林凡睁开眼。
苏茹将玉简递给他：“墨掌柜亲自回的。只有四个字：牙已磨利。”
林凡接过玉简，神识探入。确实是墨掌柜独有的加密印记。四个字后面，还附带着一组坐标和一个时间——十五天后，夜，子时，坐标点汇合。
他收起玉简，脸上没有任何表情变化。
十五天。
“黑沙帮那边有什么动静？”他问。
“探子回报，黑沙帮总舵今天进出的人明显增多，而且看到了秃鹫岭和残刀会的人。”苏茹脸色凝重，“三家很可能联手了。”
林凡并不意外。边荒的鬣狗，单对单怕狼，但聚成群，就敢挑衅猛虎。
“让霍辰收缩人手，近期所有外出采集、狩猎任务暂停。”林凡道，“秘境内存粮还能撑多久？”
苏茹早已清点过：“正常消耗，能撑两个月。但如果按现在的战时配给，加上伤员消耗……最多一个半月。”
一个半月。
“够了。”林凡起身，走到窗边，看着外面正在敖青璃手下咬牙切齿训练的那二十个年轻人。
他们比三天前瘦了一圈，但眼神更亮了，身上那股子悍勇之气几乎要溢出来。敖青璃的训练简单粗暴——挨打，反击，再挨打，直到能扛住她的三成力一击而不倒为止。
已经有三个年轻人因为受伤过重被抬下去，但空缺立刻被其他人补上。
“从明天起，”林凡忽然道，“那二十人的训练量，再加三成。配给，再加一倍。”
苏茹一惊：“再加？他们的身体会垮的！”
“垮了，就说明不适合当刀。”林凡语气没有任何波澜，“我要的是十五天后能杀人的刀，不是温室里的花。”
苏茹看着他冷硬的侧脸，最终没再说什么，只是轻轻叹了口气。
接下来的三天，秘境进入了诡异的平静期。
黑沙帮没有再来袭扰，甚至连外围窥探的探子都少了许多。
但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。
霍辰严格执行了林凡的命令，所有族人不得外出。秘境内的气氛一天比一天压抑。减半的配让不少人肚子里空落落的，尤其是那些老人和孩子。抱怨声虽然被霍辰强行压了下去，但不满的情绪像暗流，在看不见的地方涌动。
第四天傍晚，一个意外打破了平静。
负责在秘境内部巡视的霍山，抓到了一个试图偷偷溜出去的少年——正是那二十个被重点培养的年轻人之一，叫霍小雨，才十六岁，是之前战死的霍雨的弟弟。
“长老，这小子想从后山的裂隙爬出去，说是……说是去给他娘找点肉。”霍山把瘦小的霍小雨押到林凡面前，脸色铁青。
霍小雨低着头，拳头攥得紧紧的，身体因为紧张而微微发抖，但脊背挺得笔直。
林凡看着他：“你娘病了？”
霍小雨猛地抬头，眼睛通红：“没有！我娘……我娘把她的那份窝窝头，省给我和妹妹了！她已经两天没怎么吃东西了！我就想……就想出去打只沙鼠也好……”
石室里一片寂静。
苏茹别过脸去。霍山咬了咬牙，没说话。
林凡沉默了片刻，问：“训练完成了？”
霍小雨一愣，下意识道：“完成了！今天挨了敖教头四下没倒！”
“嗯。”林凡点点头，从怀里掏出一个小布包，扔给霍小雨。
布包散开，里面是五块烤得焦黄的肉干，香气瞬间弥漫开来。
霍小雨呆住了。
“这是你完成训练的奖励。”林凡淡淡道，“拿回去，给你娘和妹妹。以后，你的训练奖励，自己领，自己决定怎么用。”
霍小雨眼眶一下子湿了，他紧紧攥着布包，扑通一声跪下来，重重磕了三个头：“谢……谢长老！”
“起来。”林凡道，“记住，想要肉，就靠自己的本事挣。溜出去，是懦夫。死了，是废物。”
“我记住了！”霍小雨抹了把眼睛，站起来，胸膛挺得更高了。
等他离开，苏茹才低声道：“你这样……其他孩子会效仿的。”
“效仿什么？”林凡反问，“效仿努力训练，挣肉干养家？”
苏茹语塞。
“规矩是死的，人是活的。”林凡走到石室门口，望着外面逐渐暗下来的天色，“我要的是一把有魂的刀，不是只会听令的木头。”
就在这时，秘境东侧突然传来一声短促的哨响——不是警报，是联络哨。
霍山脸色一变：“是早上派出去取水的两人！他们遇到麻烦了！”
林凡眼神一凝：“位置？”
“东三里，废井！”
“敖青璃，跟我走。”林凡一步踏出石室，身影已在数丈外。敖青璃龙瞳一闪，瞬间跟上。
苏茹急道：“你的伤……”
话没说完，两人已经消失在暮色中。
东三里，一口早已干涸的废井旁。
两个守星族战士背靠背站着，浑身是血，手里的长矛已经折断。他们周围，围着六个人。
三个穿着黑沙帮服饰，两个秃鹫岭，一个残刀会。
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