“银子臣来想办法。”赵宸目光锐利，“开海半年，市舶司税银已逾百万。若全面开海，岁入可再翻倍。另外，臣有一策——发行‘海防债券’。”
“债券？”
“即向民间富商巨贾借款，以未来市舶司税收为抵押，年息五分。”赵宸解释道，“江南丝商、徽州盐商、山西票号，家资百万者不在少数。若许以厚利，必踊跃认购。如此，可迅速筹得巨资。”
泰昌皇帝眼睛一亮：“此计甚妙！但……朝中恐有非议。”
“非常之时，行非常之法。”赵宸道，“待水师成军，海疆安宁，商贸繁盛，税收大增，自然可偿。此乃以未来之利，解眼下之急。”
皇帝沉思片刻，拍案：“准！此事由阁老全权督办。”
“第二件事呢？”孙承宗问。
赵宸看向陈矩：“陈公公，暹罗那边，有回音了吗？”
陈矩点头，从怀中取出一封密函：“今早刚到。暹罗王纳黎萱答应加入‘南洋盟军’，但有三条：一，大明需传授全套火器制造术，包括火炮、火铳、火药配方；二，盟军需由暹罗将领担任副帅；三，战后，满剌加港口税收，暹罗要分两成。”
“贪婪！”孙承宗怒道，“火器乃国之重器，岂可轻授？满剌加是我大明将士血战收复，暹罗寸功未立，凭什么分利？”
赵宸却笑了：“纳黎萱这是在试探我们的底线。火器可授，但不能是全套。火炮制造术太过复杂，暹罗十年内也学不会。但迅雷铳、火药配方，可以给。至于副帅……给他个名分又何妨？真正指挥权，还在俞咨皋手中。至于税收两成……”
他看向皇帝：“陛下，满剌加若失，税收尽归葡夷；若得，虽分两成给暹罗，余下八成仍是巨利。且以此绑住暹罗，南洋诸国必效仿，盟军可成。此乃以小利换大势。”
泰昌皇帝缓缓点头：“阁老思虑周全。那便如此回复暹罗王——火铳与火药之术可授，副帅可予，税收……分一成五。若他答应，使团携二十门迅雷铳、两名教官，即日南下。”
“臣遵旨。”陈矩躬身。
“还有一事，”赵宸忽然道，“满剌加之战后，西洋诸国必重新审视大明。葡夷虽败，但西班牙、荷兰、英吉利等国船舰，也在南洋游弋。臣建议，遣使赴吕宋马尼拉（西班牙殖民地）、巴达维亚（荷兰东印度公司总部），宣示主权，划定贸易范围。若他们识趣，可与通商；若不然……”
他眼中寒光一闪：“便要让他们知道，南洋，是谁的海。”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪声中，年轻的皇帝仿佛看到了一个前所未有的未来——一个大明舰队纵横四海、万国商船来朝的未来。
“好，”他起身，一字一顿，“便依阁老所言。这大明新乾坤，我们一起开创。”
君臣相视，眼中皆有豪情。
但他们不知道的是，此刻南宫深处，另一场对话正在上演。
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同一时辰，南宫，寿皇殿。
这里曾是万历皇帝炼丹求长生的地方，如今成了太上皇的居所。殿内陈设简朴，只一榻、一案、数椅，墙角焚着淡淡的檀香。万历皇帝朱翊钧披着道袍，盘坐蒲团上，手中捻着一串紫檀念珠，双目微闭。
他对面，坐着一位白发苍苍的老者——正是前国子监祭酒方从哲。自午门辩论失势后，他便称病告老，今日却秘密入宫。
“陛下，”方从哲压低声音，“赵宸发行‘海防债券’，此乃饮鸩止渴啊！向民间借贷，以官税为抵，此例一开，后世必有奸臣效仿，以债券之名盘剥百姓，祸乱财政！”
万历皇帝眼皮未抬：“朕已禅位，这些事，该由新皇决断。”
“可陛下还是太上皇！”方从哲急道，“祖制有言，天子失德，太上皇可召集宗室、勋贵、重臣，行‘劝谏之权’。如今新皇宠信赵宸，开海禁、练水师、启边衅、改税制……哪一项不是动摇国本？长此以往，太祖太宗留下的江山，怕是要败在他们手中！”
念珠转动声停了一瞬。
方从哲见有转机，继续道：“老臣收到密报，赵宸甚至要将火器制造术传给暹罗！此乃资敌啊陛下！若南洋诸国皆得火器，日后反叛，如何制之？”
“还有，”他声音压得更低，“赵宸与司礼监陈矩过往甚密。陈矩一个阉人，竟能与首辅平起平坐，共议国政，此乃内廷干政！郑贵妃当年之事，陛下难道忘了？”
提到郑贵妃，万历皇帝终于睁开眼。那双曾经沉迷酒色的眼睛，如今清亮了许多，却深不见底。
“方卿，”他缓缓开口，“你觉得，朕该怎么做？”
方从哲精神一振：“老臣联络了六部几位致仕的老臣，还有几位宗室亲王。只要陛下点头，我们可联名上疏，以‘祖宗之法不可违’为由，要求新皇暂停新政，重议国是。若新皇不允……”
他眼中闪过一丝狠色：“南宫外，还有三千腾骧卫旧部，只听陛下号令。”
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