战舰第十一层甲板平时就是个吵闹地方。
齿轮咬合声，传送带滚动声，蒸汽阀门的嘶嘶声，还有机械奴工关节里永不停歇的吱嘎声——所有这些声音混在一起，像一群金属昆虫在不停振翅。空气里永远飘着机油味、焊锡味，还有从冷却液里挥发出来的刺鼻化学气味。
但今天的声音不一样。
不是机械运转的规律噪音，是混乱的、破碎的、充满暴力意味的声音。金属撞击金属的巨响，管道爆裂的尖啸，还有那种湿漉漉的、像是把什么东西硬生生扯开的声音。
警报灯把整个区域染成一片病态的红。应急照明大半坏了，剩下的那些在烟雾中投下摇晃的光斑，让所有东西都显得扭曲而不真实。地面上散落着零件——轴承，齿轮，断裂的电缆，还有更糟糕的东西。
半截机械臂躺在一滩黑油里，手指还在无意识地抽搐。几米外有个奴工的上半身，腰部以下不见了，肠子从断裂处拖出来，像一堆打结的粉色绳索。更远处，一台小型钻机卡在墙壁里，钻头还在高速旋转，溅起的火星在黑暗中划出短暂的弧线。
奎特斯带着小队走进主通道时，脚下踩到了什么东西。
他低头看。是个眼球，连着几根神经和肌肉纤维，在地上微微颤动。眼球是机械和生物组织的混合体，半边是血肉，半边是精密的晶体镜头，此刻正反射着警报灯的红光，像是在盯着他看。
他抬起脚，跨了过去。
“保持队形。”奎特斯说，声音透过小队频道传出，平稳得像在训练场，“覆盖左右通道，注意高处。”
七个队员散开，动力靴踩在满是油污的地板上，发出黏腻的啪嗒声。他们的盔甲在红光下显得格外暗沉，像凝固的血块。
越往里走，景象越糟。
传送带还在运转，但上面滚动的不是零件，是残缺的肢体。一条机械腿，半张脸皮连着头发，几只被扯断的手指。传送带尽头是个粉碎机入口，那些东西滚进去，发出令人牙酸的碾磨声，然后从另一头喷出糊状的混合物，溅得周围墙壁到处都是。
左边一处维修平台上，几个奴工正在互相撕扯。
它们曾经是人——或者说，曾经有一部分是人。现在它们更像是噩梦里的产物：半个脑袋被金属外壳取代，眼睛换成红光目镜；手臂被改造成工具钳或焊枪；脊椎上插着粗大的数据接口，电线像血管一样从接口里伸出来，垂在地上，拖行时溅起细小的火花。
但它们现在没用那些工具工作。
它们在互相攻击。
一个奴工用焊枪手臂捅进另一个的胸口，高温瞬间烧穿金属和血肉，发出滋滋的响声和烤肉的焦糊味。被捅的那个没有惨叫——它的发声器官大概早就被移除了——只是身体剧烈抽搐，另一只手还在徒劳地抓挠攻击者的面部。
旁边两个奴工用工具钳互相夹住对方的脖子，金属钳口深深陷入合成皮肤和强化骨骼里，发出咯咯的挤压声。它们僵持着，像两只争夺猎物的甲虫，谁都不松手，直到其中一方的颈椎咔嚓一声断裂，脑袋歪向不可能的角度。
更远处，一群奴工围成一圈，中间有个东西在挣扎。
奎特斯走近了些。
那不是东西，是个人——或者说，曾经是。一个技术神甫的学徒，穿着沾满油污的袍子，袍子下面露出半机械化的肢体。他被按在地上，七八只机械手在他身上忙碌，不是维修，是拆卸。
一只工具钳拧开他胸口的维护面板，露出里面跳动的人工心脏和缠绕的管线。另一只焊枪手臂正在切割他的左腿膝关节，火花溅到袍子上，烧出一个个焦黑的小洞。还有只带钻头的手臂悬在他额头上方，钻头缓缓旋转，尖端离皮肤只有几毫米。
学徒还活着。他的嘴巴一张一合，像是在说什么，但声音被周围的噪音淹没了。眼睛瞪得老大，瞳孔里映出旋转的钻头，还有那些奴工目镜里毫无感情的红色光点。
奎特斯抬起爆弹枪。
但有人先动了。
从右侧的阴影里冲出一个巨大的身影，深灰色的动力甲上挂满了东西——不是装饰品，是工具。带钩的缆线，旋转的锯片，喷溅着不明液体的注射枪，还有几根细长的探针，针尖闪着寒光。
那是技术军士巴拉克。
他冲到那群奴工中间，动力爪一挥，两个奴工像纸片一样飞出去，撞在墙壁上，零件和血肉溅了一地。第三只奴工转过身，焊枪手臂对准他，但巴拉克更快——他动力爪的副钻头弹出来，高速旋转着捅进奴工的面部，从后脑穿出，带出一团混着电线的脑组织。
剩下的奴工一哄而散，像受惊的昆虫钻进周围的管道和机械缝隙。
巴拉克没追。他低头看着地上那个学徒。
学徒还在抽搐，胸口的维护面板敞开着，人工心脏跳动得越来越微弱。他的眼睛转向巴拉克，嘴唇颤抖，终于挤出几个字：
“师父……疼……”
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