最后四个字，他说得很轻，但分量极重。
“女儿...”沈清鸢想解释。
“你先听我说。”沈文渊打断她，“为父在江南，收到你的信，知道你开了医馆，很欣慰。我沈家虽不是医学世家，但行医济世，总是善举。后来听说你治时疫有功，得皇上嘉奖，更是高兴——我女儿有出息了。”
他顿了顿，语气转冷：“可再后来，听说你卷入皇子之争，当众揭发三皇子，差点把自己搭进去...鸢儿，你告诉为父，这是怎么回事？”
厅内气氛凝滞。老夫人想说话，沈文渊抬手制止：“母亲，让鸢儿自己说。”
沈清鸢深吸一口气，抬起头，直视父亲的眼睛：“父亲，女儿没有主动卷入朝争。是三皇子先对女儿下手——下蛊毒、烧医馆、伤丫鬟、篡改地契...女儿若不反击，早已尸骨无存。”
她将这一年来的遭遇，简明扼要地说了一遍。从刘婉柔下毒到青竹遇袭，从地契被篡到档案库纵火，再到祭天大典的当堂对质...一桩桩，一件件，说得平静，却字字惊心。
沈文渊听着，脸色越来越沉。等沈清鸢说完，他久久不语，手指无意识地敲着桌面，那是他思考时的习惯。
“所以，”他终于开口，“你不是主动惹事，而是被迫自保？”
“是。”
“那现在呢？”沈文渊看着她，“三皇子倒了，你的危险解除了。为何还要继续扩大清鸢阁，还要...筹建什么医学院？鸢儿，见好就收的道理，你不懂吗？”
“女儿懂。”沈清鸢声音坚定，“但女儿更懂一个道理——在这世道，弱女子若想安身立命，不能只靠别人保护，要有自己的立身之本。清鸢阁是女儿的根基，医学院是女儿的志向。女儿不想一辈子躲在父兄羽翼下，想走自己的路。”
这话说得大胆。在这个时代，女子公然说要“走自己的路”，简直是离经叛道。
沈文渊脸色变了变，但出乎意料地，没有发怒，反而...笑了。
“好。”他说，“我沈文渊的女儿，果然不一般。”
沈清鸢愣住了。
“你以为为父在江南五年，是白待的？”沈文渊起身，走到她面前，“江南富庶，但官场倾轧，比京城更甚。为父能在那里站稳脚跟，靠的不是缩头避事，而是...该争时争，该让时让。”
他看着女儿，眼中满是骄傲：“你的信，为父每封都仔细看过。从字里行间，为父能看出你的成长——从最初的谨慎小心，到后来的从容自信，再到现在的胸有丘壑。鸢儿，你比为父想象的要优秀得多。”
沈清鸢眼眶一热：“父亲...”
“但为父还是要提醒你，”沈文渊正色道，“木秀于林，风必摧之。你现在风头太盛，盯着你的人太多了。筹建医学院是好事，但也会触犯很多人的利益——太医署、太医院、那些靠医术垄断牟利的世家...他们不会坐视不管。”
“女儿明白。”
“明白就好。”沈文渊拍拍她的肩，“放手去做吧。沈家...为父替你撑着。”
这句话，让沈清鸢的眼泪终于落下来。她扑进父亲怀中，像个孩子一样哭了起来。这半年的委屈、艰难、恐惧...在这一刻都释放出来。
沈文渊轻拍她的背，眼中也闪着泪光。
老夫人看着父女相拥的一幕，欣慰地笑了。
当晚，沈府设家宴，为沈文渊接风洗尘。席间，沈文渊详细询问了清鸢阁的运作、医学院的规划，还给出了许多中肯的建议。
“医学院的选址，不能太偏僻，也不能太招摇。”他说，“城西有处旧书院，三年前荒废了，地方够大，位置也好。为父明日托人去问问，看能否买下来。”
“还有师资，”沈文渊继续道，“不能只靠你一人。太医院那些老顽固请不动，但民间有些隐士名医，为父在江南时认识几位，可以写信去请。”
“资金方面，”他沉吟，“皇上赏的黄金千两，加上清鸢阁的盈利，初期应该够了。但长远看，需要稳定来源。为父在江南有些产业，可以拨一部分收益过来。”
一条条，一件件，考虑得周全细致。沈清鸢听着，心中暖流涌动。原来父亲不是古板守旧，只是谨慎周全；原来他早就为她谋划好了许多事。
家宴过后，沈清鸢送父亲回房。走在回廊上，沈文渊忽然道：“鸢儿，萧世子的事...你怎么想？”
沈清鸢脸一红：“父亲怎么知道...”
“为父又不瞎。”沈文渊笑了，“那孩子今日下午就来拜见了，恭敬有礼，态度诚恳。他说...想等你守孝期满后提亲。”
“女儿...女儿还没想好...”
“不必急着想。”沈文渊温和道，“萧煜是个好孩子，家世、人品、能力，都配得上你。但他毕竟是世子，将来要承袭侯爵，他的妻子...不好当。”
他停下脚步，看着女儿：“鸢儿，你若嫁他，就不能只做内宅妇人。镇北侯府的女主人，要有掌家的能力，更要有...辅佐夫君的智慧。你...准备好了吗？”
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