突然，一阵极其微弱、却充满了无尽恐惧和绝望的啜泣声，顺着风飘了过来。
李定国脚步微顿，覆盖着铁面罩下的眉头紧锁。他锐利的目光穿透风雪，扫向声音来源——御道左侧，一座被大火烧得只剩下焦黑框架的宫殿废墟角落。
只见在那残垣断壁的阴影里，蜷缩着几个瑟瑟发抖的身影。是几个侥幸躲过屠杀的老太监和小宫女。他们穿着单薄破烂的宫装，脸上布满了冻疮、泪痕和烟灰，紧紧挤在一起，试图用彼此的身体汲取一点微不足道的温暖。其中一个看起来只有十二三岁的小宫女，怀里死死抱着一个同样冻得瑟瑟发抖、看起来只有五六岁的小太监。那小太监脸色青紫，嘴唇乌黑，眼睛半睁着，眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂早已被巨大的恐惧抽离。小宫女则紧紧咬着下唇，不让自己哭出声，但瘦弱的肩膀却控制不住地剧烈颤抖着，大颗大颗的眼泪混合着脸上的污垢，无声地滚落下来，砸在怀中弟弟（或同乡）那冻僵的小脸上。
他们显然也看到了李定国这一行人。当看到那身覆盖着鲜血和冰碴的恐怖玄铁重甲，看到那被严密护卫在怀中、如同死人般的玄色大氅身影时，巨大的恐惧瞬间攫住了他们！啜泣声戛然而止！所有的人都如同受惊的鹌鹑，拼命地将身体缩进更深的阴影里，连呼吸都屏住了，只剩下因极度恐惧而无法控制的牙齿打颤的“咯咯”声。那小宫女更是猛地将怀里的小太监死死搂住，用自己瘦弱的身体挡在前面，那双充满泪水的大眼睛里，充满了极致的惊恐和……一种如同待宰羔羊般的、令人心碎的绝望与麻木。
李定国冰冷的视线扫过这群在死亡边缘瑟瑟发抖的可怜人，如同看几块路边的石头，没有任何情绪波动。他的脚步没有丝毫停顿，抱着苏凡，如同移动的山岳，继续踏着染血的御道，沉默地向前走去。保护皇帝，肃清通往奉天殿的道路，是他此刻唯一的目标。这些蝼蚁般的生命，在这皇城倾覆的血色风暴中，连一丝涟漪都算不上。
然而，就在李定国抱着苏凡，即将走过这片废墟的瞬间——
一直蜷缩在李定国怀中、气息奄奄、仿佛对外界一切失去感知的苏凡，身体极其轻微地震动了一下！他那双紧闭的眼皮下，眼球再次剧烈地转动起来！覆盖在玄色大氅下的那只左手，掌心烙印着“明”字的部位，传来一阵剧烈的、如同被针扎般的灼痛！
这一次，灼痛并非源于血色战场的吞噬，而是……一种源自现实、源自灵魂深处、被眼前这极致人间惨象所激发的、难以言喻的剧痛与沉重！
他“看”到了！
不是用眼睛，而是用那极度虚弱却异常敏锐的灵魂感知！
他“看”到了那废墟角落蜷缩的身影，看到了那小宫女眼中如同破碎琉璃般的绝望与麻木，看到了那小太监青紫脸上凝固的、不属于这个年龄的恐惧！他甚至能“听”到那被压抑在喉咙深处的、绝望的啜泣和牙齿打颤的声响！
一股如同岩浆般滚烫的剧痛和无法言喻的沉重愧疚，混合着暴怒与悲悯，瞬间冲垮了强行维持的虚弱屏障！他是皇帝！这天下，是他的子民！这如同猪狗般被遗弃、被屠戮的惨状，是他这具躯壳前身醉生梦死、自缚煤山的恶果！更是他此刻无力回天的耻辱烙印！
“呃啊——！”一声压抑的、如同心脉被硬生生撕裂般的痛苦闷哼，猛地从苏凡紧咬的牙关中挤出！他紧闭的双眼猛地睁开！瞳孔深处不再是之前的涣散或冰冷，而是瞬间布满了狰狞的血丝！一种被逼到绝境、燃烧着无尽痛苦、愤怒与不甘的火焰，在他眼底疯狂跳跃！他那只被李定国手臂托着的、紧贴着冰冷铁甲的头颅，猛地向上抬起！染血的嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛要发出震天的咆哮！
然而，剧痛和极度的虚弱，让他只能挤出几个破碎的、带着浓烈血腥味的字眼：
“停……下……”
“孩……子……”
这声音微弱得如同蚊蚋，却带着一种君王濒死的意志和不容置疑的命令，清晰地传入李定国的耳中！
李定国覆盖着铁面罩下的脸庞，肌肉瞬间绷紧！他那双深邃的眼眸中，翻涌起剧烈的波澜！震惊！难以置信！还有一丝……被这突如其来的、近乎荒谬的命令所激起的愠怒！停下？为了几个素不相识、如同蝼蚁般的太监宫女？！在这随时可能遭遇伏击、皇帝性命岌岌可危的时刻？！
他的脚步，第一次出现了极其短暂的迟滞！
就在这电光火石之间！
异变再生！
轰隆——！！！
一声远比之前任何爆炸都更加沉闷、更加恐怖、仿佛大地深处传来的咆哮巨响，猛地从他们正前方——奉天殿广场的方向传来！紧随其后的，是如同天崩地裂般的、连绵不绝的砖石崩塌声！以及无数人临死前发出的、凄厉到极致的惨嚎！
一股巨大的、夹杂着浓烈硝烟、血腥味和某种奇异焦糊味的烟尘柱，如同狰狞的黑色巨蟒，猛地从奉天殿广场方向腾空而起！瞬间遮蔽了那片天空！剧烈的冲击波如同无形的海啸，狠狠撞在御道之上！震得李定国覆盖着重甲的身躯都猛地一晃！脚下的青石瞬间布满蛛网般的裂痕！
“奉天殿——！”一名亲卫发出惊恐欲绝的嘶吼！
李定国猛地抬头，赤红的双眼死死钉向烟尘腾起的方向！奉天殿！那是皇帝要去的地方！那里发生了什么？！
“报——！！！！”一名浑身浴血、背后插着数支折断羽箭的“锐锋营”斥候，如同从地狱中爬出，疯狂地从前方弥漫的烟尘中跌撞冲出，冲到李定国马前（李定国已下马步行），扑倒在地，声音带着巨大的恐惧和难以置信的震撼：
“禀……禀王爷！奉天殿……奉天殿广场！有……有埋伏！是……是曹化淳留下的死士！还有……还有‘孝陵卫’叛军的残余火器营！”
“他们……他们引爆了埋在广场地下的……巨大的……万人敌（大型地雷）！高……高将军派去抢占制高点的‘锐锋营’前锋……前锋弟兄们……全……全完了——！！！”
轰——！
这消息如同九天神雷，狠狠劈在了李定国和苏凡的头顶！
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