“物议？”万历哼了一声，“能打赢夷船，就是好物议！前番那些说新炮不行的人，如今何在？”他顿了顿，想起徐光启奏章中“以院养院”、“内帑节省”的承诺，又道，“至于钱粮，徐先生说了，先用江南的银子，将来还能自己赚。朕看……可以试试。总比年年修补那些无用的旧船旧炮强！”
张宏心知皇帝意动，不再多言，只道：“皇爷圣明。”
数日后的大朝，徐光启的奏章被当庭宣读。果然，反对声浪再次掀起，且更为激烈。然而，这一次，徐光启不再孤军奋战。孙承宗从辽东发来支持奏疏，盛赞新炮之利，并认为“格致”于边防大有可为；俞总兵等东南将领也联名上奏，以虎门实战为例，力陈“器械之利，关乎将士生死、海疆安危”；甚至一些因“考成法”而得益、逐渐认同“实绩”的务实派官员，也开始公开或半公开地表示支持。
更重要的是，万历皇帝的态度已然明朗。当争论最激烈时，皇帝不耐烦地打断了朝臣的争吵，直接问道：“尔等反对设‘格致院’，可能担保日后夷船再来，我朝必有新器御之？可能担保海疆永固，不需改良舟船？若能，朕便不设！”
满殿寂然。无人敢做此担保。
“既然不能，”万历一锤定音，“那便依徐先生所奏！着内阁会同吏部、工部、户部，详议‘格致院’设置章程，务求实效，不得靡费！朕，要看到它真能造出有用的东西来！”
旨意既下，再无转圜。
历经漕运梗阻、江南暗流、朝堂攻讦、海疆危机的重重考验，“格致院”终于从徐光启心中那份隐秘的蓝图，变成了帝国政令文书上一个即将诞生的新机构名称。
退朝后，徐光启站在皇极殿高高的丹墀之上，望着远方天际舒卷的云霞，深深吸了一口气。他知道，真正的挑战才刚刚开始。让“格致院”名副其实，让它真正成为汇聚英才、推动变革的发动机，让“实学”新风吹遍帝国的每一个角落，乃至最终撬动那扇沉重的“海禁”之门……前路依然漫长而艰险。
但他回头，看了一眼身后那巍峨的宫殿，仿佛能透过重重宫墙，看到西郊旧官仓内那些忙碌的身影，看到虎门炮台上傲立的钢铁巨口，看到漳州海边日渐成型的试验船骨，更看到无数像宋应星、李之藻这样心怀热忱、默默耕耘的实干者。
有了“格致院”这面旗帜，这些星火，终将汇聚成照亮“大明新乾坤”的熊熊烈焰。而帝国的航船，在经历了漫长的内河徘徊与近海挣扎后，终于获得了一张驶向深蓝的、全新的海图与一座致力于打造更坚固龙骨、更强劲风帆的“船坞”。一个属于技术与创新的时代，在古老的东方帝国，悄然揭开了帷幕的一角。
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