主将一死，剩余的辽东士兵彻底崩溃，纷纷弃械跪地。
危机解除。
但——
“火绳！”杨震忽然惊呼。
那截断手上的火绳虽被斩断，但燃烧的那一截已落到丹墀旁的帷幔上！锦缎遇火即燃，火苗瞬间窜起，沿着帷幔向殿内蔓延！
“寝殿！陛下还在里面！”陈矩嘶声喊道。
众人急忙扑火，但火势蔓延太快，顷刻间已烧穿殿门，向寝殿内卷去！
“救陛下！”吴襄挣扎着要冲进去，但腿伤让他一个踉跄。
“我去！”赵宸推开杨震，也不知哪来的力气，竟迈步冲向火海！
“阁老不可！”杨震想要拉住他，却只扯下一片衣角。
赵宸已冲入殿中。
寝殿内烟雾弥漫，热浪灼人。赵宸用衣袖掩住口鼻，眯眼寻找龙榻位置。殿顶已有梁木开始燃烧，不时有燃烧的碎屑掉落。
“陛下！”他呼喊。
没有回应。
赵宸在烟雾中摸索，终于碰到龙榻边缘。榻上，万历皇帝静静躺着，双目紧闭，面色蜡黄，对周遭的火海与危险毫无察觉。
赵宸咬牙，弯身将皇帝背起。万历皇帝虽昏迷多日，消瘦不少，但一个成年男子的体重对此刻经脉受损、体力耗尽的赵宸来说，仍如千钧之重。
他踉跄一步，险些摔倒。肩头的伤口在重压下崩裂，鲜血瞬间染红衣袍。
但他没有停下，咬着牙，一步一步向殿外挪去。
身后，一根燃烧的横梁轰然坠落，砸在龙榻刚才的位置，火星四溅。
身前，火势已封住殿门，唯一的出路是侧面的窗户。
赵宸背着皇帝，艰难地向窗户移动。每一步都沉重如铁，每一次呼吸都灼痛如刀。汗水混着血水从额角流下，模糊了视线。
五步、四步、三步……
终于到了窗边。他用尽最后力气，将皇帝先推出窗外，自己正要翻越——
“咔嚓！”
头顶又一根横梁断裂，带着熊熊火焰，当头砸下！
赵宸避无可避，只来得及侧身，横梁擦着他后背砸落，火星烫伤了脖颈，但万幸未正中头颅。
他被气浪掀翻，滚出窗外，重重摔在庭院青石地上。
“阁老！”
“陛下！”
众人涌上。杨震抱起赵宸，陈矩与吴襄扶起皇帝。
赵宸大口喘息，后背一片焦黑，脖颈烫出水泡，但他第一句话却是：“陛下……可安好？”
“陛下无恙！”陈矩含泪道，“阁老，您……”
赵宸扯出一个虚弱的笑容：“那就好……”
话音未落，他头一歪，昏死过去。
“太医！快传太医！”吴襄嘶吼。
---
三个时辰后，戌时末。
乾清宫偏殿已临时改为救治之所。赵宸躺在榻上，太医刚刚为他处理好背部的烧伤与肩头重新崩裂的伤口。圣愈膏虽神奇，但也需时日才能完全修复经脉之损，今日这番折腾，让他伤上加伤。
寝殿大火已被扑灭，但主殿损毁严重，暂时无法使用。万历皇帝被移至养心殿，由太医悉心诊治。
殿外传来整齐的脚步声与甲胄碰撞声——太子朱常洛率百官返京，已至宫门。
片刻后，太子步入偏殿。他先看了赵宸的伤势，又详细询问太医，得知暂无性命之忧，这才松了口气。
“赵阁老，”太子在榻边坐下，声音低沉，“今日若无您，父皇恐怕……”
赵宸虚弱地摇头：“此乃臣之本分。殿下，宫中局势如何？”
“郑贵妃党羽已尽数擒拿，李成梁余部或降或死，京城已初步掌控。”太子顿了顿，“但……有一事，需阁老决断。”
“殿下请讲。”
太子从袖中取出一卷诏书：“此乃孤草拟的《肃清朝纲诏》。内容主要有三：一，废郑贵妃为庶人，其党羽依律严惩；二，罢免李成梁一切官职，追夺爵位，其家产抄没充公，辽东军务暂由孙承宗代管；三……”
他看向赵宸：“裁撤东厂，限制司礼监之权，今后内廷不得干政。此诏，需以监国太子之名颁布，待父皇醒后，再请用玺确认。”
赵宸凝视着那卷诏书，心中百感交集。郑贵妃伏法，李成梁身死，东厂裁撤……这些他为之奋斗多年却阻力重重的事，竟在一日之间，即将成为现实。
“殿下，”他缓缓道，“此诏甚好。但……有一事，或许该添上。”
“何事？”
“开海禁。”赵宸眼中闪着微弱却坚定的光，“汪直虽死，但他说的有些话是对的。西洋诸国强盛，船坚炮利，百年内必东来。大明若再闭目塞听，恐有神州陆沉之危。趁此朝纲重整之机，当立开海禁，设市舶司，练水师，兴格致……如此，方不负太祖遗宝‘寰宇仪核’之神异，方不负三宝太监当年七下西洋之壮举。”
太子沉默良久，重重点头：“阁老所言极是。这第四条，孤这就添上。”
他起身，走到案前，提笔添字。烛火将他的身影投在墙上，挺拔而庄重。
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