“那鹰呢?”
“鹰……”阿拓脸色更白了,“第二天,那只鹰就死了,尸体发黑……”
苏浅月猛地转身:“星主在试验梦魇散!他在用活人活畜测试毒性的传播方式和发作时间!阿拓,你不是被当成毒饵,你是无意中成了他的实验品!”
夜宸眼中寒光骤现:“也就是说,尸谷里很可能有他培育毒物、甚至炼制梦魇散的工坊。而那条密道,既是他运输物资的通道,也是他留给自己的一条逃生后路。”
帐内陷入短暂的寂静,只有炭火燃烧的声音。
“若是如此,”顾北渊缓缓道,“星主必然会在密道中设下重重机关毒障。我们即便找到入口,强行闯入也是送死。”
苏浅月却笑了,那笑容里带着冰冷的锐意:“他有毒障,我难道没有破障之法?李将军,我需要你派人去乱葬沟外围,收集三种东西:一是生长在尸骨边的‘鬼面菇’,二是腐尸上长出的‘血苔’,三是沟底淤泥里特有的‘黑水蛭’。这三种东西都沾满尸毒,但以毒攻毒,恰好能克制大部分人造毒瘴。”
她又看向阿拓:“你可愿带路?我不逼你,但你若愿意,我保你性命无忧,战后还你自由。”
阿拓挣扎着,看看苏浅月,又看看帐外——那里隐约能听见伤兵营传来的哀嚎,有中原士兵的,也有蛮族俘虏的。他想起自己那些死在战场上再没回来的兄长,想起大单于帐中醉生梦死的贵族,想起星主那双冰冷如蛇的眼睛。
终于,他咬了咬牙,用生硬的中原话说:“我……我带路。但你们要答应我……如果抓到星主,让我……让我问他一句话。”
“什么话?”
阿拓眼中涌出泪:“问他……为什么要把毒下在给伤兵分的肉汤里。我阿兄……我阿兄就是喝了那汤,第二天上战场时突然发狂,被自己人乱刀砍死的……”
帐内骤然死寂。
苏浅月闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眸中只剩一片凛冽的杀意。
“好。”她声音很轻,却像淬过冰的刀刃,“我答应你。”
作战计划迅速敲定:顾北渊率五千精兵正面佯攻前寨,吸引蛮族主力;李老将军领三千人埋伏在中寨侧翼,待后寨火起时截杀溃兵;而夜宸与苏浅月,则亲率两百死士,由阿拓带路,从乱葬沟潜入尸谷,直捣后寨。
“两百人是否太少?”李老将军担忧。
夜宸摇头:“人多反而容易暴露。尸谷密道狭窄,奇袭贵在精悍。”他看向苏浅月,“配制避瘴丸和破毒所需的药材,需要多久?”
“两个时辰。”苏浅月计算着,“但鬼面菇、血苔和黑水蛭必须新鲜采集,药效才足。李将军,收集的人必须戴我特制的手套,否则会中毒。”
“老夫亲自去!”李老将军抱拳,“王妃将手套和采集要领告诉老夫便是!”
众人分头准备。帐内只剩下夜宸与苏浅月时,夜宸忽然握住她的手:“入尸谷,太险。”
苏浅月回握他:“你体内的梦魇散余毒未清,剧烈运动可能催发毒性。你入尸谷,就不险?”
两人对视,都在对方眼中看到了不容动摇的决意。
“罢了。”夜宸轻叹,将她揽入怀中,在她耳边低语,“答应我,无论发生什么,活着回来。你若有事,我便让这尸谷……真的成为所有人的坟墓。”
苏浅月靠在他肩上,闻到他衣襟间淡淡的药香和她亲手调制的金疮药气味。她轻声说:“你也一样。你若死了,我就去幽冥阁老巢,把他们的毒经全烧了,然后带着月影楼隐姓埋名,让你在下面都找不到我。”
夜宸低笑,胸腔震动:“狠心的王妃。”
帐外传来士兵集结的脚步声,号角低沉呜咽。天光从帐帘缝隙透入,照亮飞扬的尘土,也照亮沙盘上那条用朱砂新标出的、蜿蜒指向蛮族后寨心脏的曲折路线。
苏浅月直起身,从怀中取出那枚一直随身携带的、母亲留下的残破玉佩。玉佩边缘刻着细小的文字,她之前一直看不懂,此刻对着光细看,忽然发现那些文字扭曲的笔画,竟与阿拓描述的“七芒星中间的眼睛”图腾有几分相似。
她将玉佩递给夜宸:“你看,这像不像是……某种地图的残缺部分?”
夜宸接过,对着光转动角度,忽然眼神一凝:“这不是文字,是线条——是简化到极致的地形线!你看这里,这个弯折,像不像乱葬沟那个回弯?”
两人头挨着头,仔细辨认。玉佩边缘的刻痕极其细微,需得凝神才能看清,那些看似杂乱的笔画,若以特定方式连接,竟隐约勾勒出山谷、暗道、水源的标记!
“这玉佩是我母亲留下的唯一遗物。”苏浅月声音发紧,“如果它真的是尸谷的地图……那说明我母亲,或者林氏家族,早就知道尸谷的存在,甚至可能进去过。”
夜宸握紧玉佩,目光投向帐外北方——那里是蛮族大营,是尸谷,也是所有谜团交织的深渊。
“那就更该去了。”他语气平静,却蕴含着风暴来临前的力量,“去那里,把所有的秘密,连根挖出来。”
苏浅月将玉佩收回怀中,贴在心口。
那里,母亲模糊的容颜、林氏灭门的惨案、幽冥阁主的真面目、梦魇散的来源、甚至她自己穿越的谜团……所有的线索,都指向那个尸骸堆积、毒瘴弥漫的死亡山谷。
她提起药箱,看向夜宸:
“走吧。去会会那位‘星主’,看看他到底在尸谷里,藏了什么见不得光的东西。”
帐外,战鼓擂响,二百死士已集结完毕,黑甲肃立,鸦雀无声。
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