是多了一种选择。
但对于毫无根基的寒门士子而言，科举几乎是他们改变命运的唯一机会。
此次舞弊传闻，彻底捅破了那层薄薄的窗户纸。
朝堂上衮衮诸公为舞弊争吵不休，却无人真正为他们这些人说一句公道话。
长安城中，滞留的落第举子们聚集一处议论纷纷，愤懑难平，有那激愤的，甚至写下诗文讥讽时政，暗中流传，民间的怨气也越来越大。
郑怀安虽然保持沉默，却暗中派人加强监控，以免酿成更大的动荡。
这日，王泓从国子监回来。
读书辛苦，程恬特意为他准备了一桌好菜，三人围坐在一起用晚饭。
席间，王泓说起监中近日的见闻，自然也提到了闹得沸沸扬扬的科举舞弊传闻。
他忍不住对兄嫂说道：“近日监里都在议论春闱舞弊的事，说得有鼻子有眼的。还有同窗唉声叹气，说寒窗苦读，终究抵不过人家父祖的一句话。”
王澈闻言眉头一皱：“唉，听说朝堂上也吵得不可开交。”
王泓却显得比较乐观：“不过，这事离咱们还远着呢，我又不走进士科，我学的是律学，将来考的是明法科或是走别的路子入仕，跟那些争进士名额的不是一路人，将来总有出路。”
他确实是隔岸观火，想着：他们争他们的锦绣文章，我学我的刑名钱谷，将来做个实务官，踏踏实实就好。
程恬听着，若有所思。
王泓的话不无道理，明法科与进士科选拔标准，确实有所不同。但科举体系本为一体，进士科若真的腐败至此，谁能保证其他科目就能独善其身？
更何况，吏部铨选授官时，进士出身天然就比明法、明算等科出身更具优势，这是不争的事实。
王泓将来即便明法科及第，在仕途起点和发展空间上，恐怕仍会受到出身和整个大环境的影响。
除此之外，科举舞弊，寒门无路，这不仅仅是几个士子的前途问题，更是关乎朝廷取士公正、乃至天下人心向背的大事。
她自然同情那些寒门士子，此事若处理不好，会埋下巨大的隐患。
不过程恬并未立即将这番担忧说出来，毕竟她对科举之事并不熟悉，贸然指点非但无益，反而可能增加不必要的压力，她需要更多了解其中利害，观察此事后续发展。
因此，她只是温和地笑了笑：“说得对，无论外头如何风雨，咱们专注好自己，真才实学才是立身之基。”
王澈听了弟弟的话，却另有一番感慨。
他放下筷子，叹了口气：“这读书进身之路看着光鲜，内里的艰辛和龌龊，只怕也不比我们武人好走。你在监中，既要读书，也要留心，莫要卷进是非里去。”
任何地方，只要有权利，就少不了争斗
士兵刀口舔血挣军功，虽然凶险，好歹是明刀明枪。文场里却多的是杀人不见血的软刀子，更磨人。
王泓乖巧地点头应下，至少他已经见识了国子监的门第壁垒。
他见兄长为嫂嫂夹菜，嫂嫂也自然地替兄长盛汤，两人目光交汇时自有旁人插不进的默契温情，觉得他坐在这儿着实有些碍眼。
于是他迅速扒完碗里的饭，识趣地站起身：“我吃饱了，先回房温书了。”
说完，他便脚步轻快地溜走了，去了刚刚才为他处置好的书房。
邓婆正走进来，见状，以为王泓是急着去用功读书，老怀大慰，忍不住感叹道：“二郎真是懂事，知道上进，这才吃完饭就惦记着书，将来定有大出息！”
程恬和王澈相视一笑，都有些无奈，又觉得邓婆这误会颇有意思，邓婆只当他是勤勉，却不知少年人也有少年人的眼力见儿。
王澈含糊地应道：“嗯，弟弟是挺用功。”
程恬则抿嘴笑道：“邓婆过奖了，是他自己知道分寸。”
说笑一阵，邓婆脸上的笑容收敛了些，转向程恬，开始汇报正事：“娘子，近些日子米行的情形，我来跟您说说。托娘子的福，咱们去年悄悄囤下的那批陈粮，如今可是派上大用场了。
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