“明白。”众人应道。
飞机在夜色中降落在瓦拉纳西的巴巴特普尔机场。甫一踏出舱门，一股混合着香料、灰尘、鲜花、烟火以及……某种难以言喻的、沉重而粘稠的灵性气息的热浪，便扑面而来。这里的气场与华夏截然不同，更加外放，更加驳杂，也更加……“喧嚣”。仿佛有无数个声音，无数种意念，在空气中交织、碰撞、祈祷、哭泣。
前来接机的是迦尔基和另外两位身着赭色僧袍、面容枯瘦、但眼神清澈锐利的老年苦行僧。迦尔基依旧是那副风尘仆仆的样子，但眼神中多了明显的焦虑。见到陈锋等人，他立刻双手合十：“Namaste。陈锋先生，阿瑾女士，无法师父，张先生，老师和其他几位尚保持清醒的上师，已经在等你们了。情况……很不好，请快随我来。”
没有寒暄，众人立刻跟着迦尔基，上了一辆提前准备好的、毫不起眼的旧面包车，驶入瓦拉纳西迷宫般的、狭窄而拥挤的街道。车窗外，是光怪陆离的夜景：斑斓的纱丽、虔诚的信徒、喧闹的集市、随处可见的神牛、以及远处恒河畔传来的、飘渺而庄严的诵经声和铜铃声。但在这繁华与虔诚的表象下，陈锋敏锐的灵觉能捕捉到，空气中那无处不在的、沉重的“业力”场，正如同即将沸腾的岩浆，在平静的表层下，涌动着令人不安的狂躁与扭曲。不时能看到一些阴暗的角落里，蜷缩着眼神呆滞、喃喃自语的流浪汉，或是一些行色匆匆、却散发着微弱不谐气息的、用头巾或面纱遮掩面容的身影。
车子最终停在一座位于小巷深处、极其不起眼的、低矮破旧的小神庙前。神庙没有标志，门前只有一个熄灭的陶制油灯。迦尔基引领众人进入庙内。庙宇内部比外面看起来宽敞一些，但陈设极其简单，只有几尊蒙尘的、看不出具体神只的古老石像，以及地上散落的几个蒲团。空气中弥漫着浓厚的檀香和一种……类似陈年羊皮卷的古老气息。
蒲团上，盘膝坐着四个人。
正中的，是一位老得仿佛随时会化为尘埃的苦行僧。他瘦得只剩下一层皮包着骨头，皮肤如同风干的橘子皮，布满深深的皱纹和老人斑。他赤裸上身，只在腰间围了一块破布，脖子上挂着一串巨大的、由各种奇形怪状的种子和骨头穿成的项链。最引人注目的是他的眼睛——眼眶深陷，眼球浑浊，但瞳孔深处，却仿佛有两点极其微弱、却异常深邃的星光在缓缓旋转。正是“知晓者”。
“知晓者”左侧，是一位穿着华丽丝绸僧袍、头戴高冠、手持镶嵌宝石金刚杵的老年僧侣，他是瓦拉纳西某座着名寺庙的前任住持，因公开质疑近期恒河异象的官方解释（被归结为“季节性水文异常”和“个别精神病例”），而被迫“静修”。右侧是一位赤裸上身、涂抹着白色灰烬、额头点着巨大红色“提拉克”的强壮瑜伽士，他是当地一个古老瑜伽传承的当代守护者，以武力着称。最边上，则是一位穿着朴素莎丽、面容慈祥却眼神锐利的老妇人，她是当地一个隐秘的女神崇拜社团的领袖，精通草药与古老的净化巫术。
这四人，代表了瓦拉纳西尚未被猩红议会渗透或腐蚀的本土修行力量的中坚，但也显然处于弱势。
见到陈锋等人进来，“知晓者”那仿佛千年未动的眼皮，微微抬了一下。他那双蕴含着星光的眸子，缓缓扫过众人，在陈锋身上和阿瑾身上停留了许久，枯藁的脸上似乎没有任何表情变化，但陈锋能感觉到，一股极其微弱、却异常精纯浩瀚的精神力，如同最轻柔的风，拂过了他的身体，尤其是他丹田那盏残破的“薪火道基”。
“东方的灯火……与水的守护者……”“知晓者”开口，声音苍老、沙哑，仿佛砂纸摩擦，却带着一种奇异的、直抵人心的平静力量，“你们……带来了变数。但……太微弱了。”
“见过‘知晓者’，见过各位上师。”陈锋不卑不亢，抱拳行礼，“微弱与否，总要试过才知。请告知我们，猩红议会的具体布置，以及那个邪祭仪轨的详情。”
那位前任住持僧侣叹了口气，用带着口音的英语说道：“那些恶魔……他们占据了‘蚁垤’（Valmiki，传说中《罗摩衍那》的作者，其修行处被认为是瓦拉纳西一处极隐秘的地下圣所）的入口，以及与其相连的、通往恒河河床下的古老水道网络。他们在那里建立了一个庞大的、亵渎的祭坛，以活人鲜血、偷取的圣物、以及他们自身污秽的仪式，日夜不停地抽取和扭曲恒河的‘业力’。仪式的核心，是一块他们从吉萨金字塔附近盗取的、蕴含着‘赛特’（混乱之神）诅咒的黑色陨石，以及……一尊他们不知道从哪里找来的、散发着与恒河‘业力’同源却更加邪恶堕落的‘伪神’雕像。仪式将在明晚月蚀之时完成，届时，被污染和引爆的‘业力’将如同海啸，席卷整个瓦拉纳西，并通过恒河水脉，扩散至整个印度次大陆，甚至可能通过地脉连接，影响到你们东方的‘山’与‘水’。”
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