帐内烛火摇曳，映照着自称“影七”的汉子激动而虔诚的脸，也映照着沈砚冰冷无波的眼眸。
“影卫”、“老主人”、“血海深仇”……这些词语如同惊雷，在他心中炸响，掀起了滔天巨浪。
他袖中的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为那被强行压抑了二十年的、关于身世与血亲的谜团，终于透进了一丝微光。
然而，他深吸一口气，将那几乎要破土而出的汹涌情绪死死摁住。
现在不是时候。
北疆军务、殿下的信任、皇帝的阴谋……这些才是眼前最紧要的危机。任何个人情绪，都可能干扰判断，带来无法预料的后果。
“你如何证明你的身份？”
沈砚的声音听不出一丝波澜，甚至比北疆的寒风更冷。
影七似乎早有准备，从贴身处取出一块非金非木、刻着复杂火焰纹路的令牌残片，其材质与纹路，竟与沈砚腰间那枚玉佩的边缘隐隐契合。
“此乃影卫统领信物残片，与少主玉佩本为一体。老主人临终前，将玉佩交予襁褓中的少主，将这残片交予属下，命我潜伏，等待时机。”
他又快速说出了几个只有沈砚生母才知道的、关于他出生时的细微特征和佩戴的长命锁样式。
沈砚沉默着。
证据似乎确凿。但他依旧没有完全相信。二十年的孤寂与在权力巅峰的挣扎，让他习惯了怀疑一切。
“你潜伏北疆二十年，所为何事？”他问。
“老主人之死，与当年朝廷一位位高权重之人有关！属下潜伏，一是为查清真相，二是为积蓄力量，等待少主归来，重振影卫，报仇雪恨！”
影七眼中燃烧着仇恨的火焰。
朝廷位高权重之人……
沈砚的心猛地一沉。这个范围，可太大了。但隐隐地，他似乎捕捉到了什么。
“你今日冒险来见，不止是为了认主吧？”沈砚打断了他澎湃的情绪。
影七一愣，随即收敛心神，压低声音道：
“少主明鉴！属下近日发现，有一股神秘势力正在北疆活动，与军中某些人勾结，意图不轨！他们行事诡秘，似乎与京城有牵连！属下怀疑，他们与当年的仇家有关！而且，他们最近似乎在策划一次大的行动，目标很可能就是，就是少主您！”
果然！沈砚眼中寒光一闪。
“你知道他们的据点？或者下一步计划？”
“属下只查到他们一个临时落脚点，在三十里外的一个废弃的土堡。但那里守卫森严，属下不敢打草惊蛇。”
“足够了。”沈砚站起身，玄色狐裘随之摆动，带起一阵冷香。
“影七，你继续潜伏，没有我的命令，不得暴露，也不得擅自行动。随时等我联络。”
“是！少主！”影七重重叩首。
打发走影七，沈砚立刻召来暗凰卫头领。
“两个任务。”他语速极快，
“第一，派人暗中监视那个废弃土堡，摸清里面的人员、布防、出入规律。记住，只监视，不动手。”
“第二，”沈砚目光锐利如刀，
“根据我们之前掌握的线索，以及这个影七提供的信息，立刻分析，那股神秘势力，最有可能在什么时候，以什么方式对我，或者对镇北军发动攻击。”
“是！”
暗凰卫头领领命而去。沈砚独自站在帐中，指尖摩挲着那半块令牌残片和母亲的玉佩。
身世、血仇、军务、阴谋……所有线索如同乱麻般缠绕在一起。
但他知道，核心只有一个——粉碎眼前的阴谋，稳住北疆，才能对得起殿下的信任，也才能有机会去揭开那尘封的往事。
他走到案前，铺开纸张，开始给梁清凰写信。
他没有提及影七和身世，只将目前查明的军中内鬼情况、可能存在的京城黑手，以及那股神秘势力的威胁，条理清晰地禀报，并附上了自己的应对策略。
写完密报，他用火漆封好，交给心腹。
“立刻发出，确保万无一失。”
做完这一切，他才微微松了口气，将身体和头埋入狐裘温暖的包围中，深深汲取着那令他心安的冷香。
殿下，北疆的风雪越来越大了。
臣有些想您了……
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