翌日清晨，天光微亮。
周福忍着身上的酸痛，依旧早早起了床，还想像往常一样去井边打水，却被听到动静的岳俊晨拦住了。
“周老哥，你身上有伤，今天就好好歇着，什么活儿都别干。”岳俊晨语气不容置疑，将他按坐在院中的石墩上。
“恩公，我……我没事的，都是皮外伤，不碍事……”周福局促地想起身。
“坐下。”岳俊晨按住他的肩膀，目光郑重地看着他，“伤好不好，得听我的。还有，以后别再叫我恩公了。”
周福一愣，脸上掠过一丝慌乱：“恩公，是我……我哪里做得不好吗？”
“不是不好，是太好了！”岳俊晨在他对面坐下，神色无比认真，“周老哥，昨天晚上的事，我都看在眼里。若不是你拼死护着，我这个家，怕是已经被那贼人搬空了。这份情义，我岳俊晨记在心里，重如山！”
周福连连摆手，憨厚的脸上满是诚恳：“岳大哥您千万别这么说！您救了我的命，给我饭吃，给我地方住，我……我做这些都是应该的！真的，不值一提！”
“对你来说是应该，对我而言，却是雪中送炭，是以命相护！”岳俊晨语气铿锵，“我岳俊晨做人，向来恩怨分明。你待我以诚，我必报之以心。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光灼灼地看着周福：“周老哥，我昨天想了一夜。我这儿，确实需要人手，更需要像你这样忠厚可靠、能肝胆相照的伙伴！所以，我今天正式邀请你，留下来！不是干几天活报恩，而是长期做下去，成为我岳家卤味的一份子！你愿不愿意？”
周福彻底愣住了，张大了嘴巴，半晌没说出话来。他以为自己伤好了就得离开，继续漂泊，从未敢奢望能长久留下。
“我……我……”他激动得嘴唇哆嗦，眼圈瞬间红了，“岳大哥，我……我一个粗人，除了卖力气，什么都不会……我……我怕给您添麻烦，帮不上什么大忙……”
“谁说的？”岳俊晨打断他，“你勤快，眼里有活，不怕脏不怕累，最关键的是，你有一颗金子般的心！这就够了！技术可以学，手艺可以练，但品性是学不来的！我信得过你周福这个人！”
这话如同暖流，瞬间击穿了周福心中最后的不安和自卑。他眼泪再也忍不住，滚落下来，用力点头，声音哽咽却无比坚定：“岳大哥！您……您这么看得起我周福！我……我这条命都是您救的，以后就跟定您了！您让我往东，我绝不往西！只要有我一口吃的，我……我拼了命也要把活干好！”
“好！太好了！”岳俊晨用力拍了拍他的肩膀，心中也涌起一股豪情和踏实感。
他话锋一转，表情变得严肃而正式：“既然你答应留下，那有些话就得说在前头。亲兄弟，明算账。你出力干活，我支付报酬，这是天经地义，也是规矩。”
他伸出三根手指：“每月工钱，三百文！管吃管住！年底看生意好坏，再给你分红！”
“三百文？！”周福吓得直接从石墩上弹了起来，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，“不行不行！岳大哥，这太多了！真的太多了！我……我不能要！我之前就说过了，我不要工钱！您给我口饭吃，有个落脚的地方，我就心满意足了！”
三百文！这在乡下，足够一个三口之家一两个月嚼谷了！他一个逃荒的，何德何能拿这么多？
岳俊晨却态度坚决，带着前世作为企业掌舵人的决断力：“周老哥，这件事，必须听我的！你的付出，值这个价，甚至更多！这不仅仅是你应得的，也是我对你的认可和尊重！你若不要这工钱，便是不认可我这个东家，那我也没法留你了。”
他使出了“杀手锏”，语气带着不容商量的意味。
周福看着岳俊晨那坚定而真诚的眼神，知道他是认真的，绝非客套。一股巨大的、从未有过的被尊重感和归属感包裹了他。他不再是一个卑微的、乞求施舍的乞丐，而是一个被认可、被需要、有价值的人！
他鼻子一酸，再次落下泪来，但这次是滚烫的、充满希望和力量的泪水。他不再推辞，而是挺直了一直有些佝偻的腰背，用尽全身力气，重重地抱拳，向着岳俊晨深深一揖：
“东家！周福……领命！以后，定当竭尽全力，绝不负东家信任！”
这一声“东家”，喊得情真意切，代表着彻底的归心和认同。
岳俊晨脸上露出了畅快而欣慰的笑容，上前扶起他：“好！以后，我们就是一家人了！有福同享，有难同当！”
阳光彻底驱散了晨雾，金灿灿地洒满小院，也照亮了周福那张虽然带着伤、却焕发出崭新生机的脸庞。岳氏卤味的内部，终于迎来了第一位真正意义上的、值得信赖的“员工”。
岳俊晨知道，这不仅仅是为卤味生意找到了一个帮手，更是他在这陌生时空，建立属于自己势力和秩序的第一步，一个坚实而温暖的开始。
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