徽文帝自始至终未曾开口介入这场女人的言语机锋，他只慢条斯理地剥着一只肥美的蟹钳，仿佛周遭的一切都与他无关。
但他低垂的眼睑下，眼底一闪而过的冷意，却显示他并非毫无所觉，心中自有衡量。
他乐见太子夫妇和睦，这有利于东宫稳定，而他更看重的是楚昭宁腹中即将出生的的皇嗣。
德嫔在这种时候跳出来生事，无论其本意为何，在他心中已然是行事不谨，失了分寸，默默记下了一笔。
太后则始终半阖着眼，手中缓缓捻动着那串光滑的紫檀木佛珠，脸上依旧带着那抹仿佛亘古不变的慈和笑意。
见皇后娘娘如此旗帜鲜明地维护自己，三言两语便将德嫔堵得哑口无言，楚昭宁心中一股暖流淌过，充满了感激。
但在这深宫之中，不能永远只依靠长辈的庇护。
自己也必须展现出应有的能力和气度，懂得适时反击，才能立得住脚，让那些宵小之辈有所忌惮。
于是，在皇后话音落下，殿内出现短暂寂静的间隙，楚昭宁轻轻抚摸着隆起的腹部，脸上绽开丝笑容。
她目光轻移，越过脸色难看的德嫔，落在了坐在德嫔下首一直努力低着头的秦玉瑶身上。
楚昭宁先是转向皇后，柔顺地说道：“儿臣多谢母后体恤。母后考虑周全，儿臣定当谨遵教诲，安心养胎，不负父皇母后期望。”
表达了感激和顺从之后，目光重新落回秦玉瑶身上。
“说起来，三弟妹嫁入皇家，也有一段时日了，想必对府中事务已然上手，一切都还顺利吧？”
她微微歪头，露出回忆的神色：“哦，对了，若是本宫没记错的话，礼部尚书苏大人家那位早已定了名分的侧妃，苏婉清苏姑娘。”
“今年似乎已满十七了吧？这年纪，比三弟妹你还年长一岁呢。”
“这女儿家的青春年华，最是耽误不得，流光易逝，红颜易老。” 她轻轻叹息一声，目光关切地看向秦玉瑶和萧瑾琰的方向。
“不知三皇子府上，可曾定下苏侧妃入府的佳期？若是再拖上一年，苏姑娘的年纪怕是更要在背后惹人议论。”
“说三皇子府或是…有意怠慢苏尚书家的千金了。这于三弟和弟妹的声誉，恐怕也，有所妨碍吧？三弟妹，你说是不是？”
她这番话，堪称以其人之道还治其人之身。
仿佛全然是站在秦玉瑶和三皇子府的立场上考虑，但每一个字都精准地戳在了德嫔和秦玉瑶的痛处。
苏婉清年纪比正妃秦玉瑶还大，心气高，家世好，却迟迟不能正式入府，外面早已有些不好听的风言风语在流传。
楚昭宁此举，既是干脆利落地回击了德嫔方才的多管闲事。
也是巧妙地将众人审视和议论的焦点，引向了三皇子府那同样不算平静的后院。
秦玉瑶猛地抬起头，脸上原本强装镇定的表情瞬间崩塌，血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。
她捏着绣花帕子的手在案几下死死攥紧，指关节因为过度用力而泛出青白色。
她张了张嘴，胸口剧烈起伏，想立刻出声反驳，可喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
因为楚昭宁说的，偏偏都是无法否认的事实。
她只能又气又急又委屈地将求助般的目光投向身旁的婆婆德嫔。
又瞄了一眼身边自始至终面无表情、仿佛事不关己的萧瑾琰，心中一片冰凉和混乱。
一直沉默的三皇子萧瑾琰，眉头几不可察地蹙了一下。
他向来厌恶这种女人间拐弯抹角、笑里藏刀的口舌之争，更厌恶自己被无辜卷入其中，成为被议论的焦点。
楚昭宁这一问，看似轻飘飘的关心，实则力道千钧，瞬间将他也架在了火上烤。
他若此刻开口回答，无论说什么都显得不妥。
定不下日子，显得他无能，连后院之事都处理不清。
若说快了，又可能显得薄情，之前为何拖延？
他心中不由得对母妃德嫔生出了几分强烈的不满与埋怨，真是成事不足，败事有余。
好端端的去招惹楚昭宁做什么？
现在可好，偷鸡不成蚀把米，还把自家那点糟心事全抖落出来了。
德嫔也没想到楚昭宁的反应会如此迅速且犀利。
看着儿媳秦玉瑶那副快要哭出来的样子，以及儿子眼中一闪而逝的责备，她的脸色顿时变得难看至极，一阵青一阵白，精彩纷呈。
殿内的气氛再次变得无比微妙和压抑。
玉贵妃垂眸，借着喝茶的动作掩去唇角一丝看好戏的笑意。
昭妃依旧眼观鼻鼻观心，如同入定。
二皇子妃陈姝则悄悄在案几下拉了拉身旁夫君萧瑾云的衣袖。
其他几位公主和低位妃嫔更是屏息凝神，不敢出声。
最后还是太后缓缓开口：“好了好了，今日是中秋佳节，月圆人团圆的好日子，合该高高兴兴的，说些开心事才是。”
“这些个家长里短的琐事，日后自有其章程规矩，不必急于一时。”
“来，都别愣着了，尝尝这刚进贡来的蜜柚，哀家觉得甚是清甜解腻，你们都尝尝看。”
帝后二人也立刻心领神会，顺势接过太后的话头，将话题引向了今秋的收成、各地的风物等轻松安全的领域。
一场由德嫔蓄意挑起，意图给楚昭宁添堵、让她不痛快的风波，就这样在皇后娘娘的强势回护和楚昭宁恰到好处、精准犀利的反击中，被悄然瓦解、平息。
楚昭宁安然地重新坐稳在自己的位置上，仿佛刚才那场没有硝烟的战争与她无关。
她小口吃着月丹特意为她准备的山药枣泥糕，感受着腹中孩子有力而活泼的胎动，心中一片奇异的平静与安然。
中秋家宴，在表面重新恢复的和谐与乐声中继续进行下去，丝竹再起，笑语复闻。
只是，那看似平静温馨的水面之下，某些人心湖中被搅起的波澜、燃起的妒火与怨恨，恐怕一时半会儿，是难以真正平息下去了。
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