1938年9月下旬，戌时，清风口隘口临时驻地
夜色如浓稠的墨汁，泼洒在太行山脉的连绵群峰之上。清风口隘口的篝火还在噼啪作响，跳跃的火光映红了半边山崖，也映照着临时驻地的帐篷。帐篷里，一盏马灯悬挂在中央，昏黄的光晕笼罩着摊开在木板上的军用地图，地图上密密麻麻的红色箭头，标注着日军第20师团主力的动向，像一条条毒蛇，蜿蜒着朝着冀南根据地的腹地钻去。
陈惊雷披着一件洗得发白的军大衣，坐在木板旁的矮凳上，左臂的伤口刚换过药，缠着厚厚的绷带，依旧隐隐作痛。他手里攥着一支炭笔，指尖在地图上的冀南重镇——临清县的位置反复摩挲，眉头紧锁。主力部队的王旅长下午已经带着大部队先行出发，留给独立团的任务是休整三天后，作为后卫部队，掩护根据地的群众和物资转移，然后再赶赴临清县汇合。可眼下，通讯员带来的紧急情报，却让这份计划彻底被打乱。
“团长，您都一天没合眼了，吃口窝头再忙吧。”通讯员小豆子端着一个粗瓷碗走过来，碗里放着两个黄澄澄的窝头，还有一碗冒着热气的小米粥。他看着陈惊雷熬得通红的眼睛，心里一阵发酸。自从清风口阻击战结束，陈惊雷就没好好休息过，白天忙着清点伤亡、整理装备，晚上又对着地图研究敌情，铁打的人也扛不住这样的折腾。
陈惊雷抬起头，摆摆手，声音沙哑得厉害：“放那吧，我不饿。”他的目光重新落回地图上，炭笔在临清县和周边的几个村庄之间划着弧线，“你再跟我说说，情报里说的日军先头部队，具体到了哪个位置？”
小豆子放下碗，走到地图旁，指着临清县以西的夏津镇说道：“情报是冀南根据地的交通员送来的，日军先头部队是第20师团的骑兵联队，大概有三百多人，还有两辆装甲车，昨天下午已经占领了夏津镇，正在烧杀抢掠。更要命的是，他们还抓了镇上的老百姓，说是要当人质，逼咱们的地方武装投降。”
“狗娘养的！”陈惊雷猛地一拍木板，炭笔被震得滚落在地，他的眼里迸发出怒火，“这群畜生，根本就不配当人！夏津镇的民兵队呢？他们就没组织抵抗吗？”
“抵抗了。”小豆子的声音低沉下来，“夏津镇的民兵队只有五十多人，武器都是土枪土炮，根本不是日军骑兵联队的对手。民兵队长李大叔带着队员们在镇外的高粱地里设伏，打死了二十多个鬼子，可最后还是寡不敌众，李大叔他……他牺牲了，民兵队也被打散了。”
陈惊雷的拳头攥得咯咯响，指节泛白。他想起了辛庄的乡亲们，想起了狼窝谷的百姓，想起了那些为了保护家园，拿起锄头和扁担跟鬼子拼命的普通人。他们没有精良的武器，没有经过正规的训练，可他们有一颗保卫家园的红心，有一腔宁死不屈的热血。
“团长，师部的命令是让我们休整三天再出发。”张政委掀开门帘走进来，身上带着一股夜露的寒气。他看着陈惊雷铁青的脸色，心里已经明白了大半，“可现在的情况，夏津镇的老百姓危在旦夕，我们要是再等三天，恐怕……”
“等不了了！”陈惊雷猛地站起身，军大衣的下摆扫过矮凳，发出“哐当”一声响，“三天？三天的时间，足够鬼子把夏津镇翻个底朝天！足够他们杀害更多的老百姓！我们是八路军，是老百姓的队伍，见死不救，我们还算什么八路军？”
张政委点了点头，脸上露出了赞同的神色：“我也是这么想的。虽然我们的战士都很疲惫，弹药也不算充足，可夏津镇的老百姓在等着我们，我们不能让他们失望。”
“好！”陈惊雷的目光扫过帐篷里的两人，声音斩钉截铁，“传令下去，取消休整命令！让炊事班连夜准备干粮，每个战士带足三天的口粮和弹药！一营、二营、三营，还有爆破连，半个时辰后，在隘口的打谷场集合！我们今晚就出发，星夜驰援夏津镇！”
“是！”小豆子敬了个军礼，转身就往外跑，清脆的喊声在夜色里回荡：“团长有令！取消休整！连夜准备干粮弹药！半个时辰后，打谷场集合！”
张政委看着陈惊雷，犹豫了一下，说道：“惊雷，我们这么做，是违抗了师部的命令。要是出了什么差错……”
“出了差错，我一个人担着！”陈惊雷打断了他的话，目光坚定，“师部的命令是让我们掩护群众转移，然后赶赴临清汇合。可驰援夏津镇，救出老百姓，也是在保护群众。只要能打鬼子，能救老百姓，就算是受处分，我也认了！”
张政委笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好！你是团长，我是政委，要担责任，我们一起担！我这就去通知各营营长，让他们抓紧时间准备！”
半个时辰后，清风口隘口的打谷场上，灯火通明。独立团的五百多名战士，已经集结完毕。他们穿着沾满尘土和血污的军装，背着步枪，挎着手榴弹，虽然每个人的脸上都带着疲惫，可眼神却依旧锐利如鹰。月光洒在他们身上，镀上了一层银辉，让他们看起来像一群即将出征的战神。
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