接下来的几日，窝棚内的时间仿佛凝滞了，又仿佛在缓慢流淌中孕育着细微的变化。
泽叔在昏迷一天一夜后，终于悠悠转醒。高烧退了，断腿处的肿痛虽未消尽，但那股吓人的黑紫之气却在云昭蘅每日以微弱蛊灵之力辅助换药下，渐渐淡去。墨辰极将那珍贵的甘薯汤每日煨煮，大半都喂给了泽叔。老者亏空的气血得以补充，脸上渐渐有了些活气。
他醒来后，看到自己被妥善处理的伤腿，看到棚内井然有序，看到罐中煨煮的甘薯汤，再看墨辰极与云昭蘅时，那浑浊老眼里的情绪复杂得难以化开。恐惧淡了，疑惑仍在，但一种沉甸甸的、近乎患难与共的感激和认同，已悄然成为底色。
沟通依旧困难，却多了许多心照不宣的默契。泽叔开始更耐心地教他们语言，甚至尝试解释一些更复杂的事情，比如天气，比如泽里不同区域的危险，比如……梓里乡。
他用树枝在地上画了一个简陋的圈，代表梓里乡。然后在圈外点了许多杂乱的点，叹了口气，脸上露出深深的忧虑和无奈：“昶廷…税吏…凶…活不下去了…”他又指了指窝棚，摇了摇头，“粮…尽了…冬…难熬…”
墨辰极和云昭蘅沉默地听着。他们理解了泽叔的潜台词：窝棚并非久留之地。食物短缺，泽叔重伤难以狩猎，寒冬将至，留在这里，三人恐怕都难逃一死。唯一的生路，似乎是前往那个叫梓里乡的村落。
然而，泽叔的表情却没有丝毫轻松。他画了几个代表人的简笔画守在圈子边缘，又在外围画了几个手持兵器、面目凶恶的小人，做出驱赶和攻击的动作。
“外人…难入…”泽叔艰难地比划着，脸上是深深的忧虑，“排外…怕惹祸…尤其…你们……”他的目光扫过墨辰极异于常人的双臂，扫过云昭蘅即便重伤憔悴也难掩的、与本地村姑截然不同的清灵气质。
两个来历不明、衣着怪异、还带着明显“异常”特征的外人，想要在一个封闭排外的乱世村落里获得接纳，难如登天。最大的可能，是被当作妖孽驱逐，甚至直接乱棍打死。
希望与绝望，如同双月的冷光，交织在小小的窝棚之内。
去，可能死。留，必定死。
沉重的压力笼罩在三人心头。
墨辰极的目光再次落在那块被泽叔收回的曜铁碎片上。他伸出手指，指向它，又指了指自己，然后缓缓地、极其艰难地尝试调动左臂矩骸那丝新生的、温热的力量。
一丝微弱的、几乎难以察觉的幽蓝光芒，如同呼吸般在他左臂皮肤下一闪而逝。
泽叔猛地瞪大眼睛，身体下意识后缩，但这次，恐惧中更多是难以置信的惊骇。
墨辰极收回力量，目光沉静地看着泽叔，然后指了指地上的梓里乡圆圈，缓缓摇头。他的意思明确：他们并非寻常流民，他们有特殊之处，但这特殊之处，在梓里乡的人看来，恐怕正是最大的“祸端”。
泽叔愣住了，看着墨辰极那平静却坚定的眼神，又看了看旁边安静擦拭着净心鼎、眼神同样清冽坚定的云昭蘅。他浑浊的眼中闪过剧烈的挣扎。
许久，老人长长地、深深地叹了一口气，那叹息里充满了认命般的疲惫，却又奇异地夹杂着一丝豁出去的微光。他不再看那块曜铁，而是用力拍了拍自己受伤的腿，又指了指墨辰极和云昭蘅，然后指向梓里乡的方向，重重地点了点头。
他的意思同样明确：腿好了，就带你们去试试。拼上我这条老命，也要为你们争一条活路！
抉择，已定。
目标既定，窝棚内的气氛为之一变。不再是绝望的等待，而是有了明确的指向。
墨辰极开始更积极地尝试引导左臂矩骸那丝温热力量，配合着甘薯汤带来的微弱灵蕴，加速自身伤势的恢复。他甚至在无人时，极其缓慢地演练一些最基础的熔金手架势，活动僵硬萎缩的筋骨。偶尔动作都伴随着剧痛和冷汗，但他的眼神却越来越亮。
云昭蘅则专注于调理自身和泽叔的身体。她将蛊灵感知运用到极致，辨别泽叔采回的每种草药的性质，尝试进行最优化配伍。她甚至引导泽叔去采集她感知中更具疗效的草株。在她的精心调理下，泽叔的伤腿愈合速度明显加快，已能拄着树枝勉强站立行走。
语言的学习也从未停止。墨辰极和云昭蘅的词汇量与日俱增，已能进行简单的日常对话，虽然口音古怪，却足以表达清楚意思。
这日，泽叔拖着伤腿，从窝棚角落一个隐蔽的土坑里，掏出几件叠得整齐、却打满补丁的粗布衣物。那是他儿子的旧衣。他比划着，示意墨辰极和云昭蘅换上。
褪去身上那早已破烂不堪、与这个世界格格不入的明末服饰，换上粗糙却干净的本地衣物，仿佛一种无声的仪式。当墨辰极将那件略显短小的粗布褂子套上，遮掩住异于常人的双臂时，当云昭蘅用一块旧头巾包住如云青丝，掩去几分殊色时，他们看起来，终于更像是两个落难的、普通的流民了。
只是，墨辰极那深邃锐利的眼神，挺拔如松的身姿，以及云昭蘅那份沉静灵动的气质，依旧难以完全掩盖。
泽叔围着他们转了两圈，皱着眉，最后从火塘里抓了一把冷灰，示意性地在他们脸上、手上抹了抹，遮盖掉过于干净的肤色和某些不凡的特征。
“明日…”泽叔看着打扮完毕的两人，又望了望棚外似乎稀薄了一些的雾气，哑声道，“…去梓里。”
窝棚内陷入一片寂静。
明日，将是新的开始，或是最终的结局。
墨辰极与云昭蘅对视一眼，彼此眼中看不到恐惧，只有一片历经生死后的平静，以及为活下去而生的、无比坚韧的决心。
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