第四章 申府门生与科考将至
回到那间四面漏风的祖屋，赵宸的心情却与出门时截然不同。怀中揣着李三才临别时硬塞给他的几块用油纸包好的点心，手中似乎还残留着清韵阁龙井的余温，但更让他心潮微涌的，是那条看似不经意间搭上的、通往权力核心的细线。
“申时行的门生……”赵宸坐在破旧的木桌前，指尖无意识地敲击着桌面。茶楼里那位气质沉稳的中年文士，他虽然当时不知其具体身份，但那份旁观的姿态和隐隐流露的气度，绝非普通闲人。结合其关注点和对随从说话时的语气，赵宸几乎可以肯定，此人即便不是申时行的心腹，也必是与其关系密切的清流官员。
这是一个意料之外，却又在情理之中的机遇。他今日在茶楼那番关于张居正的高论，本就是有意为之，目的就是在一众平庸的争论中脱颖而出，吸引“有心人”的注意。只是没想到，效果来得如此之快，且直接触及到了次辅的门下。
“必须抓住这个机会。”赵宸眼神锐利。科举是正途，但朝中无人，便是中了进士，也可能被排挤到闲散职位，蹉跎岁月。若能提前在申时行这条线上留下印象，哪怕只是一个“此子可堪造就”的初步印象，对他未来的仕途都将是巨大的助力。
他仔细复盘着今日与李三才的交往，确认自己并未露出什么不合时宜的破绽，展现出的才华和见解，都在一个“聪慧过人、留心实学”的优秀秀才范畴内。至于那份超越时代的洞察力，大可推脱于“勤读史书、善加思考”。
接下来的几日，赵宸的生活似乎又回到了原来的轨迹。他深居简出，一方面利用原主留下的有限书籍和自己脑中的知识储备，恶补这个时代的经义文章格式，确保科考时不会在基础环节出错；另一方面，则更加深入地梳理脑海中对万历朝前期政局、人物关系、重大事件的记忆，尤其是关乎申时行、万历皇帝性格癖好、以及未来几年可能发生的关键节点。
期间，李三才如约来访过一次。两人依旧是品茗论道，不过地点换成了赵宸那简陋的住处，茶水也只是粗茶。李三才毫不介意，反而对赵宸在清贫中仍能保持豁达与深思更加敬佩。交谈中，李三才透露，他也隐约听闻那日茶楼中有贵人在场，似乎对赵宸的言论颇为留意，还玩笑说“赵兄怕是要一鸣惊人了”。
赵宸心中了然，却只是谦逊地表示“李兄说笑了，偶发议论，不值一提”，并未深谈此事。他清楚，有些事，时机未到，点破反为不美。
这日清晨，赵宸正在院中一边活动筋骨，一边默诵《大学衍义》，忽闻门外传来一阵轻微的叩门声，不同于王五那日的粗暴，显得颇为克制有礼。
“请问，赵宸赵相公可在家？”一个陌生的年轻声音问道。
赵宸心中一凛，整理了一下衣衫，上前开门。门外站着一名青衣小帽、打扮干净利落的年轻人，看模样像是大户人家的长随或书童。
“在下便是赵宸，阁下是？”
那年轻人见赵宸开门，恭敬地行了一礼，从怀中取出一封素笺，双手呈上：“小的奉家主之命，特来给赵相公差送此信。”
赵宸接过信笺，触手微厚，纸质颇佳，封面上并无署名，只有一行清秀挺拔的字迹：“赵宸先生 亲启”。
“敢问贵上是……？”
年轻人微微一笑，低声道：“家主姓沈，单名一个‘文’字，日前曾在清韵阁与赵相公有过一面之缘。家主言道，赵相公之才学，令人心折，特命小的送来些许笔墨之资，望相公潜心向学，以备科考，他日金榜题名，再图把晤。” 说着，又从身后取出一个沉甸甸的青布包裹，轻轻放在门边的石墩上。
沈文？赵宸立刻反应过来，这恐怕就是茶楼里那位中年文士的化名或真名了。此举含义丰富：送信是表达赏识和建立联系，“笔墨之资”是雪中送炭的实质帮助，却又不说破身份，保持了一份矜持和观察的距离，同时也避免给赵宸带来不必要的关注或麻烦。可谓思虑周详。
“沈先生厚爱，赵宸感激不尽。”赵宸不动声色地接过信件和包裹，语气平静，“有劳小哥跑一趟，还请回复沈先生，赵宸必定不负所望，刻苦攻读。”
那年轻人见赵宸并未因这突如其来的馈赠而欣喜若狂或惶恐不安，依旧从容镇定，心中也暗自点头，再次行礼后便告辞离去。
关上门，赵宸回到屋内，先将那青布包裹打开，里面竟是整齐的十锭雪花白银，每锭约五两，共计五十两！此外还有一刀上好的宣纸，两支狼毫笔，以及两锭高级徽墨。这对于目前的赵宸来说，无异于一笔巨款和珍贵的物资。
他没有急于去看银子，而是先拆开了那封信。信的内容很简短，用语含蓄雅致，先是称赞了赵宸那日在茶楼的见解“别具只眼，发人深省”，继而鼓励他“精研经史，留意时务”，并提到“科考在即，望善自珍重”，最后落款只有一个“文”字。
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