突然，他捕捉到了王五话语中的一个细节——“往年的积欠”。
“王五哥，” 赵宸眼神锐利起来，声音也冷了几分，“你方才说，有‘往年的积欠’？”
“不错！白纸黑字，在册子上记着呢！” 王五指着税吏手里的册子，得意道。
“哦？” 赵宸嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，“若学生记得不错，万历九年，首辅张公（张居正）推行‘一条鞭法’清丈田亩，核定税基。家父当时尚在，家中田亩、人丁皆已重新登记造册，税额清晰。家父去世后，家中田产变卖殆尽，仅余这处祖屋。按《大明律》及‘一条鞭法’细则，宅邸非生息之产，不纳田赋。人丁税，学生乃是在籍秀才，享有优免特权，可免自身丁粮。请问这‘往年的积欠’，从何而来？莫非是张五爷……或者你王五哥，私自加征的苛捐杂税？”
他语速平稳，条理清晰，引用的律法和政策更是精准无比。这正是他“上帝视角”金手指的初步应用——他不仅知道张居正改革，更清楚其具体内容和在基层可能出现的执行问题与漏洞。
王五脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是一丝慌乱。他一个底层混混，哪里懂这些复杂的律法和税制？平日里靠着官府的虎皮和老百姓的无知敲诈勒索，无往不利，没想到今天踢到了铁板。这小子怎么突然变得这么牙尖嘴利？还懂《大明律》？
“你……你胡说八道什么！” 王五色厉内荏地吼道，“册子上记着就是有！你难道还敢质疑县衙的册子不成？”
旁边的税吏也微微皱起了眉头，看向赵宸的目光多了几分审视。他显然比王五懂得多，知道赵宸说的在理。
赵宸趁热打铁，上前一步，目光直视那税吏：“差爷，您是衙门里的人，最讲规矩。学生所言是否属实，您心中自有公断。若这册子上的‘积欠’来路不明，学生虽人微言轻，说不得也要去县学教谕那里，或者向路过本县的巡按御史递张帖子，请教一下这‘积欠’的由来了。想必，县尊大人也不愿为此等小事，惹上麻烦吧？”
他这话软中带硬，既点明了自己秀才的身份（有资格见官不跪，有一定话语权），又抬出了县学教谕和权力更大的巡按御史，更是暗示此事若闹大，对谁都没好处。
税吏的脸色变了。他深知这些读书人最难缠，尤其是一个懂法又敢闹的秀才。为了区区几两银子的灰色收入，得罪一个潜在的“麻烦”，得不偿失。更何况，赵宸说的在理，这“积欠”八成是张五爷或者王五私自搞的鬼。
“咳咳，” 税吏清了清嗓子，合上了手中的册子，对王五道，“王五，赵秀才既然确有困难，此事……容后再议吧。我等还要去下一家。”
王五愣住了，难以置信地看着税吏：“差爷，这……”
“走吧！” 税吏不耐烦地挥挥手，转身便走，不愿再多做纠缠。
王五看看税吏的背影，又看看一脸平静却眼神冰冷的赵宸，知道今天这便宜是占不到了。他恶狠狠地瞪了赵宸一眼，撂下句“你小子给我等着！”的场面话，悻悻地追着税吏去了。
看着两人消失在巷口，赵宸才长长地舒了一口气，后背惊出了一层冷汗。刚才那番交锋，看似他大获全胜，实则凶险。若是那税吏也是个愣头青或者与张五爷勾结太深，今天恐怕难以善了。
“这就是万历十五年……一个底层小民的真实处境。” 赵宸靠在门框上，望着门外灰蒙蒙的天空，心中感慨。无处不在的盘剥，弱肉强食的法则。想要活下去，活得更好，甚至……改变些什么，唯一的出路，就是掌握权力。
而在这个时代，掌握权力最正当、最快速的途径，就是科举。
原主的记忆告诉他，眼下正是万历十五年科举改革的微妙时期。虽然大规模的会试要等到明年戊子年，但地方的岁考、科考已经临近，这正是他重新获得进学资格，进而参加乡试的关键一步。而且，由于张居正改革的影响余波，朝廷取士更注重“实学”，对空洞的八股文风有所抑制，这正是他的机会！
他精通明史，对万历朝的政治、经济、社会矛盾了如指掌。若将这些见解融入文章，必然能引起有识之士的注意。
“科举……” 赵宸眼中重新燃起了光芒，那是一种混合了生存欲望和先知优势的自信，“既然来了，总不能白来一遭。张居正未竟的事业，大明未来的悲剧，或许……我真的能做点什么。”
他关上门，将外面的喧嚣与危险暂时隔绝。虽然依旧家徒四壁，腹中饥饿，但一个清晰的目标已经在他心中确立——科举入仕，逆天改命！
第一步，就是解决眼前的生存危机，然后，抓住即将到来的科考机会，一鸣惊人！
他走到那张破旧的木桌前，拿起原主留下的寥寥几本书和干涸的砚台，眼神变得坚定而锐利。
“就从这里开始吧。万历十五年，我赵宸，来了。”
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