依据从那名锈蚀祭司身上搜出的简易地图，墨辰极小队调整方向，向着冰原深处那标注着扭曲齿轮标记的区域悄然行进。
越是靠近目标区域，空气中的异常感就越是明显。风中的寒意似乎带上了一种金属锈蚀的腥气，稀薄的灵蕴也变得愈发滞涩浑浊，令人呼吸都不畅快。地面开始出现零星散落的、非自然形成的金属碎屑和古怪的齿轮零件，上面大多覆盖着一层暗红色的锈斑。
“看来快到了，大家都小心点。”老猫压低声音，眼神警惕地扫视着周围任何可能藏匿危险的冰丘和岩石。
又前行了约莫半个时辰，在一处背风的、毫不起眼的巨大冰壁前，众人停下了脚步。
地图指示的最终点，就是这里。
冰壁看起来浑然一体，覆盖着厚厚的积雪，似乎与其他地方的冰崖没有任何不同。
“入口呢？藏起来了？”雷斧打量着光滑的冰壁，抡起斧子就想试试硬度。
“别冲动。”墨辰极抬手制止了他。他闭上眼，将神识缓缓贴近冰壁，同时催动怀中庭扉之钥。
果然，庭扉之钥传来清晰的感应——冰壁之后，存在着巨大的空洞和浓郁的、令人作呕的锈蚀邪能。而在冰壁某处，隐藏着极其微弱能量波动的伪装符文。
墨辰极沿着冰壁缓缓行走，指尖划过冰冷的壁面。终于，在一处积雪稍薄的地方，他停了下来。这里看起来与其他地方无异，但庭扉之钥的感应最为强烈。
他伸出手掌，按在冰壁上，精纯的星辰之力缓缓注入。
滋…滋…
冰壁表面泛起水波般的涟漪，那隐藏的符文闪烁了几下，随即彻底失效。紧接着，一阵低沉的机括声从冰壁内部传来，一块高约一丈、宽约数尺的冰壁竟无声地向内滑开，露出一条向下倾斜的、幽深漆黑的通道！
一股浓烈至极的、混合着铁锈、机油、腐败血肉和某种奇异熏香的污浊气息，如同实质般从通道内扑面而来，令人闻之欲呕。
通道两侧壁镶嵌着某种发出暗红色微光的苔藓，提供了微弱的光照，勉强能看清脚下粗糙开凿的阶梯一直通向地底深处。
“我打头，雷斧断后，保持警惕，下去。”墨辰极没有丝毫犹豫，率先踏入通道。
通道向下延伸极深，空气潮湿冰冷，那污浊的气息也越来越浓。墙壁上开始出现越来越多人工开凿的痕迹，以及锈蚀教派那扭曲齿轮的刻印。
走了约莫一炷香的时间，前方终于传来微弱的光亮和人语声！
墨辰极示意众人放缓脚步，收敛气息，悄无声息地靠近。
通道尽头是一个巨大的、被改造过的天然洞窟。洞窟内景象，让见惯了血腥场面的雷斧等人都感到一阵头皮发麻！
洞窟中央，是一个巨大的、由无数生锈金属、齿轮、链条和不知名生物骨骼拼接而成的、缓缓转动的诡异装置，看起来既像祭坛，又像某种未完成的庞大机器。装置中心有一个凹槽，里面残留着暗红色的、仍在微微搏动的粘稠物质，散发着浓郁的邪能——与之前那祭司法杖上的肉瘤同源！
周围散落着各种工作台，上面摆放着令人毛骨悚然的“材料”：浸泡在泛绿液体中的器官、连接着导管的半机械半血肉的残肢、还有大量刻满了符文的齿轮零件。
数十名穿着暗蓝色袍服、戴着遮面兜帽的锈蚀教徒正在忙碌着，他们或是向装置中添加材料，或是在工作台前进行着残忍的“加工”，或是如同行尸走肉般推动着沉重的运料车。
而在洞窟四周的岩壁上，竟然开凿出了一个个牢笼！里面关押着不少衣衫褴褛、目光呆滞麻木的活人！他们显然是教徒们进行“圣化”仪式和材料加工的来源！
这里根本就是一个邪教的血肉工厂！
“这群天杀的杂碎！”雷斧从牙缝里挤出低吼，独眼中几乎要喷出火来。
墨辰极眼神冰冷如万载玄冰，杀意在心间弥漫。但他强迫自己冷静下来，仔细观察。
他发现，那些忙碌的教徒中，大部分眼神狂热而麻木，像是被彻底洗脑。但也有少数几个，袍服更加精致，气息更加强大，似乎是监工或小头目，正低声交谈着什么。
他们的谈话片段，顺着冰冷的空气断断续续地传来：
“…‘圣齿轮’的同步率还是不够…‘源血’的活性在下降…” “…必须加快进度…‘圣主’苏醒在即，需要更多的‘容器’和能量…” “…听说‘终末之舟’在冰堡那边失败了…真是废物…” “…无妨…只要我们这边能顺利完成‘锈蚀转化’，接引‘圣主’之力…一切牺牲都是值得的…” “…‘那个东西’…在北辰遗迹里找到的…送过去了没有？长老们急需…” “…已经由‘锈牙’小队押送往总坛了…据说那东西能极大提升‘源血’的纯度…”
北辰遗迹？东西？送往总坛？
墨辰极心中一动。他们似乎在某个北辰遗迹里找到了什么重要物品，并且已经派人运送走了。这或许是一条关键线索！
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