接到战区司令部固守待命的电令后，顾修远的1044旅与庞炳勋的第三军团，开始在临沂城内外寻找合适的区域扎营休整。
顾修远和庞炳勋商议后，派人请来了临沂县的张县长。出乎意料的是，张县长并非独自前来，他身后还跟着十几位穿着长衫或半旧西装的地方士绅代表，以及几位面露忐忑却又带着敬意的商界人士。
张县长年约五旬，面容清癯，虽带着连日奔波的疲惫，眼神却十分清亮。他拱手向顾、庞二位将军行礼，语气诚挚：
“顾将军，庞将军，得知贵部需要驻地，我等特来商议。战火无情，城内许多百姓为避日军凶锋，已逃难至乡下或后方，但仍有不少乡邻故土难离，或组织民团自卫，或无力远行。我等留下之人，深知若非将军率部死战，临沂早已生灵涂炭！”
他侧身介绍身后众人：“这几位都是我县内有名望的乡绅，还有商会的几位同仁。前些时日庞将军率部苦战，我等便略尽绵薄，筹措了些许粮米，组织了民夫协助运送弹药、抬送伤员。如今贵部大获全胜，我等更是感激不尽，一是想为大军庆功，二是看看有何处可以效劳。”
一位须发皆白的老乡绅颤巍巍地上前一步，声音洪亮：“将军！老朽活了七十多年，没见过这么惨烈的仗，也没见过这么硬气的兵！那枪炮声日夜不停，我们都以为守不住了，可你们没退！是你们用命，替我们这些老骨头、替这临沂城挡住了鬼子！这份恩情，临沂百姓记在心里！”
另一位商人也激动地补充：“是啊！将军，你们需要什么地方驻扎，尽管开口！城东那片空地开阔，靠近水源，以前是集市，地方够大！如果需要民房，我们立刻去协调腾挪！只求将军们能在这里多驻守些时日，让我们也略表心意！”
庞炳勋看着这些熟悉的面孔，想起前些日子弹药告急、伤员激增时，正是这些人冒着炮火组织人力送来粮食、担架，眼眶不禁有些发热。他对着顾修远感慨道：
“顾老弟，看见了吧？这就是咱中国的老百姓！咱们在前面流血，他们在后面也绝没含糊！前些天要不是张县长和诸位乡绅鼎力相助，我老庞可能真就交代在这里了。”
顾修远看着眼前这些面带风霜却眼神灼热的地方代表，一股热流涌上心头，他郑重地向众人回了一个军礼，声音沉稳而恳切：
“张县长，诸位乡亲父老！保家卫国，本就是我辈军人之天职，当不起诸位如此厚谢！临沂之战能取得胜利，绝非我1044旅与第三军团一己之功。若无诸位乡亲此前冒着炮火运送粮弹、抢救伤员，鼎力相助，我军断难坚持至今！这份同生共死的情义，我顾修远和全体官兵，永世不忘！”
他话锋一转，语气带着不容拒绝的真诚：“如今战事暂歇，乡亲们家园受损，生计维艰，之前已为我军付出良多，我们岂能再让乡亲们破费？”
顾修远环视众人朗声宣布：“两日后的庆功宴，由我1044旅和庞军团做东！地点就设在城东营地！届时，请张县长、在座的诸位，还有所有愿意来的乡亲父老，务必赏光！让我们军民同乐，一起热闹热闹，也让我军将士，当面感谢诸位父老乡亲的支援之恩！”
张县长和众乡绅闻言，先是一愣，随即纷纷动容。他们见过太多部队，胜则邀功请赏，败则扰民拉夫，像顾修远这般体恤民情、有功不居，反而要犒劳百姓的将领，实属罕见。
“顾将军高义！体恤我等，令人感佩！”
“将军如此厚爱，我等岂能不去？”
“好！届时我等一定携乡邻前来，为将士们庆功！”
两日后，临沂城东，有一处相对完好的陈氏宗祠，这祠堂青砖灰瓦，飞檐翘角，虽历经战火，主体结构依然稳固，只是门楣和院墙上留下了些许弹痕。
祠堂的主人，是当地一位颇有名望的开明士绅陈明仁。他年约五旬，穿着半旧的长衫，当1044旅的军官前来接洽，希望能借用祠堂举行庆功授勋仪式时，陈老先生非但没有丝毫犹豫，反而显得异常激动。
他亲自带着族人将祠堂正堂仔细洒扫，并将珍藏的香案、烛台都搬了出来。
“长官们在前线浴血奋战，保全了我临沂一方水土，如今更是在此立下不世奇功，扬我国威！能用这粗陋祠堂为功臣们表功，是我陈氏一族的荣幸，更是列祖列宗脸上有光啊！”陈老先生握着前来协调的周岘白参谋长的手，声音颤抖地说道。
他还特意让族人取来了过年才用的红绸，仔细地披挂在祠堂的柱子上，增添喜庆气氛。
此刻，祠堂正堂内被打扫得一尘不染。正中央的青天白日旗和那面连夜赶制、针脚或许还有些粗糙却气势十足的 “钢铁雄狮”荣誉旗并排悬挂，在透过高窗的光线下显得格外庄严。
香案上，没有供奉祖先牌位，而是整齐地摆放着即将颁发的勋章和那面授予三团的“忠勇楷模”锦旗。
顾修远站在旗下，目光扫过麾下这些精神抖擞、气势昂扬的将领。经过一两日的休整，众人脸上的疲惫已一扫而空，取而代之的是建功立业后的振奋与锐气。
参谋长孙继志手持由第五战区转发的军政部嘉奖电令，声音清晰洪亮，带着难以抑制的激动：
“奉军事委员会电令，暨第五战区长官部转令：此次临沂之役，我第1044旅全体官兵，浴血奋战，歼敌立功，扬我国威，特予明令褒奖！”
“兹授予，第1044旅上校团长韦昌、张铁山、邱清泉，中校副团长周德海、孙振华有功军官，五等宝鼎勋章！”
“授予，第1044旅三团副团长徐天宏四等宝鼎勋章，记大功一次。”
“授予，第1044旅三团，‘忠勇楷模’ 荣誉锦旗一面！以彰该团于追击作战中之卓着功勋与忠勇精神！”
“全军将士，各记战功！军政部通令全军，褒扬我第1044旅为 ‘革命军人之楷模’ ！”
每念到一项，祠堂内的气氛便热烈一分。
当念到授予众人五等宝鼎勋章时，韦昌、张铁山等人虽极力保持镇定，但紧握的拳头和微微颤抖的身躯暴露了内心的激荡。
这宝鼎勋章，乃是表彰扞御外侮或镇慑内乱立有战功者的重要荣誉。
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