“若有埋伏，人多反而累赘。”赵宸从怀中取出徐墨给的那枚赤色蜡丸“燃魂”，凝视片刻，又小心收起——此物是最后手段，非生死关头不能用。
他整了整衣衫，戴上斗篷兜帽，借着夜色掩护，如狸猫般翻过书院后墙。
金台书院是前朝大儒讲学之所，本朝逐渐没落，庭院荒芜，草木丛生。后园的观星台是座三层石台，台顶早已坍塌，只余基座。
赵宸悄无声息地靠近，目光扫视四周。月光清冷，将残破的石台与荒草照得一片惨白。并无埋伏的迹象。
他走到石台基座下，摸索着地面。很快，在东南角找到了第三块地砖——砖面略有松动。撬开地砖，下面果然有个油布包裹的小铁盒。
他迅速取出铁盒，塞入怀中，正要离开——
“赵阁老，既来了，何必急着走？”
一个阴柔的声音从身后传来。
赵宸身形一僵，缓缓转身。观星台残垣的阴影里，走出三个人。为首者面白无须，五十岁上下，穿着深蓝色织金曳撒，腰系鸾带，正是东厂提督太监——张鲸！
他身后两人，一左一右，皆是气息沉凝的高手。左边那人，赫然是数日前在东平湖逃脱的柳彦！他肩头裹着伤，但眼神如毒蛇般阴冷。右边是个身材高大的老太监，双手拢在袖中，眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，但赵宸能感觉到，此人的气息最为危险。
“张公公好雅兴，上元佳节，不在宫中赏灯，倒来这荒园寻故人？”赵宸强压心头震动，声音平稳。
张鲸笑了笑，那笑容在月光下显得格外森冷：“故人？赵阁老说笑了。咱家是奉贵妃娘娘懿旨，捉拿勾结叛逆、阴谋祸国的乱臣贼子。”
他上前两步：“赵阁老，汪直已死，你的靠山没了。若识相，交出太子密信，再随咱家回宫向娘娘请罪，或可留条活路。否则……”
他身后，柳彦与那老太监同时踏前一步，杀机凛然。
赵宸知道，今夜绝难善了。他暗中握紧袖中匕首，一边拖延：“张公公说我勾结叛逆，可有证据？”
“证据？”张鲸嗤笑，“汪直那老贼死前，已将一切都招了。他说你早知‘海网’之事，却隐而不报，反而借机铲除异己，更与魏国公徐弘基密谋，欲借江南之乱，行废立之事！”
好毒的栽赃！赵宸心中冷笑，面上却不动声色：“既如此，张公公何不将我押回东厂，严刑拷问，逼出口供？”
“何必那么麻烦。”张鲸眼中闪过狠厉，“赵阁老‘拒捕被杀’，死在这荒园之中，岂不干净？”
他挥手：“拿下！”
柳彦与老太监同时扑上！柳彦折扇再展，扇骨尖刃直刺赵宸咽喉；老太监袖中滑出两柄细长的峨眉刺，无声无息点向赵宸后心要穴！
这两人皆是高手，联手合击，封死了赵宸所有退路！
避无可避！
赵宸一咬牙，从怀中摸出那枚赤色蜡丸“燃魂”——事到如今，唯有搏命！
但就在他捏碎蜡丸的前一瞬——
“咻！咻！”
两支弩箭破空而来，角度刁钻至极，一支射向柳彦面门，一支射向老太监持刺的手腕！
两人疾闪，攻势稍缓。
紧接着，一道黑影如大鸟般从书院屋顶扑下，手中长刀化作一团银光，直劈张鲸！
是杨震！他终究不放心，跟了进来！
张鲸大惊，慌忙后退。他身后又冒出四名东厂番役，拔刀迎上，与杨震战在一处。
“阁老快走！”杨震嘶吼，刀光如雪，竟是搏命的打法，一时间将四名番役逼得节节后退。
但柳彦与老太监已反应过来，舍了赵宸，转身攻向杨震。杨震本就带伤，独斗六名高手，顿时险象环生。
赵宸见此，哪肯独自逃生？他吞下“燃魂丸”，一股狂暴炽热的气流瞬间在体内炸开！经脉如被烈火灼烧，剧痛钻心，但与此同时，一股前所未有的力量涌遍全身！
他长啸一声，匕首挥出，速度竟比平时快了数倍！柳彦只觉眼前一花，咽喉一凉，难以置信地捂住脖子，鲜血从指缝喷涌而出，仰天倒下。
老太监脸色大变，峨眉刺疾点，但赵宸不闪不避，任由刺尖穿透左肩，右手匕首已划破老太监的咽喉。
兔起鹘落间，两名高手毙命！
张鲸魂飞魄散，转身欲逃。赵宸身形一晃，已挡在他面前，匕首抵住他咽喉。
“说，太子去哪了？”赵宸声音嘶哑，眼中赤红一片，“御花园密室里有什么？陈矩到底在谋划什么？”
张鲸浑身发抖：“太……太子去了……去了西山皇觉寺……说是……说是寻一位故人……啊！”
他忽然惨叫一声，口鼻溢出黑血，眼睛瞪大，气绝身亡——竟是预先服了毒！
赵宸心中一沉。张鲸宁死也不愿多说，背后牵扯的秘密，该是何等惊人？
“阁老！”杨震踉跄过来，他身上又添了几道伤口，鲜血淋漓，“快走！东厂大队人马马上就到！”
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