程承业留在王家用了一顿便饭，席间气氛倒也融洽。
饭后略坐片刻，又闲聊了会儿家常，他便起身告辞，提着程恬回赠的礼物，高高兴兴地回了侯府。
一进府门，他正遇见大哥和三弟在厅前说话。
程承业便忍不住上前，眉飞色舞地讲起今日在王家的见闻，夸赞妹妹持家有方，妹夫懂得体贴。
显然，他对王澈的印象已经大为改观，对妹妹程恬如今的日子也颇为满意，夸得倒像是在吹嘘一般。
大哥程承嗣听得连连点头，道：“三妹是个有福的，自己立得住，王澈那小子也是个知道疼人的。他们过得好，咱们也安心。”
三弟程承文刚经历了科举舞弊案的风波，心性沉稳不少。
听了二哥的话，他心中想的却是姐姐在朝堂内外的处境，不禁暗暗提醒自己，要更努力些，将来才能真正为姐姐分忧。
兄弟三人的说笑声，隐隐传到了内院。
侯夫人李静琬正由丫鬟伺候着喝补汤，她听到外间隐约传来的笑语，尤其是提到王家、妹夫等字眼，心中却是五味杂陈。
她放下汤碗，挥退了丫鬟，独自坐在窗前，望向远方。
不知怎的，她忽然想起了那个早已远嫁，几乎快被侯府众人淡忘的庶长女程希。
程希是侯爷早年间一个婢妾所生，自幼养在她名下。只是侯爷对这个庶长女，向来不甚在意，当年程希刚刚及笄，侯爷也不知听了谁的撺掇，竟匆匆将其许配了出去，说是书香门第，但远在千里之外。
那婚事办得仓促，嫁妆也薄，程希最终还是上了花轿，自此一别经年，音讯渐无。
李静琬如今想来，心中迟来地感到愧悔。
她不是程希生母，感情有限，但身为嫡母，未能据理力争，也是失职，而侯爷更是糊涂。
想到这里，她心头火起，也顾不上什么规矩，起身便往侯爷的书房去。
侯爷程远韬正在书房里对着一本账册发愁，见夫人脸色不虞地进来，心里先是一咯噔。
他赔着笑脸起身：“夫人，这是……”
侯夫人却是不给他好脸色，径直走到书案前，冷声道：“方才承业从玩家那儿回来，说起恬儿夫妻和睦，王澈也知体贴，日子过得不错。我听着，心里欣慰，却又发堵。”
侯爷不明所以，茫然地问道：“恬儿过得好，是好事啊，夫人为何堵心？”
李静琬道：“我堵心的是咱们家的长女，程希，老爷可还记得，她是何时远嫁的？”
侯爷脸色一僵。
程希是他庶出的长女，他那时一心钻营，又嫌庶女在长安城里中寻不到好亲事，反而添麻烦，便草草应下友人的撮合，几乎没过问细节，就将女儿远嫁了。
李静琬愤愤不平，声音也抬高了些：“同样是你的女儿，恬儿当初你也是不上心，胡乱许了王家，幸好她自己争气，才有了如今。
“可希儿呢？你瞧瞧春闱才刚结束，多少青年才俊金榜题名，就算希儿是庶出，以咱们侯府的爵位门第，正正经经趁着春闱，托人留意那些家世清白的年轻才俊，或是家底殷实的小郎君，仔细挑拣一番，未必不能为她寻一门好亲事。
“偏你耳根子软，也不知被谁灌了迷魂汤，就那么急吼吼地，把好好的女儿嫁到那山高水远的穷乡僻壤去！如今可好，一别多年，是死是活，过得如何，咱们这做爹娘的，居然什么都不知道！”
侯夫人提起这段旧事，就气不打一处来。
她虽对庶女谈不上多么疼爱，但该有的体面和考量总要有。
当初她就对这桩婚事颇有微词，觉得太过仓促低就，奈何侯爷一意孤行，她那时也因着别的事心烦，没有过多阻拦。
如今看着程恬过得好了，她再对比音讯全无的程希，侯夫人心中对侯爷糊涂的不满，便一股脑涌了上来。
程希连个像样的依靠都没有，在那人生地不熟的地方，受了委屈，又能向谁诉。
侯爷被妻子这番连珠炮似的数落，说得面红耳赤，哑口无言。
他自己心里也清楚，当初这事确实是他办得糊涂。
他以前对庶出的子女，确实从未真正上心过，觉得是可有可无的附带，她们的婚事、前程，于他而言，不过是可以用来交换利益，或是打发麻烦的筹码。
至于女儿嫁过去是苦是甜，他从未想过。
何止是程希的婚事，便是程恬的婚事，他也是随意打发了。
现如今程恬越过越好，甚至成了侯府的依靠之一，全凭她自己的本事和造化，他这个父亲未曾给予助力，反倒差点成了拖累。
“夫人，我……”程远韬想辩解两句，却想不到理由。
但最终他颓然地塌下肩膀，低声认错道：“是我当初思虑不周，我对不住那孩子。如今想来，悔之晚矣。”
见丈夫难得低头认错，李静琬胸中的怒气散了大半。
没想到这向来固执要面子的侯爷，今日竟服了软。她终究不是刻薄之人，见他认错，也不好再继续发作。
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