皇城外的哭声还没停，反倒愈演愈烈。
白幡已经挂了整整一天一夜，风吹日晒，有些已经卷了边，可下面的人潮却丝毫没有散去的意思。
香烛的青烟混杂着纸钱的灰烬，在四座城门外聚成不散的浓云，呛得人眼眶发酸。
夏启站在街角，裹着一身不起眼的灰色棉袍，看着不远处自家开的粥棚。
棚子搭得很大，上面扯着一条横幅，墨迹淋漓：北境赈灾义仓。
热腾腾的米粥香气驱散了些许寒意，吸引着无数冻得手脸青紫的百姓。
施粥的伙计手脚麻利，一勺下去，稠得能立住筷子。
一个妇人接过滚烫的陶碗，三两口喝干，才发现碗底压着个东西。
她伸手一抠，是枚崭新的铜钱。
铜钱上刻着八个小字：霜天义卒，魂归故里。
妇人盯着那八个字，嘴唇哆嗦着，刚被热粥暖过来的身子又开始发抖。
她没说话，只是把那枚铜钱死死攥进手心，转身又跪回了皇城外的白幡下，哭声比之前更响了。
这把火，算是烧对了地方。
夏启没再看下去，转身拐进了一条僻静的小巷。
赵砚正蹲在墙根底下，搓着手哈气，看见夏-启过来，立马像弹簧一样蹦了起来，脸上是压不住的兴奋。
“殿下，您这招太绝了！现在全城都在传，说枉死的禁军兄弟们是‘霜天义卒’，是先帝爷藏的忠良，被奸人所害。矛头全指着……”他拿手指了指皇宫的方向，嘿嘿直笑。
话音未落，一阵带着寒气的风从巷子口的阴影里灌了进来。
苏月见无声无息地出现，手里还捏着半个刚出炉的胡饼，正往嘴里塞。
“御膳房，三百份素斋，送往右营。”她把最后一口胡饼咽下去，说话又快又稳，像在报一串数字，“我拦了趟运豆腐的，夹层里有东西。”
她说着，从怀里掏出半张被水汽浸得有些发皱的字条，递了过去。
夏启接过来，上面只有几个字，笔迹潦草仓促。
左营事败，右营待令。
皇帝的后手。还真是半点都不让人意外。
一个左营不够，还备着一个右营。
这是打算用禁军把自己这帮外情司的人连根拔起。
“他想用右营来清洗咱们在京城的据点。”夏启把字条揉成一团，声音很平。
赵砚的笑容僵在了脸上，只觉得一股凉气从尾巴骨窜上后脑勺。
“那……那怎么办？右营那帮人可比左营那群死士难对付多了！”
夏-启没理他，只是转身往办事处走。
“赵砚。”
“在！”
“去把那三百枚从尸骨上收来的铜钱都拿出来。”夏启推开办事处的门，屋里的炭火烧得正旺，他却感觉不到一丝暖意，“找最好的匠人，把它们融了，给我铸一口钟。”
赵砚愣住了：“铸钟？”
“对，”夏启走到桌边，提起笔，在一张白纸上画着草图，“钟身就刻屯田寨三百义民血战蛮族，为国尽忠的事。我要亲笔写一道奏章，请父皇恩准，将此钟悬于太庙，日夜敲响，以慰忠魂。”
赵砚看着那草图，钟的内部结构画得异常复杂，似乎留着一个中空的夹层。
他大概猜到了什么，没敢多问。
这哪里是请功，这分明是把刀架在皇帝的脖子上。
准了，等于自认有罪，日日夜夜听着这催命的钟声。
不准，那就是心虚，夏启有的是后手让这口钟以另一种方式“响”彻京城。
“苏月见。”夏启放下笔。
“在。”
“我要你查清楚右营今晚在哪儿庆功。赵砚，你去药铺弄些薄荷碱来。”
赵砚更懵了：“薄荷碱？那玩意儿清咽利喉的，能干啥？”
“无毒，”夏启的指节在桌上轻轻敲着，发出笃笃的轻响，“但兑了酒，能让人晕乎一阵子，脑子转不过弯，舌头也打结。”
当晚，右营果然在营内大摆筵席。
他们得到的消息是左营叛乱已被平定，皇帝论功行赏，特赐美酒佳肴。
赵砚早就买通了送酒的伙夫，把混了薄荷碱的酒水悄无声息地送了进去。
酒过三巡，右营统领周莽正跟几个心腹吹嘘自己即将接管京畿防务，忽然觉得眼前一阵发花，舌头跟打了蜡一样，想说“建功立业”，嘴里出来的却是“捡……捡功……”。
底下的小校们更是东倒西歪，一个个眼神涣散，嘿嘿傻笑，抱着酒坛子喊兄弟。
苏月见如同一道青烟，趁乱潜入周莽的帅帐，不过一炷香的工夫，便拿着一枚崭新的兵符印信翻了出来，同时留下了一枚几可乱真的赝品。
子时，皇宫，养心殿。
皇帝夏渊正烦躁地踱着步。
殿里的茶博士战战兢兢地给他新换了一杯安神茶，殊不知茶叶里早已被赵砚的人加了同款“料”。
他刚召见了右营统领周莽，结果那家伙跟中了邪似的，跪在地上，眼神直勾勾的，问他话，他只会翻来覆去地说“金珠……沈家……好多金珠……”。
夏渊吓得魂飞魄散，以为是沈家的冤魂作祟，一脚把周莽踹了出去，当即下令让钦天监连夜作法驱邪。
他完全没意识到，自己喝下那杯茶后，脑子也开始变得迟钝，总觉得满屋子都是人影在晃。
城西，最高的钟楼顶上。
夜风凛冽，吹得夏启的衣袍猎猎作响。
苏月见从他身后的阴影中走出，将一枚刚刚到手的右营兵符，以及一份截获的、盖着皇帝私印的密令原件，轻轻放在他面前的石栏上。
密令上写得很清楚：命右营即刻出动，清剿藏匿于城中的左营余孽，格杀勿论。
“陛下以为死士是刀，”夏启拿起那份还带着墨香的密令，声音被风吹得有些飘忽，“可刀若有了自己的心思，便成了抵着他喉咙的刃。”
他话音刚落，远处，右营的方向，一团火光猛地冲天而起，将半边夜空映得通红。
火势极大，显然是有人刻意纵火。
苏月见的瞳孔微微一缩：“他们在销毁证据。”
“不，”夏启摇了摇头，目光平静地看着那片火海，然后缓缓转向苏月见，将一枚小小的、毫不起眼的玄铁令牌递到她手中，“是蝉蜕了。”
他顿了顿，声音低沉而清晰。
“去吧，告诉我们的人，该去‘围剿左营余孽’了。”
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