时间、地点、金额、来人特征……都记录得清清楚楚。
“这才是铁证。”沈清鸢小心翼翼地收起册子。
有了这些证据，孙世杰定然逃不掉，太子也难脱干系。
三人将有用的证据打包好，准备离开。刚走出石室，忽然听到洞口传来激烈的打斗声。
“不好！”周震拔刀冲了出去。
到了洞口，只见周震的亲兵正在与一群黑衣人激烈厮杀。黑衣人约莫有二十人，个个身手矫健，亲兵已经倒下了三个。
“保护沈姑娘和顾公子！”周震大喝一声，加入了战团。
顾言蹊将沈清鸢护在身后，抽出佩剑。他虽然看起来文弱，但世家子弟都学过武艺，自保还是可以的。
黑衣人目标明确——径直扑向沈清鸢和顾言蹊手中的包裹。
“他们要抢证据！”沈清鸢立刻明白了对方的意图。
周震奋力抵挡，但黑衣人实在太多，渐渐被对方逼退。眼看一个黑衣人就要抢到包裹，顾言蹊一剑刺出，逼退了对方，但手臂也被划了一道口子。
“顾公子！”沈清鸢连忙扶住他。
“我没事。”顾言蹊咬牙说道，“沈姑娘，你快走，我来拦住他们！”
“走不了。”沈清鸢望向洞口，那里也被黑衣人堵住了。
危急…… 紧要关头，洞外忽然传来一声长啸。紧接着，箭如骤雨般射向黑衣人。黑衣人猝不及防，瞬间倒下好几个。
一队人马冲进洞中，为首的是一个熟悉的身影——萧煜。
“殿下？”沈清鸢简直不敢相信自己的眼睛。
萧煜身着一身玄色劲装，手持长剑，剑光如闪电般凌厉，瞬间便刺倒两个黑衣人。他带来的侍卫个个都是高手，很快便扭转了战局。
黑衣人见形势不妙，试图撤退，但洞口早已被堵得严严实实。一番激战后，黑衣人死的死，被擒的被擒，只剩下为首的那个。
萧煜将长剑抵在那人咽喉处，厉声问道：“说，谁派你来的？”
黑衣人冷笑一声，突然咬破口中的毒囊，七窍流血而亡。
“死士……”萧煜皱起眉头。
沈清鸢走到尸体旁，扯下面巾，又仔细检查他的衣物。在衣襟内侧，发现一个小小的标记——一朵梅花。
“梅影卫……”周震脸色骤变，“这可是太子的私兵！”
梅影卫，是太子暗中培养的死士，专门负责处理那些见不得光的事情。太子竟然派出梅影卫来抢夺证据，说明他已经知晓沈清鸢此行的目的。
“殿下怎么会来这里？”沈清鸢问萧煜。
“我收到消息，太子派人南下，企图对你不利。”萧煜收起剑，看向她，关切地问道，“你没事吧？”
“我没事，但顾公子受伤了。”
萧煜这才注意到顾言蹊手臂上的伤，眉头微微皱起：“顾公子，多谢你保护清鸢。”
“殿下言重了，这是言蹊分内之事。”顾言蹊淡淡地说道。
两人目光交汇，空气中弥漫着一丝微妙的气氛。
沈清鸢打破了这微妙的氛围：“殿下，这里不是说话的地方。我们得尽快离开。”
众人带着证据和俘虏，迅速撤离山洞。回到山外，萧煜的马车早已等候在那里。
上了车，沈清鸢才问道：“殿下离开京城，不会有问题吗？”
“我是秘密南下，无人知晓。”萧煜说道，“太子以为你在江南孤立无援，所以派梅影卫来抢夺证据。他没想到我会赶来。”
“殿下为何要亲自前来？”沈清鸢看着他，担忧地说，“这很危险。”
萧煜沉默片刻，缓缓说道：“我不能眼睁睁看着你独自冒险。”
简单的一句话，却让沈清鸢心中为之一颤。
顾言蹊坐在对面，别过头，望向窗外。
车厢里安静下来。马车朝着扬州驶去，那里将成为这场较量的主战场。
傍晚时分，众人抵达扬州城。
扬州自古以来便是繁华之地，街道宽敞开阔，店铺鳞次栉比，运河上船只往来如织。但沈清鸢无心欣赏这美景，径直前往周震安排的住处——一处毫不起眼的民宅，安全又隐蔽。
安顿下来后，众人齐聚书房，清点证据。
“有了这些证据，孙世杰插翅难逃。”周震说道，“但太子那边……恐怕还会抵赖。”
“抵赖也无济于事。”萧煜冷冷地说道，“梅影卫出动，足以说明太子心虚。只要我们将证据公之于众，朝野自会有公正的评判。”
“但皇上那边……”顾言蹊有些犹豫，“太子毕竟是储君，皇上会因为这些事废除太子吗？ “有法子吗？”
这是个现实问题。太子之位关乎国本，除非犯下谋逆大罪，否则很难被撼动。
沈清鸢却说道：“我们不一定非要废掉太子。只要让皇上知晓太子的所作所为，让朝臣看清太子的真面目，便足矣。太子德行有失，自有言官弹劾，自有清流反对。我们要做的，就是揭开真相。”
“沈姑娘所言极是。”萧煜点头道，“太子这些年行事愈发肆无忌惮，父皇其实早有不满。此次盐税案，是个契机。”
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