第二十一章 外放浙江，烫手山芋
万历十六年的深秋，南下的官道上，一辆不起眼的青篷马车在数骑随从的护卫下，不疾不徐地行驶着。车帘卷起，露出赵宸沉静的面容。他望着窗外逐渐染上浓郁秋色的田野山峦，心中并无多少文人墨客的悲秋之感，反而充满了实干家面对新挑战的审慎与昂扬。
离京月余，行程已过大半。这一路，他并未急于赶赴任所，而是有意放缓速度，沿途考察风土民情，访问老农，询问粮价，观察漕运，甚至悄然记录下一些水利设施的兴废情况。徐光启所赠的那些农书、水利图，成了他最好的旅伴，结合眼前实景，许多原本停留在纸上的知识变得鲜活起来。
越接近浙江，空气中湿润的水汽愈浓，景色也愈发秀美。然而，赵宸敏锐地察觉到，这份秀美之下，似乎隐藏着一丝不易察觉的疲惫与沉重。运河上漕船往来如织，但沿岸偶尔可见荒废的陂塘；田野间稻谷虽黄，却也有零星抛荒的田地；沿途城镇虽显繁华，但乞讨的流民身影亦不时可见。
“东南财赋重地，亦是积弊深重之所啊……”赵宸放下车帘，心中默念。申时行那句“盐政、漕运、倭患余波，事务繁杂”的评语，绝非虚言。
这一日，终于抵达杭州地界。远远望见那座闻名天下的繁华都市，城墙巍峨，屋舍鳞次栉比，西湖波光在远处隐约可见。然而，赵宸并未直接入城，而是命车驾在城外一处可俯瞰官道的高坡稍停。
他下车站立，目光如炬，扫视着官道上往来的人流车马。但见商旅络绎，其中不乏运送盐包、绸缎、瓷器的车队，显见商业之兴盛。但同样也能看到一些衣衫褴褛的百姓，拖家带口，面带愁容，与这繁华景象格格不入。更有一队押运漕粮的军士，与几名税吏模样的人在道旁争执不休，引得路人侧目。
观察良久，赵宸心中对杭州府的初步印象已然形成：富庶是真，但贫富悬殊，吏治恐怕也未必清明，潜流暗涌。
“进城。”他淡淡吩咐。
杭州知府衙署位于城内中心区域，规制宏阔，门楣上“杭州府”三个大字金漆略有剥落，透着一股沉暮之气。得知新任知府今日到任，府衙一众属官——同知、通判、推官以及各房典吏等，早已得到消息，按品级在衙门前迎候。
然而，当赵宸那朴素的马车停下，他身着四品云雁补子常服下车时，不少官员眼中都闪过一丝难以掩饰的讶异与……轻视。
太年轻了！
虽说早知道新府尊是今科状元，但亲眼见到这如此年轻的面庞，许多人心中还是泛起了嘀咕。尤其是站在前列的那位姓钱的同知，年约五旬，面皮白净，眼神活络，是府衙里的老人，更是地头蛇，此刻虽面上带笑，那笑意却未达眼底。
“下官杭州府同知钱友德，率阖府僚属，恭迎府尊大人！”钱同知上前一步，领着众人躬身行礼，礼节一丝不苟，挑不出错处。
赵宸目光平静地扫过众人，将各色神情尽收眼底，微微抬手：“诸位同僚不必多礼，日后还需同心协力，共治杭州。”
寒暄几句，交割印信、文书，走完接任流程后，赵宸便在钱同知等人的陪同下，步入府衙大堂。
大堂之上，象征“明镜高悬”的匾额高挂，公案桌椅擦拭得一尘不染，但总给人一种空旷冰冷之感。赵宸并未急于升座，而是先到了后衙交接，安顿随行人员。
次日，赵宸正式升堂视事。他首先调阅了近年的钱粮册簿、刑名卷宗。这一看，眉头便深深锁起。
问题远比想象的更严重。
首先是盐税。杭州府下辖仁和、钱塘两大盐场，乃两浙盐课重地。然而，账面上显示，近年来盐税征收额连年递减，亏空巨大，前任知府离任时，账面亏空竟高达白银二十万两！理由无非是“灶户逃亡”、“私盐猖獗”、“水灾损耗”等等。
赵宸指着账册上一处明显的涂改痕迹，问侍立一旁的钱同知：“钱大人，此处涂改，所为何故？”
钱同德面露难色，支吾道：“回府尊，此乃……乃前任王大人离任前，核销部分陈年呆账所致，具体缘由，下官……下官亦不甚了然。”
赵宸心中冷笑，核销呆账？怕是趁机抹平亏空，中饱私囊吧！
其次是治安卷宗。倭寇之乱虽平已有年，但卷宗上记载，近一年来，杭州湾外海及沿海州县，仍不时有零星“海匪”出没，劫掠商船，骚扰渔民，虽未酿成大患，但民心不安。而府衙对此，似乎除了行文卫所请兵协防外，并无太多有效举措。
再者，是民生。赵宸注意到，关于土地纠纷、流民安置、水利失修的诉讼卷宗堆积甚多，许多案件拖延数月乃至数年未决。
看着这一堆烂摊子，赵宸面色沉静，心中却已怒火升腾。这杭州府，看似花团锦簇，内里却已是千疮百孔！盐税亏空涉及上下其手的贪墨集团；倭寇余患牵扯地方卫所与可能的官匪勾结；积压的民生案件则反映了吏治的腐败与低效。
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