这一刻,赵宸仿佛看见了一个新时代的曙光。
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三日后,正月二十三,午时。
养心殿内药香弥漫。万历皇帝躺在榻上,眼皮颤动了几下,缓缓睁开。
“陛下醒了!”侍立一旁的陈矩喜极而泣,连忙上前,“陛下,您感觉如何?”
万历皇帝眼神迷茫了片刻,渐渐聚焦。他张了张嘴,声音嘶哑微弱:“水……”
陈矩小心喂他喝了半盏温水。
“朕……睡了多久?”皇帝问。
“整整二十六日。”陈矩垂泪,“陛下,您中了郑贵妃的毒,幸得赵阁老、孙将军、太子殿下拼死相救,这才……”
他简要说了这些日子发生的事:郑贵妃下毒、勾结李成梁与女真、祭陵发难、赵宸火海救驾、太子肃清朝纲……
万历皇帝静静听着,脸上无喜无悲。直到陈矩说完,他才缓缓道:“郑氏……现在何处?”
“已废为庶人,囚于冷宫,待陛下圣裁。”
“李成梁呢?”
“已伏诛。”
“朝中……如何?”
陈矩犹豫了一下,还是如实道:“太子殿下以监国之名,颁布《肃清朝纲诏》,裁撤东厂,限制内廷,并……并添了一条,开海禁,设市舶司。”
殿内陷入沉默。
陈矩心中忐忑。这些事,太子虽为监国,但毕竟未得皇帝亲口允准,某种意义上,可算“僭越”。
许久,万历皇帝忽然笑了。
那笑容很淡,却透着一种如释重负的轻松。
他看着帐顶,缓缓说出三个字:
“做得好。”
陈矩愣住。
“传朕口谕,”皇帝继续道,声音虽弱,却清晰坚定,“太子所行诸事,皆朕之意。诏书用玺,颁行天下。待朕康复,便行禅让之礼。”
“陛下!”陈矩跪倒,“陛下春秋正盛,何出此言?!”
“朕的身体,朕自己清楚。”万历皇帝叹了口气,“这些年,朕沉湎酒色,怠政误国,若非赵宸、太子等人苦苦支撑,大明江山,怕是要败在朕手中了。”
他看向陈矩:“你去告诉太子,这个国家,交给他了。望他……莫负江山,莫负黎民。”
陈矩泪流满面,重重叩首:“老奴……领旨。”
万历皇帝重新闭上眼睛,仿佛耗尽所有力气。
窗外的阳光透过窗棂,洒在榻前,温暖而明亮。
而在偏殿养伤的赵宸,此刻也接到了这个消息。
他靠在床头,听着杨震的禀报,久久不语。
“阁老,”杨震小心问道,“陛下要禅让……您觉得,是真心吗?”
赵宸望着窗外渐绿的枝头,轻声道:
“是不是真心,不重要了。”
“重要的是,新时代,真的要来了。”
他的目光,仿佛穿透宫墙,越过千山万水,看到了那辽阔的海疆,看到了那些即将升起的帆影,看到了一个古老帝国,在经历阵痛之后,终于要迎来新生。
肩头的伤还在痛,背上的灼伤还未愈合。
但他笑了。
笑得释然,笑得欣慰。
这一路走来,刀光剑影,生死一线。
但终究,他看到了曙光。
而这曙光,将照亮整个大明。
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