货舱尽头有说话声。
织网者贴墙靠近，看到三个穿黑色园丁制服的人，正和一个珊瑚文明的代表（就是会议上颤抖的那个）交谈。
“炸弹设置好了。”一个园丁说，“半小时后引爆，足够你们撤离。之后，你们文明在联盟里的地位会提升——我们会提供完整的情感抑制技术，让你们永远不必再经历‘过渡期’的痛苦。”
珊瑚代表的声音依然颤抖，但这次不是因为恐惧，是因为……兴奋：“真的能永远平静？”
“修剪哲学虽然公式错了，但技术本身没错。”另一个园丁冷笑，“情感本来就是麻烦。联盟在鼓吹什么‘完整光谱’，那是自找苦吃。我们提供的是……解脱。”
织网者记录下一切。
然后她做了个决定。
不逮捕他们。
她悄悄退出货舱，回到侦察舰，启动了一个特殊设备——那是她从园丁议会数据库里找到的、保守派自己开发的“虚假情感记忆注入器”。原本用于给被过度修剪的文明制造“虚假幸福感”，现在她改了程序。
她把炸弹里的情感剥离程序，替换成了……情感增强程序。
不是强制剥离，是强制放大。
半小时后，炸弹“引爆”了。
但不是清空记忆库，而是一股强烈的情感共振波从记忆库爆发，瞬间笼罩了整个区域。运输船上的三个园丁和珊瑚代表，以及所有船员，同时被击中。
织网者通过监视器看到：那三个冷酷的园丁突然开始流泪，抱在一起，诉说着自己童年被严格训练、从未感受过温暖的痛苦。珊瑚代表不再颤抖，而是开始跳舞——一种笨拙的、但充满喜悦的舞蹈，触手胡乱挥舞，发出咯咯的笑声。
情感增强波放大了他们内心最压抑的情感。
效果持续了十分钟。
十分钟后，波衰退。三个园丁瘫倒在地，眼神空洞——不是被剥离，是被过度冲击后的暂时麻木。珊瑚代表坐在地上，喃喃自语：“我……我刚才感到了快乐。真正的快乐。不是被修剪后的平静，是……有温度的快乐。”
织网者这时才现身，让侦察舰解除隐形，降落在运输船旁。
她走到珊瑚代表面前，蹲下：
“现在你知道了。修剪给你的平静是死亡。联盟给你的混乱……才是活着。”
她看向那三个园丁：
“把他们绑起来。他们是证人。”
然后她打开全频道通讯，这次不是只对艾琳，是对整个联盟所有成员：
“这里是织网者。剪刀同盟对记忆库的袭击已被阻止，袭击者被捕。证据显示，袭击得到联盟内部三个文明的保守派残余协助。我建议：立即启动联盟安全协议第七章——对涉事文明进行临时监护，由其他文明组成‘情感支援小组’，帮助他们真正适应完整情感生活，而不是倒退回修剪。”
她顿了顿：
“同时，我申请正式成立‘联盟暗影卫队’，专门应对剪刀同盟及其他内部威胁。申请理由：光明需要影子，花园需要园丁……但园丁需要被监督。”
通讯结束。
她抬头看着记忆库水晶塔，塔身因为刚才的情感共振波，此刻正在微微发光，像在呼吸。
第一次暗战。
联盟赢了。
但战争，
才刚刚开始。
诺顿没在共鸣大厅。
他在星火议会总部最深处的一间密室——雷克生前使用的私人档案室。房间很简陋，只有一张桌子，一把椅子，墙上是密密麻麻的数据板。陈夜的那张星图，就被雷克藏在其中一块数据板的夹层里。
星图不是电子格式，是手绘的。
绘在一张古老的、某种动物皮制成的卷轴上，墨水是灵能活性墨水——会随着观看者的情绪变化而轻微移动。诺顿展开卷轴时，上面的星点像萤火虫般飘起，在空中重组成三维投影。
坐标很陌生。
不是已知的任何星区，也不是园丁议会记录的维度坐标。诺顿用联盟新建的“跨维度天文台”扫描，发现这个坐标位于……一个理论上不可能存在的位置。
“它在维度间隙的‘盲区’。”天文台的首席研究员——一个前园丁议会天文学家——在通讯里解释，“常规维度地图显示那里是‘虚无’，没有任何物质、能量、或信息存在。但陈夜的星图标注那里有东西。”
“什么东西？”
“不知道。但扫描显示，那片盲区有极其微弱的……‘逆熵信号’。”
诺顿皱眉：“逆熵？”
“就是熵减。秩序自发增加。这违反热力学第二定律。除非……”天文学家犹豫了一下，“除非那里存在一个‘封闭循环系统’，完全不与外界交换能量和信息，内部自有一套物理法则。”
陈夜的手写备注在星图边缘：
“如果联盟成立，如果星火已成燎原……去这里。那里有‘火种’的源头。”
“但小心。火种可以取暖，也可以焚身。”
火种源头。
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