御书房内，新帝赵珩端坐在御座上，脸色严肃。镇国公萧烈站在阶下，手中捧着一个锦盒。见太后和魏嵩进来，赵珩没有起身，只是淡淡道：“太后，丞相，朕召你们来，是有件东西要给你们看看。”
萧烈上前，打开锦盒，里面放着一本泛黄的账册。“启禀陛下，此乃京城锦绣庄的暗账，记录了苏州知府魏霖近三年来克扣的赈灾粮款、赋税银钱，共计一百二十万两，均通过锦绣庄转移至魏府私库。”
“不可能！”魏嵩扑上前，就要抢夺账册，“这是伪造的！是你们勾结陷害老臣！”
“丞相休得放肆！”萧烈侧身避开，厉声喝道，“此账册是从魏府的隐秘地窖中搜出的，有魏霖的亲笔签名，还有锦绣庄账房刘三的证词。刘三现已在大理寺作证，你还想抵赖？”
魏嵩瘫坐在地，面如死灰。他没想到，账本竟会被搜出来，还落到了萧烈手里。
太后脸色也很难看。她本想借沈青辞的话敲打魏嵩，趁机收回部分权力，却没想到新帝竟直接拿到了实证，还联合了镇国公。这孩子，比她想象中更有城府。
“陛下，”沈青辞适时开口，“臣女有补充。”她从袖中取出一枚印章，“此乃锦绣庄的掌印，是臣女父亲旧部从魏霖的贴身小厮处取得。印章底部刻着‘魏氏私印’，与账册上的印鉴完全吻合。”
这枚印章是周掌柜今早通过杂役送来的，是她最后的底牌。此刻呈出来，彻底断绝了魏嵩的退路。
赵珩看着沈青辞，眼中闪过一丝赞许：“沈伴读，你做得很好。”他转向魏嵩，语气冰冷，“魏丞相，你还有什么话可说？”
魏嵩知道大势已去，猛地磕了个头：“老臣……老臣不知情！是犬侄自作主张，与老臣无关啊！陛下饶命！”
“不知情？”沈青辞冷笑，“丞相大人去年生辰，魏霖送了您一座价值五十万两的玉雕，这笔钱，正是从江南赈灾款中克扣的。青册上记录得清清楚楚，您还要狡辩吗？”
“青册？”魏嵩猛地抬头，眼中充满了惊恐。他知道忠勇侯府有本记录朝堂秘事的册子，却没想到沈青辞真的找到了。
太后见状，立刻开口：“陛下，魏嵩虽不知情，但治家不严，难辞其咎。哀家认为，应即刻下旨，将魏霖革职查办，押解回京受审。魏嵩暂且罢官归家，闭门思过。”
她这是在保魏嵩的性命。若真要深究，魏嵩必然牵连其中，到时候文官集团动荡，她的外戚势力也会受到冲击。不如先弃车保帅，留着魏嵩牵制镇国公。
赵珩沉吟片刻。他知道自己刚登基，根基未稳，不宜一次性动太大的势力。太后的提议，正好给了他台阶下。“就依太后所言。”他转向萧烈，“镇国公，此事就交由你全权负责。务必将魏霖捉拿归案，查清所有赃款去向。”
“臣遵旨！”萧烈躬身领命，看了沈青辞一眼，眼中带着一丝欣赏。这个忠勇侯的女儿，比她父亲更有智谋。
魏嵩被侍卫带下去时，路过沈青辞身边，怨毒的目光像刀子一样刮过她的脸。沈青辞面无表情，目送他离开。她知道，这只是开始，魏嵩在朝堂经营多年，势力盘根错节，绝不会就此善罢甘休。
御书房内的人渐渐散去，只剩赵珩和沈青辞。赵珩从御座上下来，走到她面前，稚嫩的脸上满是严肃：“沈伴读，委屈你了。”
沈青辞屈膝行礼：“为陛下分忧，是臣女的本分。”
“昨日小太监回禀后，朕就立刻去找了镇国公。”赵珩低声道，“镇国公说，他与你父亲是旧交，定会帮朕。若不是他派人去魏府搜账，恐怕还拿不到实证。”
沈青辞心中一暖。她没想到新帝竟有如此魄力，敢联合镇国公对抗魏嵩和太后。“陛下英明。”
“朕还不够英明。”赵珩摇摇头，“若不是你提醒，朕还被蒙在鼓里。沈伴读，你回来吧。柳氏无能，根本帮不了朕。”
“臣女遵旨。”沈青辞再次行礼，心中百感交集。这场博弈，她赢了第一局，重新回到了新帝身边。但她知道，这只是权力之路的第一步，太后、魏嵩，还有那些隐藏在暗处的势力，都在等着看她的笑话。
离开御书房时，夕阳正斜。沈青辞走在宫道上，迎面遇上了萧彻。他身着月白色锦袍，站在海棠树下，手中把玩着一枚玉佩，看到她时，微微颔首。
“沈姑娘，恭喜。”萧彻的声音温润，却带着一丝深意，“锦绣庄的账册，能顺利到镇国公手中，多亏了北朔的商队引开了魏嵩的人。”
沈青辞心中一惊。她没想到，萧彻竟也参与了此事。“萧公子为何要帮我？”
“不是帮你，是帮北朔。”萧彻微微一笑，“魏嵩一直主张对北朔用兵，他倒了，北朔至少能安稳几年。沈姑娘，我们是盟友，不是吗？”
沈青辞看着他。这个北朔质子，果然如她所想，城府极深。他们的合作，不过是互相利用。“萧公子说得是。”
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