清晨钟声自墙头沉沉传来,一声接一声,穿透渐起的秋雾,漫过成都纵横的街巷。
诸葛瞻从一堆竹简中抬起头,揉了揉酸涩的眼睛。 “天亮了么。”
尚书台内,烛火已被侍从次第点亮,跳动的火光在堆积如山的簿册上投下明明暗暗的影子。
诸葛瞻展开那份汉中奏报,越看眉头锁得越紧。汉中屯田去年遭遇罕见秋汛,麦粟减产过半,军粮缺口高达七万石。这已不是简单的亏空,而是足以动摇根基的巨大窟窿。
然广汉,梓潼各郡收成更是不佳,预支姜维的粮草也只能从汉中调配,即使是等到巴东秋粮入库也于事无补么。
“终归是拆东墙补西墙么?”
翻过一简,另一则消息更令诸葛瞻心头一沉:大将军姜维上月以军械不足为由,强行调走了江州铁官坊半数以上的熟练匠人,致使各地农具修缮与新铸几近停滞,春耕在即,民间已是怨声渐起。
“也是饮鸩止渴啊...”诸葛瞻放下竹简,指尖无意识地敲击着案面,那上面还残留着刻痕的触感。
北伐,是诸葛丞相的毕生的夙愿,如今却像一道越来越紧的枷锁,拖拽着这个本就疲惫不堪的国家走向深渊。
诸葛瞻起身,推开那扇沉重的木窗,清晨带着寒意的空气立刻涌入,稍稍驱散了室内浓郁得令人头脑发沉的墨香与烛烟味。
远处,武侯祠的层叠飞檐在清冷月色下勾勒出寂寥而熟悉的轮廓,像极了记忆中那个总是挺直如松、羽扇纶巾的背影。
诸葛瞻的目光落在书房一角的供桌上。那卷摊开一半的《便宜十六策》已蒙上了一层不易察觉的薄尘。
诸葛瞻走了过去,指尖拂过卷轴,缓缓展开,“务农殖谷,闭关息民”八个熟悉的字迹赫然入目。恰在此时,香炉中积压的香灰毫无征兆地“噗”地一声轻响,迸出几点猩红的火星,正好溅落在他按着竹简的手背上。
一阵轻微的刺痛。
“闭关息民。”诸葛瞻收回手,看着那点微红的痕迹,嘴角泛起一丝苦涩。
如今的蜀汉,北有强魏虎视,东有孙吴并非始终可靠,闭关?谈何容易呢。
大人!”一声急促的呼喊伴随着凌乱的脚步声打破了尚书台的寂静。
录事掾几乎是小跑着冲了进来,气喘吁吁,手中捧着一块明显是从衣襟上撕下的粗糙布帛,脸色发白,“大人,不好了!广汉来的百姓,几十号人,跪在宫门外乞食!羽林卫奉命驱赶,推搡间…起了冲突,伤…伤了好几人!”
诸葛瞻接过那块布帛,触手竟觉一片湿凉黏腻,借着烛光细看,那上面歪歪扭扭的字迹竟透着一种不祥的暗红色,分明是以血书就!字迹稚拙却力透布背,每一个字都仿佛在泣血哭嚎:“租税不免…胥吏抢粮夺种…已至易子而食…”
一股寒意自脊椎窜上诸葛瞻头顶。那些画面猛烈地冲击着他的脑海。他狠狠闭上眼睛,强迫自己掐灭这些骇人的画面,再睁开时,目光已恢复沉静,只是语调压抑得骇人
“备车,即刻入宫。”
“可是大人,宫门还未开启,按制…”
“那便硬闯!”斩钉截铁,不容置疑。
马车在街上疾驰,车轮碾过青石板,发出隆隆的回响。越靠近宫门,越能看见前方晃动的火把光和黑压压的人群。面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓跪了一地,在秋天寒风中瑟瑟发抖。
羽林卫明晃晃的长戟在晨光照耀下闪烁着冰冷的金属光泽,与百姓绝望麻木的面容形成刺眼的对比。
一个老妇抱着个似乎已昏迷过去的孩童,正发出撕心裂肺的哭嚎,额头上破口的鲜血淌了满脸,也无人理会。
“停车!”诸葛瞻不等马车停稳便一跃而下,身上的官袍和腰间玉带在这群绝望的人群中显得格外突兀而醒目。
霎时间,哭喊声、哀求声、呵斥声都静了一瞬,所有目光,无论是绝望的、麻木的、还是凶狠的,都齐刷刷地聚焦在他身上。
“卫将军…”羽林卫督卫显然没料到诸葛瞻会亲自前来,慌忙上前行礼,试图解释,“这些刁民聚众喧哗,冲击宫禁,卑职等…”
“开仓。”诸葛瞻直接打断他,声音并不高昂,却清晰地传入在场每一个人的耳中。“按照昨日我所书写的预案,即刻于成都四门设粥厂,按户发放赈济粮。”
督卫愣住了,面露难色:“将军,此非小事,未有陛下旨意,卑职万万不敢…”
“一切责任,由我承担。”诸葛瞻解下腰间象征身份的银印青绶,递了过去,目光扫过那些殷切望来的眼睛,补充道,“另外,立刻去太医署调人,此处伤者,无论军民,皆需妥善诊治。”
人群中静默片刻,随即爆发出压抑不住的啜泣声和此起彼伏的叩头声,额头磕在冰冷石板上的闷响令人心惊。诸葛瞻俯身,扶起离自己最近的一位老者,触手之处,隔着破烂的衣衫,尽是硌人的骨头。
大殿偏殿内,刘禅显然是从榻上被匆忙请起,只随意披了件外袍,脸上带着被惊扰的不悦之色。
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