野狼谷内的雾气浓得像化不开的牛乳。
周大牛蹲在一块风棱石上,手里攥着那五块麒麟玉佩,盯着谷口那片灰蒙蒙的天。两天了,大食人没再追,退到三百里外休整。一千八百个苍狼军和神武卫老兵,蹲在山谷里养伤,个个浑身是伤,可个个眼睛还亮着。
“将军,”周大疤瘌爬上来,在他身边蹲下,独臂撑着地,左袖管空荡荡的,被晨风吹得猎猎作响,“清点完了。还能打的,一千六百个。重伤不能打的,二百个。”
周大牛点点头。
一千六百个。
加上黑风口那边,铁牛还有两千零五十个。一共三千六百五十个。
三万五对三千六,一比十。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“黑风口那边有消息吗?”
周大疤瘌点点头:“铁牛派人来了。说他们还剩两千零五十个,马还剩二百匹。粮草也快没了,可他们还能撑。”
周大牛把那五块玉佩塞回怀里,从风棱石上跳下来。
“传令给铁牛,”他说,“让他带着人往野狼谷撤。跟咱们会合。”
辰时三刻,黑风口
铁牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头,手里攥着把豁了口的麒麟刀,盯着城外那片空荡荡的戈壁。大食人撤了,围了半个月的城,终于解了。
“铁将军,”一个老兵爬上来,在他身边蹲下,瘦得皮包骨头,可眼睛还亮着,“周大牛让咱们撤。往野狼谷会合。”
铁牛点点头。
他站起身,走到城墙边,盯着城下那两千零五十个饿得面黄肌瘦的兄弟。
“传令下去,”他说,“收拾东西,往野狼谷走。”
午时三刻,野狼谷内
周大牛蹲在谷口那块最高的风棱石上,盯着北边那片灰蒙蒙的天。铁牛那两千零五十人,正从黑风口往这边赶,最快明天能到。
“爷爷,”他转过头,盯着蹲在旁边的周继业,“等铁牛到了,咱们就有三千六百五十人。三千六对三万五,能打吗?”
周继业想了想。
“能打。”他说,“可不能再硬拼了。”
周大牛点点头。
他从怀里掏出那张羊皮地图,摊在风棱石上。
“爷爷您看,”他指着地图上野狼谷西边的位置,“曼苏尔那老东西,退了三百里,在这儿扎了营。他的粮草,还是从大食王庭运过来的。咱们要是能再烧一次他的粮草……”
周继业打断他:“再烧?那老东西吃了回亏,这回肯定把粮草营守得铁桶似的。三千人冲进去,全得死。”
周大牛沉默。
他知道周继业说得对。
可除了烧粮草,还有什么办法?
申时三刻,野狼谷内
铁牛到了。
两千零五十个饿得面黄肌瘦的苍狼军老兵,从黑风口一路走过来,走了一天一夜,累得眼睛都睁不开,可看见周大牛的时候,个个眼眶发红。
“将军,”铁牛在周大牛面前跪下,抬起头,脸上全是灰,可眼睛亮得像狼,“俺带人来了。两千零五十个,一个不少。”
周大牛把他扶起来。
“铁牛,”他说,“辛苦你了。”
铁牛摇摇头。
“不辛苦。”他说,“将军,接下来怎么打?”
周大牛盯着他那双亮得像狼的眼睛,忽然笑了。
“接下来,”他说,“不打了。”
铁牛愣住。
周大牛指着地图上野狼谷西边的位置:
“曼苏尔那老东西,退了三百里。咱们现在三千六百人,追上去也打不过。不如就在这野狼谷里蹲着,让他来打。”
周继业点点头。
“这主意不错。”他说,“野狼谷这地形,一夫当关万夫莫开。他三万五来攻,咱们三千六能守一个月。一个月之后,他粮草又该不够了。”
酉时三刻,野狼谷西边三百里,曼苏尔的中军大帐
曼苏尔蹲在羊皮褥子上,面前摆着三份刚送到的战报。周大牛那三千六百人,全聚在野狼谷里,没动。黑风口也空了。凉州城也空了。
他把战报折好塞回怀里,抬起头,盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德,”他说,“周大牛那小子,想在野狼谷耗着,等咱们粮尽。”
赛义德点点头。
“老苏丹,野狼谷那地形,易守难攻。三千六能守一个月。一个月后,咱们粮草又该不够了。”
曼苏尔沉默。
他站起身,走到帐篷门口,望着东边那片灰蒙蒙的天。
“传令给王庭,”他说,“再调五万斤粮草来。本王要在这儿跟他耗下去。看谁能耗过谁。”
亥时三刻,京城养心殿西暖阁
李破蹲在炭炉边,手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面,身上还带着外头的寒气。
“陛下,”谢长安开口,“凉州那边来消息了。周大牛那小子,带着三千六百人蹲在野狼谷,跟曼苏尔耗上了。曼苏尔又从王庭调了五万斤粮草,准备跟他耗下去。”
李破手顿了顿,从炭炉里夹出烤好的红薯,掰成两半,一半递给谢长安:
“耗上了?”
他把红薯咽下去,忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前,“那小子,有出息了。”
窗外夜色沉沉,不见星月。
“传旨给马大彪,”他背对着谢长安,“让他那两万人,从辽东往西挪两千里。等曼苏尔粮草耗得差不多了,让周大牛那小子从野狼谷杀出来,马大彪从后头包上去。前后夹击,把曼苏尔那十五万人,留在野狼谷西边。”
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