陈德安浑身一颤，再不敢多言，领着小太监们躬身退出了大殿，并小心翼翼地关上了殿门。
偌大的寝殿，再次陷入一片死寂。
沈知遥走到一张紫檀木矮几前，将所有东西一一摆好。她褪去繁复的外袍，只着一身素白的中衣，将宽大的袖口用带子束起，露出了两截皓白而有力的手腕。
她没有立刻开始，而是先坐了下来，将那柄生锈的匕首横陈于膝上，静静地凝视着。
那诡异的红黑色锈迹，在她眼中，仿佛化作了一张张狰狞的、嘲讽的鬼脸。它们在无声地宣告着“忘川香”的胜利，嘲笑着她试图保留一丝过往的徒劳之举。
“你想吞噬它？”沈知遥伸出手指，轻轻抚过那粗糙的锈迹，口中用只有自己能听见的声音喃喃自语，像是在对那虚无的香气说话，“朕偏不让你得逞。”
她深吸一口气，将匕首浸入清水之中。
冰冷的清水没过刀身，那红黑色的锈迹在水中微微荡漾开一丝极淡的、血色的浑浊。
她将匕首取出，平放在青灰色的磨刀石上，左手稳稳地按住刀身，右手握住刀柄，调整好一个精准的角度。
然后，她开始磨刃。
“沙……沙……沙……”
金属与岩石摩擦，发出了单调而又富有节奏的声响。这声音，在这死寂的宫殿中，显得格外清晰。
沈知遥的动作，专业得不像是一位养尊处优的帝王，倒像是一个浸淫此道多年的老工匠。她的腰背挺得笔直，双肩沉稳，所有的力量都精准地凝聚在手腕与指尖。每一次推动，每一次收回，都保持着绝对一致的角度与力道。
这是萧凛教她的。
她已经记不清是在哪里，记不清是在何时。只记得一个昏暗的房间，一盏豆大的油灯，还有一个沉默的、轮廓模糊的男人。
那个男人一边磨着手中的刀，一边用低沉的声音对她说：“记住，刀是你的另一条命。你要懂它，就像懂你自己的呼吸。角度、力道、节奏，差之毫厘，便是生死之别。”
那些具体的画面早已被“无梦散”和“忘川香”侵蚀得支离破碎，可这些话，这些动作，却如同烙印一般，刻在了她的肌肉记忆里。
她闭上眼睛，不再去看那恼人的锈迹，只凭着身体的本能，凭着那份来自遥远过去的记忆，一遍又一遍地，重复着这个枯燥的动作。
清水不断地浇在磨刀石上，很快就变成了灰黑色的浑浊液体，带着一股刺鼻的铁锈味。那红黑色的锈迹，在均匀而有力的摩擦下，开始一点一点地被剥离，被磨去。
这是一个极其耗费心力与体力的过程。
那锈迹比想象中更加顽固，仿佛已经与钢铁融为一体。每磨去一层，下面似乎还有更深层的侵蚀。
时间在“沙沙”声中缓缓流逝。
沈知遥的额角，渐渐渗出了细密的汗珠，顺着她轮廓分明的脸颊滑落，滴入面前那盆浑浊的水中。她的手臂开始感到酸麻，手指也因长时间的用力而变得僵硬。
“忘川香”的残余药力，似乎还在她脑海中作祟。
一个冰冷的声音在引诱她：
“放弃吧，太累了。这不过是一块废铁而已，值得你如此吗？”
“你看，就算磨去了这一层，它里面也已经被腐蚀了。它再也回不到过去了，就像你一样。”
“遗忘，才是最好的归宿。何必为了这些无意义的执念，徒劳地消耗自己？”
这些念头像毒蛇一样，试图钻进她的意识，瓦解她的意志。
沈知遥的动作，有那么一瞬间的停滞。
是啊……值得吗？
为了一个模糊的影子，为了一个早已想不起容貌的人，为了这些残破不堪的记忆碎片……值得吗？
然而，就在她意志动摇的那一刻，她左手按着刀身的手指，传来了一丝细微的、光滑冰冷的触感。
在那片顽固的锈迹之下，经过她不懈的打磨，终于，有一小块区域，重新露出了钢铁原本的、清冷的寒光！
那一点寒光，虽然微弱，却像一道划破无尽黑夜的闪电，瞬间击溃了她脑中所有的杂音！
值得！
沈知遥猛地睁开双眼，那双凤眸中，重新燃起了近乎偏执的、疯狂的火焰！
她不再理会身体的疲惫，不再理会脑中的蛊惑。她所有的心神，都凝聚在了手中这柄匕首之上。她要将它从腐朽的深渊中，一寸一寸地，重新拉回人间！
她的动作变得更快，更用力！
“沙——沙——沙——”
磨刃的声音，不再是单调的重复，而像是带着一种不屈的、愤怒的咆哮！
汗水浸湿了她的鬓发，黏在了她的脸颊上。她的双唇紧紧抿成一条线，下颌的轮廓因用力而绷紧，显出一种雌豹般的、充满力量感的野性。
此刻的她，不是那个高高在上的女帝沈知遥。
她是那个在冷宫中抱着女儿瑟瑟发抖的废妃，是那个在刀光剑影中挣扎求生的女人，是那个将所有软弱都埋葬，只为活下去的……沈知遥。
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