黑风洞的阴风带着腐朽的气息扑面而来，吹得火把摇曳不定。苏妙脸颊上的圣印灼烫感越来越强，像有根烧红的铁丝在皮肉下钻动。她咬牙忍住痛，从怀中取出朱雀羽握在手里，温润的触感稍稍缓解了那股邪异的灼烧。
“都跟紧，别掉队。”谢允之抽出长剑，率先踏入洞口。韩震和四名护卫紧随其后，将苏妙和小桃护在中间。陆文谦带剩下的人守在洞外策应。
洞里比想象的深。走了约莫二十步，外面天光就彻底消失了，只剩火把昏黄的光圈在岩壁上跳动。岩壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，空气里那股腐烂味越来越浓，还混着某种甜腥气——像是陈年血迹的味道。
阿岩举着火把走在前面，声音压得很低：“这洞分三层，咱们现在在最上层。传说中层是祭坛，下层……没人下去过，说是直通幽冥。”
“祭坛？”苏妙心头一动，“圣教在这里祭祀什么？”
“小的不知。”阿岩摇头，“寨子里的老人只说，很多年前这里香火很盛，后来出了事，就荒废了。”
再往前，通道忽然变宽，形成一个天然的石室。石室中央立着几根石柱，柱身刻满了扭曲的符文，在火光下泛着暗红的光泽，像是用血写成的。苏妙走近细看，那些符文她一个都不认识，但圣印的灼烫感更强烈了。
“这些是古南疆文。”谢允之沉声道，“记载的是……献祭仪式。”
他指着一根石柱上的图案——一个头戴火焰冠冕的人站在高台上，台下跪伏着无数人影，人影中有几个被单独圈出，身上画着特殊的标记。
“纯阴之体。”苏妙认出那些标记和太妃说的一样，“他们在用这些女子献祭。”
小桃吓得抓紧苏妙的袖子：“姑娘，咱们快出去吧，这儿瘆得慌……”
“来都来了。”苏妙安抚地拍拍她的手，目光却盯着石室深处——那里有道向下的石阶，隐在阴影里，“阿岩，下面是中层？”
“是。”阿岩点头，“但台阶很陡，得小心。”
石阶果然陡峭，几乎垂直向下。众人用绳索系在腰间，一个接一个往下爬。苏妙一手握紧朱雀羽，一手攀着湿滑的岩壁，脚下是深不见底的黑暗。爬了大概三层楼的高度，脚终于踩到实地。
这里比上层更冷。火把的光照出个巨大的空间，穹顶高耸，地面平整，显然是人工开凿的。空间中央果然有座祭坛——黑石垒成，呈八角形，每个角都立着一根石柱，柱顶雕着狰狞的兽头。
祭坛上散落着些东西。苏妙走近看，是几个陶罐，罐口封着，但已经裂了，露出里面干瘪发黑的东西……像是风干的器官。她胃里一阵翻涌，连忙移开视线。
“郡主，您看这个。”韩震从祭坛边捡起块玉佩，递给苏妙。
玉佩是上好的羊脂白玉，雕着缠枝莲纹，但中间有道裂痕。苏妙接过细看，忽然愣住——这玉佩她见过，在太妃给的图册上，是前朝某位公主的佩饰。
“前朝皇室的东西……”她抬头看谢允之，“圣教和前朝真的有勾结？”
“恐怕不止勾结。”谢允之走到祭坛后方，那里有面石壁，壁上刻着一幅巨大的壁画。他举起火把照亮——壁画内容骇人：一个身穿龙袍的人跪在祭坛前，双手捧着一枚发光的印章，献给那个头戴火焰冠冕的人。而龙袍人身后，是倒塌的宫殿和四散奔逃的百姓。
“前朝末帝向圣教献印？”苏妙倒吸一口凉气。
“看样子是。”谢允之脸色难看，“难怪圣教一直想复辟前朝，原来早有渊源。”
壁画旁还有几行小字，同样是古南疆文。阿岩凑近辨认，念得磕磕绊绊：“圣印……承天命……献于教主……换……长生？”
长生？苏妙想起太妃说的，圣教教主追求长生，甚至想复活古神。如果前朝末帝献上圣印是为了换取长生，那圣印本身……难道真有长生的功效？
她摸了摸脸颊，圣印此刻的灼烫带着一种诡异的吸引力，仿佛在催促她往更深处去。
“下层还要下吗？”陆文谦的声音从上面传来，在空旷的洞窟里激起回声。
谢允之看向苏妙。苏妙闭眼感受片刻，指向祭坛后方一处阴影：“那里有路。”
那是条极窄的缝隙，仅容一人侧身通过。缝隙里吹出的风格外阴冷，带着浓重的腥臭。阿岩脸色发白：“郡主，下层真的不能去……寨子里下去过的人，都没回来。”
“我有这个。”苏妙握紧朱雀羽，羽毛再次发出微弱的红光，“而且，圣印在指引方向。”
谢允之不再犹豫：“我和郡主下去，韩震带四个人跟着。陆长史，你带其他人守在这儿，半个时辰我们没回来，就拉绳索信号。”
绳索系好，众人依次挤进缝隙。通道比想象的还长，而且一直在向下倾斜。岩壁湿滑得能拧出水，脚下时不时踩到滑腻的东西，可能是苔藓，也可能是别的什么。苏妙不敢细想。
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