不是来自他们内部，是来自外面。
反应堆外壳的那道裂缝，突然亮了一下。
不是正常的绿光，是更强烈、更刺眼的白光。光芒爆发的同时，一股能量脉冲横扫过来，像无形的海浪拍在三人身上。
灵能丝线剧烈震颤，然后——
断裂。
不是一根根断开，是同时炸开。蓝色的丝线在空中崩散，化成无数光点，像逆行的雨滴向上飘去，然后消散在黑暗中。
维萨里闷哼一声，向后倒去，撞在一堆废弃管道上，发出哐当巨响。他瘫坐在那里，眼睛、鼻子、耳朵都在流血，胸口的起伏快得像刚跑完马拉松。
巴拉克跪倒在地，动力爪深深插进地面，犁出两道沟壑。他的身体在剧烈颤抖，像是每块肌肉都在痉挛。机械泪腺还在流润滑液，在面甲内部糊成一片。
奎特斯站在原地。
他是唯一还站着的人，但感觉并不好。意识像是被掏空了，留下一片嗡嗡作响的空洞。他能听见反应堆裂缝里能量流动的嘶嘶声，能听见灰尘落地的沙沙声，能听见另外两人的呼吸和心跳。
所有这些声音，清晰得刺耳。
过了很久。
巴拉克第一个开口。他抬起头，润滑液已经停了，但面甲内侧还留着湿润的痕迹。
“五十七秒。”他说，声音嘶哑但平稳，“累计五十七秒的……安静。”
他试着站起来，动力甲的关节发出艰涩的吱嘎声，像是生锈了。
维萨里还在喘气。他用袖子擦了擦脸上的血，袖子立刻染红了一大片。
“值了。”他喃喃道，然后露出一个扭曲的笑容，混合着痛苦和狂喜，“虽然差点死了……但值了。”
奎特斯没说话。
他在感觉那种空洞。意识被消耗后的空虚，像饿了很多天的人突然吃到东西，反而觉得胃里空得难受。
“深井需探。”
那个声音说，然后消失。
巴拉克终于站直了身体。他走到工具箱旁，拿出监测仪，屏幕上是刚才记录的数据曲线。三条线，代表三个人的情感波动。
维萨里的线从剧烈震荡到几乎平直。
巴拉克的线从混乱的锯齿状变成平滑的缓坡。
奎特斯的线……一直是一条近乎水平的直线，只在最后脉冲来袭时有个微小的波动，然后又回去了。
技术军士盯着那些数据看了很久。
“我们需要更多实验。”最后他说，“这次太粗糙了。能量脉冲干扰了数据收集，而且持续时间不够。”
维萨里苦笑。“你还想再来一次？”
“当然。”巴拉克转头看他，目镜的红光在昏暗里像两滴血，“你不想吗？”
智库沉默了几秒，然后点头。
“想。”他说，“但得等我能站起来再说。”
维萨里在废弃管道堆里坐了整整十分钟才勉强能站直。
他站起来的时候腿还在抖，像刚出生的幼鹿，需要扶着旁边的金属结构才能保持平衡。脸上的血已经凝固了，在皮肤上结成暗红色的痂，混合着灰尘和汗水，看起来狼狈不堪。
但眼睛很亮。
那种亮不是灵能的光，是更内在的东西——像是终于看见了渴求已久的东西，虽然只看了一眼，但知道它真实存在。
“我需要水。”维萨里哑着嗓子说，喉咙像是被砂纸磨过，“还有……止痛剂。很多止痛剂。”
巴拉克从工具箱里拿出一个金属水壶扔过去。水壶在空中划出弧线，维萨里勉强接住，拧开盖子仰头就灌。水从嘴角漏出来，混着血往下流，在脖子上冲出几道浅色的痕迹。
喝完水，他又喘了几口气，然后看向奎特斯。
“你怎么样？”维萨里问。
“正常。”奎特斯说。
“你管那叫正常？”巴拉克插话，手里还拿着监测仪的数据板，“情感波动曲线平得像停机坪，灵能读数接近零，连生理指标都稳定得不像活人。那叫正常？”
奎特斯没回答。他在感觉自己的身体——心跳每分钟四十二下，呼吸每分钟十次，体温三十七点二度。所有指标都在阿斯塔特的正常范围内，但都偏向低值。
像是身体在节能模式。
“副作用。”维萨里说，用袖子擦了擦嘴角，“过度使用静滞状态会导致情感潜能衰减。就像肌肉用多了会累，产生激烈情绪的能力也会累。你的神经系统……可能被重新校准了。”
他顿了顿，补充道：
“永久性的。”
奎特斯点头。他早就感觉到了。伤口不疼，食物没味，杀戮后没有兴奋——这些不是突然发生的，是缓慢积累的过程。像温水煮青蛙，等意识到的时候，已经煮熟了。
但他不后悔。
比起那些永不停歇的低语，这种空洞的平静要好得多。
巴拉克关掉数据板，走到反应堆裂缝旁。那道裂缝还在漏出绿光，但比之前暗了些，像是刚才的脉冲消耗了不少能量。他伸出手，动力爪悬在裂缝上方几厘米处，感受着辐射和热量的流动。
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