“进港之后，按照他们的规矩来，该查查，该税税。”黝黑头领嘴角勾起一抹狞笑，“然后，在货栈里‘自然’起火！或者……船‘意外’渗漏沉没！总之，要让这批‘合法’的货，在月港互市区内，出点‘天灾人祸’！到时候，货物损失惨重，商人哭天抢地，必然怪罪提举司管理不善、规矩害人！咱们再煽风点火，把事情闹大！看看他李之藻的‘规矩’，还立不立得住！看看那些想‘洗白’的墙头草，还信不信他那一套！”
这是一个极为阴险的计策。利用规则本身，制造一场看似“意外”的灾祸，打击月港新秩序的声誉，离间商民与官府，其破坏力可能远超直接对抗。
消息被海南集团埋伏在月港外围的眼线，以极其隐秘的方式，传递给了提举司内一位已被暗中收买、负责码头货物巡检的低级吏员。这吏员心中惶恐，既不敢违抗海南集团的威胁，又深知此事一旦爆发后果严重，犹豫再三，终于在李之藻某次巡视码头时，寻机接近，以“有要事密禀”为由，颤抖着透露了部分模糊信息。
李之藻闻言，心中剧震，面上却不动声色。他立刻秘密召见孙传庭和宋应星，紧急商议。
“此事宁可信其有，不可信其无。”孙传庭目光冷冽，“他们想从内部破坏，用心歹毒。必须严防死守！”
宋应星则从技术角度提出建议：“若真如所言，货船可能存在问题。寻常查验或难发现。我可带人，以‘抽检新式防火防潮之法’为名，对近日入港、特别是装载易潮易燃货物的船只，进行更细致的检查，重点关注船体结构、货物堆放及潜在火源。”
李之藻点头：“好！便有劳宋先生。子振，你加派便衣，严密监控码头货栈，尤其注意生面孔和异常举动。我这边，会加强吏员管控，并放出风声，称近日将严查货栈防火，令所有商人自查自纠。”他顿了顿，“此事不宜声张，以免打草惊蛇，或引起恐慌。我们须外松内紧，务必在其发难之前，揪住尾巴！”
一场围绕月港新秩序的、无声的预防与反破坏较量，在盛夏的闷热海风中，悄然拉开了帷幕。宋应星的测勘所灯火彻夜不熄，他与吏员们仔细研究着不同货物的特性与潜在风险；孙传庭的兵士化装成苦力或商贩，游弋在港区各个角落；李之藻则坐镇提举司，如同一只敏锐的蜘蛛，感知着网上最细微的震颤。
月港的帆影在夕阳下缓缓归港，看似平静的港湾之下，正进行着一场关乎这条新辟航线能否继续延伸、这片试验田能否保住初果的暗战。而远在北京的徐光启，尚不知晓这场迫在眉睫的危机，他正对着“格致院”送来的、关于初步设计一种适合沿海巡逻的快速“哨船”的草图陷入沉思。帝国的海洋之梦，在驶出第一段风平浪静的航程后，即将迎来第一次来自暗处的险恶风浪。
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