“圣祭仪式？”杨戬捕捉到这个词——之前在酒楼，掌柜也提过类似的传闻。
艾莉婕伸手在桌面上一按，地图投影切换成一份密密麻麻的文字报告：“教廷以‘净化深渊’为名，正在筹备一场覆盖整个王都的大型仪式。按照他们公开的说法，需要十万虔诚信徒齐聚晨曦广场，共同祈祷，召唤天使降临，净化此界的深渊污染。”
她冷笑一声：“但实际上，根据我安插在教廷高层的眼线汇报，这场仪式真正需要的不是信徒的祈祷，而是他们的‘灵魂本源’。教廷计划在仪式高潮时，通过隐藏在地下的献祭法阵，一次性抽取十万人的灵魂之力，用来……”
她深吸一口气：“用来唤醒沉睡在教廷圣山深处的某位‘古老存在’。”
杨戬瞳孔微缩。
用十万人的灵魂，唤醒古老存在？这手段，已经近乎魔道了！
“你的父亲知道吗？”他问。
“知道一部分。”艾莉婕眼中满是嘲讽，“莫里斯告诉他，这是‘必要的牺牲’，是为了对抗深渊、保护王国。我那愚蠢的父亲居然信了，还亲自签署了同意文书。”
她握紧拳头，指节发白：“等到仪式那天，十万王都子民，包括在场的大部分贵族，都会成为祭品。而我父亲……将会在‘神恩’中‘安详离世’，由我这个唯一的王位继承人，在教廷的‘辅佐’下登基。届时，晨曦王国将彻底沦为教廷的傀儡国，而我——也不过是莫里斯手中的提线木偶罢了。”
杨戬沉默地听着。
艾莉婕的情报，与他之前的推测基本吻合。教廷确实在图谋一场巨大的献祭，而王室已经深陷其中。
“所以，”他看向艾莉婕，“你的计划是什么？”
“很简单。”艾莉婕眼中寒光闪烁，“在仪式开始前，由你出手，刺杀我父亲。我会提前安排好‘证据’，证明是教廷下的手。届时我以王位继承人的身份，联合所有尚未被教廷控制的贵族和军队，以‘为父报仇、清除教廷叛逆’为名，发动政变。”
她顿了顿，补充道：“当然，教廷不会坐以待毙。莫里斯很可能会派出天使军团镇压。这时候，就需要真君府的力量了——你和敖凌长老，还有那位齐天大圣，帮我挡住教廷的高端战力。只要我能迅速掌控王都，控制住军队和贵族，教廷在王国的根基就会被连根拔起。”
杨戬看着她，忽然问：“事成之后呢？你登上王位，然后呢？”
“然后？”艾莉婕笑了，那笑容里带着一种近乎疯狂的野心，“我会倾尽晨曦王国三百年的积累，全力支持真君府对抗教廷和深渊。你要钱，我开国库；你要人，我征兵役；你要地盘，我划疆土。我们联手，先灭教廷在王国的势力，再图谋整个大陆。”
她站起身，走到杨戬面前，俯下身，碧蓝色的眼睛死死盯着他：“杨戬，你不是想对抗神魔吗？不是想建立新的秩序吗？单凭真君府那点地盘和人口，你能做到什么？但加上整个晨曦王国就不一样了——我们有千万子民，有百年积累，有完整的行政和军事体系。只要你我联手，这片大陆，迟早是我们的！”
声音在密室里回荡，带着一种蛊惑人心的力量。
杨戬静静看着她，许久，才缓缓开口：“公主殿下，你凭什么认为，我会答应这种弑父篡位、背信弃义的合作？”
“因为你别无选择。”艾莉婕直起身，神情恢复冷静，“教廷已经盯上真君府了。今天花会上的刁难只是开始，接下来他们会用尽一切手段打压、分化、围剿你们。单靠真君府，能挡得住整个教廷和王国的联手吗？”
她重新坐回椅子上，双手交叉放在桌面上：“而我，能给你提供最需要的战略纵深和资源支持。这笔交易，对你我都有利。”
杨戬没有立刻回答。
他闭上眼，天眼却在脑海中飞速运转，推演着各种可能性。
艾莉婕的计划确实狠辣，但也确实有效。如果能成功，真君府将获得一个强大盟友，教廷在王国的势力会被重创。但代价是——他要亲手杀死一个名义上的盟友国王，还要背负弑君者的污名。
更重要的是……
杨戬睁开眼，天眼中金芒流转：“公主殿下，你有没有想过，就算我帮你杀了你父亲，灭了教廷在王国的势力，你自己能坐稳王位吗？那些贵族会服一个弑父上位的女王？军队会听从一个勾结外人颠覆王国的人？”
艾莉婕脸色微变，但很快恢复镇定：“我会处理好。”
“怎么处理？”杨戬追问，“把反对者都杀光？还是用教廷那套控制人心的神术？”
“我……”艾莉婕语塞。
“你做不到。”杨戬摇头，“因为你本质上，和你父亲、和教廷没什么区别。都是为达目的不择手段，都是把子民当做棋子，都是将权力视为一切。”
他站起身，居高临下地看着她：“公主殿下，你以为我看不出你灵魂深处的东西吗？那不只是野心，还有被权力腐蚀的扭曲，有对亲情的漠视，有为了上位不惜一切的疯狂。”
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