伦姆哈王宫深处,议事厅。
这间大厅的设计刻意模仿了古代帝国的风格:高耸的穹顶上绘制着夸张的战争壁画,描绘着伦姆哈历代国王征服四方的场景;两侧是巨大的大理石柱,柱身雕刻着缠绕的齿轮与锁链纹饰;地面铺着深红色的地毯,上面用金线绣出王室徽章——交叉的铁锤与火焰。
大厅尽头,那张由整块黑色玄武岩雕琢而成的巨大王座空悬着,在烛火映照下投出沉重的阴影。
小詹特·伦姆哈、阿尔诺·伦姆哈和卡特琳娜·伦姆哈三人分别站在王座下方两侧,保持着沉默的等待。小詹特穿着深蓝色宫廷礼服,肩披象征第一继承人的银边绶带,礼服下的身体站得笔直,但指尖偶尔会无意识地摩挲袖口内侧——那里缝着一小片“裁决者”系统的应急启动符文布,是他的习惯性动作。
阿尔诺穿着金红相间的传统军事贵族礼服,双手背在身后,姿态放松得近乎傲慢。他比小詹特年轻两岁,但身材更高大,金色的短发在烛光下闪耀,深褐色的眼眸里带着毫不掩饰的野心。
卡特琳娜安静地站在最右侧,纯白色的宫廷裙装如同雕塑般纹丝不动,裙摆上的银色纹路与她的异色瞳相互映衬。她金色的右眼和银色的左眼此刻都低垂着,看似在凝视地面,实则在余光中观察着两位兄长。
沉默持续了大约十分钟。
直到大厅侧门被推开,四名强壮的侍从抬着一张特制的、镶金边的巨大座椅缓缓进入。座椅上堆着软垫,扶手处安装着酒架和零食盘,椅背后竖着一面小型王室旗帜——这已经是詹特·伦姆哈大王移动的唯一方式。
侍从们将座椅放在王座前的地面上,然后低头迅速退下,全程不敢与任何一位王室成员对视。
詹特大王确实肥胖到了夸张的程度,层层叠叠的脂肪几乎要从华服的缝隙中溢出。他的脸圆得像满月,眼睛被肥肉挤成两条细缝,深褐色的头发稀疏地贴在头皮上,头顶戴着一顶小小的、几乎被肉褶淹没的王冠。此刻他正用肥硕的手指从零食盘里捻起一块蜜饯,懒洋洋地丢进嘴里。
“说吧。”他嚼着食物,含糊不清地说,“季度汇报不是明天吗?今天又有什么事?”
阿尔诺率先向前一步,深褐色的眼睛里闪过精光:“父王,儿臣今日收到东区监察官的报告,昨夜西南第七工业区发生重大事故,火光冲天,能量波动异常。此事发生在产能汇报前夜,儿臣认为有必要在正式会议前了解情况。”
小詹特的指尖在袖口内侧的符文布上停顿了一瞬,随即恢复平静:“一次管线老化引发的能量泄露。已处理完毕,相关责任人正在追责。”
“又是‘管线老化’?”阿尔诺的声音提高了几分,“大哥,这已经是西南区今年第三次‘事故’了。如果你管理不力,不如让有能力的人来接管。至少我东区从未发生过如此频繁的‘意外’。”
“东区上季度产能达标率87%,西南区112%。”小詹特的声音依旧平稳,但每个字都像精心打磨过的刀锋,“在你质疑我的管理能力之前,或许该先解释一下那13%的缺口去了哪里?据我所知,东区魔导器研发项目的‘失败率’中,有不少材料流向了黑市。”
阿尔诺的脸色瞬间阴沉:“你这是诽谤!东区的每一份材料都有记录——”
“记录可以伪造。”小詹特打断他,“就像你安插在西南区的眼线可以夸大汇报。昨晚的火光?不过是常规废气燃烧处理,被你的眼线描述成‘重大事故’。阿尔诺,这种手段太低级了。”
“眼线?你这是污蔑王室成员!”阿尔诺向前一步,两人的距离骤然缩短,“父亲,您看看他!管理不善还反咬一口!”
“够了。”
卡特琳娜轻柔的声音插入,她向前半步,金银异色的眼眸在两位兄长间流转:“二哥,事故原因还在调查,现在下结论为时过早。大哥,二哥也是关心王国产业安全。父亲面前,兄弟间如此争执,有失体统。”
她说话时,白色的裙摆纹丝不动,仿佛只是客观陈述事实。但小詹特注意到,她左手手腕上那串嵌着王室宝石的银链——实为微型通讯魔导器——表面有极其微弱的光芒一闪而过。
“卡特琳娜说得对。”
阿尔诺深吸一口气,后退半步,但深褐色的眼睛依旧盯着小詹特,“我不该在父王面前失态。但大哥,有些事不是靠产能数字就能掩盖的。如果连基本安全都保证不了,产能再高也是空中楼阁。”
“至少我的楼阁还立着。”小詹特淡淡回应,“不像某些人的项目,投入百万齿轮币,连个能用的原型机都拿不出来。”
“你——!”
“安静。”
詹特大王的声音传来,不是呵斥,更像是不耐烦的嘟囔。他刚才似乎已经快睡着了,细缝般的眼睛半闭着,此刻勉强睁开一条缝:“什么?说到哪了……继续。”
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