烈火舔舐着纸张，化作灰烬融入通红的铁水。
深夜，北境驻京办事处的院落里，一名老内侍低着头，神色复杂地送来一个紫檀木匣。
“殿下，这是皇上让老奴送来的。”老内侍轻叹一声，“皇上说，闹也闹了，气也出了，有些旧账，该您自己看了。”
夏启接过匣子。
打开后，里面是一件已经褪色的皇子襁褓。
他手指抚过角落，那里绣着一个歪歪扭扭的“启”字。
那是沈妃亲手绣的。
在匣子的最底层，压着一张已经发脆的字条，上面的墨迹早已模糊，却依旧能看出那种惊心动魄的决绝：
“婚可退，母债不可忘。”
夏启的呼吸微不可察地滞了一瞬。
他紧紧攥住那件襁褓，指关节因为用力而微微发白。
他转头望向窗外。
远处，大夏历史上第一辆以蒸汽机驱动的重型运粮车正发出沉闷的轰鸣。
钢铁轮毂碾过街道，将那漫天飞舞的、还带着焦味的婚书残页，彻底碾进了污泥之中。
夜风愈寒，夏启独自走进密室，将那件襁褓置于北境最高亮度的煤油灯下，目光如刃，一寸寸扫过那些陈年的绣线。
在那原本平整的锦缎夹层里，他似乎捕捉到了一丝不属于布料的硬度。
那是一个被缝在“启”字正下方的，微小到极致的硬结。
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